不覺間，已是秋去冬來，周南來到這個時代已經有2個月了。山上已經沒有了周南剛來時的蔥綠和熱鬧，只有枯黃的草和樹上光禿禿的樹枝，有鳥兒瑟瑟發抖的飛來，又餓著飛走。周南和高遠二人帶著弓箭、刀叉和乾糧，早上從家裡出來，翻過一座山，來到更高處的椴樹溝來打獵。打過山豬之後，興許是那個豬籠戳在那裡，再沒鬧過豬害，糧食比往年也多收了兩成。

打獵的常說：九月的黃羊，十月的狼，雪天的野雞盲。這時候正是打黃羊、狐狸的季節。出來打獵，一來獵些野物換些布匹，二來為來年春裡備些吃的。春天裡野物也沒吃食，太瘦，不如冬天過冬的獵物肥美。

兩月的捕獵，周南的箭法已是遠超高遠，二人的感情也是越來越深厚。兩人邊走邊打，倒也小有收穫，山雞野兔也有三四隻。不過要想打大的狍、鹿之類，只能去更高的椴樹溝，冬天野物們都縮到更高處的山林裡過冬，山下很少有了。

椴樹溝，一片片樹林幹禿著，樹枝直指天空，山林裡落葉鋪了厚厚一層，下面藏著秋天掉落的各種堅果種子，有野物們需要的食物。

山林外空地上，散放著幾匹高俊大馬，馬上雕鞍絲帶，鑲嵌著金玉珠寶，更映襯著馬匹神駿非凡。幾名穿著軟甲、腰挎弓箭，足穿皮靴的武士站在四周，這些武士都是髡髮露頂。還有一個身穿長袍、足穿革靴，頭盤寶髻的侍女正從鞍袋裡掏出食物餵馬。武士更遠處疏落散步著幾名同樣衣著，牽馬巡視的武士。

一男一女正站在武士中心位置。男子約十七、八歲，面容剛毅，穿一襲左衽圓領窄袖的湖藍色的長袍，袍身上通體繡龍紋，袍帶在胸前打結，然後下垂至膝，腰間繫金銙銀鞓蹀躞帶，腰帶上懸佩銀刀。女子頭上束髻，戴一件金線珍珠琥珀墜，金線珍珠在頭頂盤成一圈，將一頭青絲攏住，外罩紅底圓團錦文長袍，袍裡露出藍花長裙，足蹬黑色皮靴，額頭貼一對金鳳鈿，膚若凝脂，目如秋水，瑤鼻英挺，丹唇含露，靜含溫潤，動發英華。二人正是遼國天祚帝文妃所生子女，當今遼國晉王耶律敖盧斡和蜀國公主耶律餘里衍。

國勢式微，自己親生母親被父皇下令賜死，母族更是被奸臣誣告受到連累。而父皇不顧半壁江山落入敵手，卻仍是四處躲藏遊獵。而今中京也已落入敵手，父皇才帶著大批隨從和王室來到這燕京，仍是無心國事。姐弟二人心中苦悶，帶上心腹下人，到得這燕京城西面遊玩散心。一路行來，雖是初冬時分，倒也有些野趣，引得姐弟二人越發西來，深願此去終此一生也不回燕京城去，倒落得清淨。

走走停停，到了這一處，早遠離了燕京城，那燕京城高大的城牆已經完全看不到了，站在山頂上，只見遠山如畫，層林錯落，更有一片片楓林如染，雖然是青草枯黃，卻別有韻味，直讓人不忍離去。

景色如此，二人便停下休息。見侍衛離的遠了，耶律餘里衍本已舒展的眉頭重又皺了起來，紅唇輕啟，說道：“阿弟，我姐弟二人離京多日，倒強似在那城中苦悶小心。如今國內奸臣得勢，對阿弟你更是水火不能相容，若與他等爭鬥，只恐勢單力薄，更有父皇矇昧，怕只是不能全此性命。而今之際，不若我等遠走他鄉，隱形埋名，再圖日後。阿弟你意下若何？”

