身體就不大好，這幾年可以說是每況愈下。如今他已有一百四十來歲，昔日的雄獅已不再年輕了。但是奧蘭公爵今年才九十來歲，正是壯年。

更何況，皇帝的四個子女優劣參差不齊。

皇太子是一名Omega，傳言一朵名菊海納百川，睡遍了宮廷裡的所有單身Alpha，最新寵愛的情人甚至來自貧民窟的角鬥場。雖然皇后極力從中調和，但是皇帝和太子的關係越發惡化。

而二皇子是一個野心在騰飛，智力卻還紮根大地的Alpha。他早早地就把首輔大臣的Omega兒子的肚子搞大，自以為得到了強勢岳家的支援，卻反而因此更招父皇的厭棄。

三公主是個Omega，倒是個虔誠的教徒。太虔誠了，於是在第一次婚姻失敗後一頭扎進了修道院，現在已是一名德高望重的修女了。

四公主最默默無聞，是家中唯一的Beta。她年紀很小，今年才剛滿三十，還在唸博士學位。外界少有她的新聞。而作為Beta，她也是同皇位最無緣的一個孩子。

“陛下關心著奧蘭公爵，他最親的，也是唯一的侄子。”夏利大主教含蓄地說，“當人老了，就會特別眷顧親情，疼愛晚輩。陛下希望能派遣一名可靠的神父前往弗萊爾，代替他傳達對公爵的關懷。並且，由這位特使直接向陛下彙報公爵的現狀。”

伊安不可能聽不出這番話裡的深意：他被選中做一名監視前太子的間諜！

第5章

而做監視間諜，還只是其中一項任務。

夏利大主教進一步說：“我還希望，你能儘快和奧蘭公爵建立起良好的關係，向他傳達西林教廷對他的關懷和友好。他身上流淌著最純正的先帝的血統，是全帝國除了皇室一家外，血統最高貴的人。你卡羅爾師兄沒能和他搞好關係，我的希望寄託在你的身上。你能明白我的一份苦心，是吧？”

伊安當然能明白。

不僅皇帝要監控有可能威脅自己兒女的奧蘭公爵，西林教廷也很想同這位有希望問鼎皇位的前太子建立良好的關係。

畢竟，西林教廷的處境已大不如過去。

隨著鄰國亞特蘭從帝國改制成為聯邦，風風火火地推行宗教革命後，白龍座星系裡的諸國都紛紛開始了宗教運動。

國君首腦們不再滿足聽從教廷的指揮，更不樂意上交昂貴的供奉。西林教廷的地位受到自立教以來最大的威脅。

菲利克斯四世自己是虔誠的教徒，但是他的兒女們卻在新思潮下長大，對教廷的態度頗有些曖昧不明。

再加上，教皇也年事已高，早已萌生退意。教廷即將選出繼任者。而新教皇，如不出意外，將會在夏利大主教和另外三名大主教中選出。

爭取到一名繼承人，哪怕是潛在繼承人的支援，都是教皇競爭賽中一枚重量級籌碼。

夏利大主教是皇太子的神學導師。在拜倫帝國，這意味著兩人堅固的同盟關係。而顯然夏利大主教並不滿足，又將目光放在了遙遠的奧蘭公爵身上。

“放輕鬆些。”卡羅爾安慰師弟，“就當和公爵一家交朋友好了。也許一切都是大主教多慮了。我覺得太子殿下會順利即位的。如果我們現在做得太明顯了，到時候怕也不好收場。”

而有些話，伊安並沒有說出來。

他並不如師長和師兄們以為的那麼單純天真，他自幼聰慧，熟讀史書，很清楚自古地球紀以來的所有權利鬥爭更替。

人類在這方面數百萬年來並沒有太大的長進，權利的遊戲始終遵循著古老的規律，而沒有人能同時踩著兩條船而不跌倒的。

如果公爵無心爭奪皇位也就罷了。如果他有這個野心，而又失敗了。那麼，或許夏利大主教可以自保。而作為直接接洽人的伊安，下場恐怕不會太好。

從主教官邸返回教堂的路上，夕陽撒滿整片山崗。所有的花朵都面朝著落日，吸收著最後的光輝。

太陽還未落下，而一輪淡藍的明月已迫不及待升起，爭奪這片天空。

而它們都終將隕落，沒有誰能取得永恆的輝煌。

伊安所主持的教堂，年紀同古老的帕特農莊園同歲，都由莊園的第一位主人——一位男爵修建，使用的也是同一種石材。

弗萊爾星特產的雪晶巖以其質地堅硬，雪白中帶有鑽石碎屑而備受貴族和教廷的喜愛。貴族府邸、教堂，聖人像，全都喜歡用星晶巖來製作。

還有什麼比雪白晶瑩的華廈能顯示自己高貴的身份，和強大的權勢呢？

而相對於華麗的教堂，後面的神職人員宿舍卻十分簡樸。

教義中講：“奉神之人，必當恪守清貧，安於寒苦。”

於是，伊安的宿舍裡沒有高科技的家用電器，所有傢俱都是半舊的，更別提AI助理機械侍，連電燈的開關都是手動款的。

這宿舍並不大，甚至放不下一個四開門的衣櫃。但是臥室連著一個小書房。書房外有一大片怒放著鮮花的草地，一直向下延展到海灣邊。

夜裡，海霧瀰漫，潮水反覆沖刷著海岸。洞開的窗前，雪白的蕾絲窗紗飛舞，如聖天使純潔柔軟的翅膀。

年輕的神父坐在書桌前，清俊白皙的面孔在燈光的照射下輪廓分明。

光腦前，伊安正在透過加密渠道，給夏利大主教寫郵件。

“敬愛的夏利大主教，希望您一切安康。”

“我來到帕特農莊園已經有兩週，現將近期發生的事告以您詳知。

奧蘭公爵如同卡羅爾師兄所說，果真是一名非常繁忙的領主。他在我到達的第二天就出門前往南半球的一座城市，處理公務，至今都沒有回來。

公爵夫人倒是一位非常熱情好客的女主人，虔誠，樂善好施。我時常接受她的邀請，前往帕特農莊園用下午茶，並且給公爵夫人講一段經。

而我為公爵家的孩子們傳授神學的工作，也在有條不紊地進行之中。只是我的學生比我想象中要稍微多一些……”

伊安停下了敲打鍵盤的動作，抬頭將目光投向窗外。

透過迷濛的海霧，海灣對面的莊園大宅只餘點點燈光，唯有岸邊小碼頭上的燈塔閃耀著綠光，似密林中精靈的眼眸。

年輕的神父撇了撇嘴，在此刻無人之時，露出了點符合他年紀的少年氣來。

在伊安表示自己可以開班授課後，公爵夫人於第二天就把要上課的孩子送到了教堂——足足十八個！

是的。除了公爵自家的孩子外，公爵夫人將孃家親戚裡所有適齡的孩子全都送來了，見縫插針提攜孃家沾一沾這來自西林教廷的榮光。

不過伊安很高興在人群裡看到了公爵的庶長子，那個叫萊昂納多的男孩。

萊昂不是孩子中年紀最大的，但