般的意思，他打算報予聞於野一分半點柔情，權當是感念他痴情似海。兩人彼此相愛，如此所想，他連日來的胸疼煩悶便不藥而癒。

九月十六黃昏，他因容妃臨盆，忘了早前與聞於野承諾下的相約，等到幡然憶起，已經深更大半夜，既是如此，那延至次日也無大妨礙。他們兩個，他想，斷指雖苦仍不傷及性命，他們長長一輩子，不急在一時。

九月十七日，敬帝天駕蒞臨寧安殿，此行還有說法是審問西宮行刺案。也許因為皇子出生之故，或者是別的閒雜人事，衛胤衣冠齊整，丰神清朗，俊美無儔的臉容覆著少許喜色，他的眼神甚至是雀躍的，胸口蘊滿了未曾體驗的甘甜與酸楚，就在他中秋夜站過的地方等候聞於野來迎接。他也不知，掩不住的微笑是為了何事在期待。

很快，入門宣喚的隨侍官回來，他跪地回報，重重地叩首道，陛下，犯人聞於野昨夜病逝，屍身已入殮，正停靈寧安殿，恐不能受天子提審。

……

此後經年，物事全非，還有宮人在竊竊私語，互相交口議論一件往事。在九月十七日，仁醫聞於野病故，天子怔怔坐於臺階前，不顧禮儀地埋首在雙臂間，肩膀微動，半晌後突然大喝一聲，極其憤怒地起身面向寧安殿，他猶如發了瘋一樣，不僅自己在一句句怒吼著，還命令所有隨侍官一齊大聲宣道：“天子駕到，聞於野殿前接駕！天子駕到，聞於野殿前接駕！”如此反覆不停地吶喊了兩個時辰，其間，沒有一個隨侍官有膽量去望天子一眼。

一道道逼迫般的強硬宣召，任憑隨侍官們喊到聲沙，敬帝喉嚨損傷至咳出了血絲，他咳著血仍不住地呢喃著你起來，不許騙我，你起來，可聞於野始終都沒從那扇門裡出來。而之後事宜，依稀記憶當日情形，因有喜不與喪事相逢，長皇子初降人世，隨侍官們阻攔門前，力勸天子速離寧安殿。

天子駕回，終是過其門而不入。估計再過兩月餘，這偌大的皇宮應該就迎來霜雪。此後，也便再沒有兩人能相互重疊的生活，也便沒有故事可說。

九月二十一日，為慶明楚皇朝喜得皇子，敬帝特赦天下，其中受恩澤的人，就包括關慎爭。以習俗而論，衛胤半年內都不得近喪，家中有白事者不能面君，不過仍舊等不到半年，禍事就起在關慎爭蒙受特赦的第五日。那天，有個九歲小孩一舉火把燒起寧安殿，隨即頭也不會回地大踏步遠遠離開，孤身一人。

秋高氣爽，火勢猛如兇獸。聞訊趕來的敬帝，已無力迴天，他就在旁靜靜觀望，見到火舌一寸寸舔舐了那個人住過的地方，還有那個安靜沈睡的人，那個總笑得開心的傻子。

大火燒了兩日，幾欲燒穿了蒼穹。衛胤也就接連兩日都不曾離開，不曾休息。直到火焰撲滅，宮牆在漫天的灰燼中緩緩傾塌，他就在旁邊，冷靜的不可思議，親眼看著泥瓦塵埃從此長埋住梅樹，以及一把枯骨化作的黃土。

衛胤在廢墟前非常真切地意識到，他再也見不到那個快樂的傻子，就是退而求其次去見見他的屍骨，也是不能。

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十二月一日，敬帝下令重建寧安殿，聞於野死去已是數月有餘。徐桓本職是醫官，他卻被委派為監工，衛胤也不在乎他究竟是懂或不懂，只想他在寧安殿住了那麼久，他總是能讓寧安殿恢復從前樣貌的。後來，還未興動土木，敬帝又把它截住了，他只差人和徐桓交涉，寧安殿修復一事先擱置，日後再作定奪。

寧安殿徹底荒廢，先前子夜時分總在此徘徊的男人愈來愈少出現，他不再留戀庭院，也不再怔忡地在原地等待誰的亡魂歸來，後面，也終將不再在深夜信步而來了。

總不能因為一個人的一年光陰，耽誤他的一世年華。敬帝的心情漸漸平伏了，他在心底多次斟酌，大約是想著如此便算了，人終歸都不在了，他就是尋回寧安殿又如之奈何，不過是擺在眼前平添擾亂罷了。聞於野不在了，一年罷了，他絕不可能一世都牽掛他。衛胤堅定得接近於固執地告訴自己，那是絕對不能的，慢慢就會忘了他的。

忘了他吧，就當他從未出現過，何況，在他生前他未曾與他開始，可見他用情還未深，那麼從現在起好好忘了他，應該並非甚難事。敬帝一天天回到原來的生活，他發覺也不過如此，別再去想便好了。

只是，那次失控招致的喉傷一直沒痊癒，每次他想發出聲音，都一陣陣窒息般的痛楚，每次聽著，怎麼都像極了是他在哽咽。敬帝不由得責備自己，真是太不小心了，為一個不是很愛的人傷了自己。他不再去寧安殿，喉嚨的傷痛也就好了，他愈發相信，聞於野也不是多了不起，一介平民，這人沒什麼難以忘記的。

他在過著從前的生活，他大概是太過忙碌了，總是分不清究竟是多少晝夜流逝了，幾時是春，幾時是秋，今夕又是何年。他也常深覺疲憊，所以也認真探討過了，政務實在太繁重，或者該提拔幾位能臣分擔君王之憂了，省得他總是記不住日子。

曾有大臣問他是否有心事，何解總是沈默寡言，鬱郁不歡。他思索了很長一段時間，仍是不認同，他不說話，只是因為那次受傷過後，說話尤其沙啞，刺耳難聽，故此較少開口罷了，這算不得鬱郁不歡。

皇子取名衛見琛，滿週歲立為東宮太子，皇朝儲君。散朝後，丞相在龍鳴門求見，敬帝放下手中的書卷，移駕寧和殿宣丞相進宮謁見。老丞相官服端正，不敢怠慢地行禮祝賀，完畢後畢俯伏在地，叩首道：“事因有關江山社稷，臣蒙受陛下無上恩典得以位列朝綱，有言臣不敢不說。陛下今日朝上宣旨立東宮太子，依臣愚見此事不妥。陛下近年雖身子欠安，可也尚在壯年，日後定還會有皇子降世，而長皇子又稚嫩年幼，資質尚且難料，面相觀之不至於是愚，可又未必是賢。立儲君乃大事，一分半點都將動及江山，老臣請陛下暫且收回成命，待殿下略有所長，東宮再立不遲。”他這一番忠耿之言，敬帝沈吟半刻，竟是紆尊降貴下了臺階，攙扶起了老臣相，微嘆道：“朕明白老丞相的顧慮，也贊同卿所言，不過往後朕怕是未必還能有子，這容妃所生既是朕的親生骨肉又是長子，不論資質是愚是賢，是堯舜或桀紂，朕都只得立他作東宮，別無他選。”

“陛下，恕老臣愚昧，陛下尚且年輕，後宮妃嬪又何止三千？怎會……”老丞相驚訝不已，他有意追問，衛胤卻無心再和他說，只是莫名一笑，正經莊嚴地道：“東宮年幼，待滿三歲便拜卿為師，卿務必代朕將這小兒哺育成明辨是非之人，盡心輔佐他成明君，有不善人意的地方請不畏忠言直諫，助他鎮守衛室江山，近賢