晉王耶律敖盧斡眉目間剛毅穩重，倒像是老成於世之人，耶律敖盧斡搖搖頭，眉頭緊鎖道：“阿姐，奸臣當道，更應有賢人撥雲見日，除去此賊；父皇矇昧，終有勸諫得聽之時，且我大遼國正是國難當頭，正要奮起抗擊，保我大遼江山，我身為皇子，卻要退走，更有何人會忠心事君？”

耶律餘里衍知道這個弟弟耿直有餘，圓滑不足，仍舊耐心勸道：“大遼江山乃是我耶律家的，自然要盡力去保，只是當今奸臣勢大，只恐阿弟忠心為國，背後遭人暗箭。終不如想個穩妥之計，先保的自身，再行他事。阿弟不念我今日勸解，還須念母親在天之靈，不令她傷心為是。”耶律敖盧斡終究是信念堅定，仍是搖搖頭道：“我怎麼會顧惜自身，而失去做臣子的氣節呢？”

耶律餘里衍知道今日勸解不下，嘆了口氣。休息一會兒後，正要叫上耶律敖盧斡乘天時未晚，再走一程。忽然聽得遠處呵斥聲，只見遠處幾個侍衛武士拔刀逼近兩個漢人，正要揮刀與那兩個漢人男子動手，那兩個漢人手握短刀和獵叉，雖然衣著寒酸，卻掩不住二人英武之氣，眼見被幾名武士圍在中間，也不甘被戮，雙方正要動手，被耶律餘里衍急忙叫住，她看得真切，那漢人一身獵戶打扮，恐是無意走近，非是心懷歹意。見主人制止，幾個武士便押著那兩個漢人走了過來。

這兩個漢人，都是二十歲上下，其中一個濃眉朗目、鼻挺嘴闊，另一個臉龐白皙，秀長英氣的眉毛下，星眸深邃。正是來椴樹溝打獵的高遠和周南。二人本想找些狍鹿來打，沒想到碰到遼國武士，言語不合，正要動手間，被遠處一少女叫住。被幾個武士帶去見那少女。

高遠雖然在山中過得神仙不知時日，卻也知道這裡屬遼國，只是這遼國兩年來國內動盪，很少有官吏來收租納稅，現在碰到遼國武士，雖然不願，卻也只得忍氣吞聲。周南二人來到少女面前，只聽那少女問起，高遠便老老實實將二人身份住處告訴了。周南卻是忍不住左右打量，這可是他第一次見到穿契丹服飾的遼國人，尤其這兩名少年男女，衣飾華麗精緻，讓平日裡見慣了麻衣布袍的周南大開眼界。只見這一班遼國人衣著光鮮，那穿長袍的青年男子面色剛毅，一看便知是官宦貴族子弟，再看這說話的少女，周南眼前一亮，眼前少女二九芳華，簇黑彎長的眉毛，如畫就一般，一雙眼睛流盼生光，點漆一般的眸子黑白分明，臉色白嫩如玉，珍珠挽髻，發黑如雲，額頭上雙鳳金鈿，一身的錦袍藍裙，越發顯得明媚動人。少女身後站著一個歲數相似的女孩，眉目如畫，伶俐乖巧，只是穿著簡便很多，似是侍女模樣。那侍女看周南一雙眼睛滴溜溜亂看，心中不忿，小聲呵斥道：“眼灼灼似賊一般。”周南看了一眼那侍女，也不理她。

那貴族少女說道：“即是這山間獵戶，正好為我引路。待尋得好獵處，少不得你二人賞。”竟不容二人說話拒絕，便有武士前來帶二人到前面引路去了。

高遠和周南二人相視苦笑，周南道：“今日卻不是好黃曆，被抓了壯丁。”二人只得整束行裝，在前頭帶路，領著這對遼國人向山林深處行去。

行了一路，卻是奇怪，連山雞野兔都不見一隻。眼見落日西斜，天色已黑，高遠向身邊武士道：“山裡不比他處，天色已黑，必要尋一穩妥所在歇息，待明日方可再走。夜間若有虎豹，不是耍子。”