閃爍的光彩，小影衛從被窩裡爬出來，跪坐在自己面前，緊張又不安地搓著指尖。

然後低下頭，鼓起莫大的勇氣，輕輕抱了抱李苑。

像瘋狂迷戀主人的小狗崽，在主人腳邊蹦噠半天都不知道怎麼表達滿懷愛意，最後只好小小地舔舔主人的指尖而已。

很少很少能得到小影衛主動的示愛，所以每一次被影七不安地抱住，或是小心翼翼的親吻，總是讓李苑心裡異常滿足，他偶爾也會不自信，覺得小七長大了，說不定就不喜歡依賴自己了。

“跟我久了，知道怎麼撩撥我了，是吧。”李苑輕輕搔了搔影七的下巴，其實心裡受用得很。

“還疼嗎，箭傷的那處。”李苑問他。

影七用手背冰了冰臉頰，搖頭：“只是輕傷，讓您掛心了。”

“什麼輕傷，你已不是頭一回哄騙我了，我不信你。”李苑半哄半命令他喝了一碗雞湯，按回被窩睡覺。

“我還有些事情沒了結，明日會回來。”李苑俯身在影七嘴角親了親，“回來以後得看見你活蹦亂跳的樣子。”

影七有點招架不住，抿唇謹慎道：“您不用哄屬下……我會，屬下會被，寵壞。”

李苑笑笑，在他頭上揉了揉，吹熄了燭燈，拿了衣裳去了刑房。

刑房裡，影四影五看守著一座鐵籠，黃金豹在鐵籠中來回焦急踱步，發出警告的低吼聲，時不時用力撞欄杆，把自己撞得皮毛凌亂，利爪蹭破了皮，翻出淡紅的血肉。

影五拿著影四的鞭子指著小豹子：“你吵吵什麼？我告訴你，你主子已經玩兒完了，等會就把你皮扒了，給我們王爺打張毯子。”

黃金豹衝著影五怒吼，張開血盆大口，兇猛獠牙閃著窗外冷月的寒光。

“吵死了，誒我告訴你，小畜生，你主子就在隔壁綁著，你再叫喚一聲，我就再去抽你主子一頓。”影五搬了個凳子坐在獸籠邊，翹起腿踩在鐵柵欄上，拿了個橘子剝了吃，把橘子皮掰成小塊往小豹子身上丟。

“你跟它較什麼勁。”影四皺了皺眉，坐在一旁喝了杯茶潤喉。

刑房外傳來獄卒行禮的聲音，腳步聲漸近，李苑出現在刑房門口。

李苑一來，籠裡的猛獸立刻安靜了，睜大碧藍的眼睛默默看著他。

李苑走近獸籠一步，小豹子就後退一步，直到屁股貼在柵欄上退無可退，小豹子夾起尾巴趴在地上，圓圓的耳朵垂著，恐懼地看著李苑。

影五驚訝跟影四小聲嘀咕：“哇，好有靈性，居然怕王爺。”

“還是個小傢伙。”李苑在獸籠邊蹲下，把手伸進柵欄裡，摸了摸小豹子的頭。

影四即刻警惕地站了過來：“王爺，危險。”

李苑並不在意，垂眼撫摸瑟瑟發抖的小豹子，指尖抹去它眼角乾硬的淚痕，輕聲道：“過來。”

黃金豹始終匍匐在地上，快速蠕動的粉紅鼻尖在李苑指尖嗅了嗅，它能感覺到這個人的強大，一個和自己主人氣息相近，戾氣卻極其濃重的人站在面前，足以讓小豹子害怕到極點。

“你們說，沫兒為什麼這麼喜歡這頭畜生？”李苑慢悠悠問影四影五，他們回答不出，李苑也並不需要回答。

他知道李沫喜歡的不是一頭猛獸，他喜歡的不過是一個能接受自己照顧和愛意的東西，一個根本不夠堅強的人，想要以無情示人，就必須把溫柔都悄悄傾注在不屬於這個世界的東西上。

這件東西不需要體貼，甚至不需要會說話，它只需要承載著李沫的溫情和希望，替李沫證明自己的心還沒完全變成石頭，它是絕情陰暗的世界上，李沫唯一肯對其敞開內心暴/露弱點的東西。

李苑甚至能想象到李沫每次失去身邊人時，在外人面前故作無情，回到無人的角落卻抱著這頭小豹子哭的樣子。這頭小豹子身上承載著太多，天潢貴胄匱乏的親情，曾經失去的每一個暗衛，和他一次次咬牙閉眼送去地獄的鬼魂，李苑稱之為“軟肋”。

李苑去了另一間牢室，吩咐影四影五在外邊守著，別跟進來。

牢室裡充斥著刺鼻的血腥味，刑架上掛著一個人，渾身是血，遍體鱗傷，鎖骨上有一道鞭痕抽得太狠，邊緣的皮肉都翻了起來。

李沫聽見腳步聲，吃力地抬起頭。

“小可憐，讓我瞧瞧哭了沒。”李苑憐憫他，揚起紺碧摺扇抬起他的下巴，好讓他省些勁兒說話。

李沫不耐地偏開頭，雙手都被緊緊綁縛在鐵鏈上，動彈不得，

“你怎麼不哭，是打得不夠疼嗎，沫兒。”李苑細長的手指掰正了李沫的頭，用力撥弄他的眼睛，直到眼淚被他搓弄出來，李苑才肯放手。

“哥……哥……”他的聲音沙啞微弱，已有不短的時辰沒飲過水了。

“很早以前，在你害小嫂子險些流產而亡的那次，我就跟你說了，別再認我這個堂兄，我受不起。”李苑拿過桌上的溼布巾擦了擦手，坐在椅上翹起腿，把桌邊硯臺拿了過來，漫不經心地研墨。

“說起嶺南，前些日子有人送出訊息，說嶺南軍士迷戀吸食雪蘭香，使士氣低迷，軍中無人可用，嶺南王攜王妃出逃，嶺南王府氣數已經盡了。我已經派了軍隊去肅清嶺南亂黨餘孽，也許一個月後就能收到訊息。”

“好吧。”李沫無動於衷，嶺南王府覆滅對他而言並沒有多麼難以接受。

李苑覺得好奇：“你怎麼不難過？”

李沫沙啞道：“父王給我娶了後孃，生了兒子，那家根本沒有容我的地方。”

“少賣可憐，誰能搶得了你的東西，世子殿下。”李苑拿了支毛筆，指尖捏弄著聚了聚鋒，“給我講講陷害鎮南王府和沉沙世家的經過。”

“你現在問這些還有意義嗎？”李沫閉上眼睛，笑了笑，“別老是想著別人，會吃虧的，苑哥。”

“給我講講，你陷害鎮南王府和沉沙世家的經過。”李苑輕聲重複，他的耐心足夠，如果有心情，他可以在刑房裡折磨李沫一整日。

“呵。”李沫眯起眼睛仔細打量這位堂兄，他變了，變得有點兒讓自己不認識。苑哥他，從小也是和自己一起逃課遊玩的小伴兒，也是他曾認可的血緣親近的唯一的兄弟，競爭角逐的對手。

李沫疲憊地垂了一會兒頭，再吃力地抬起來，問李苑：“你知道我當初有那麼多機會，為什麼不殺你嗎？”

“因為我不怕你。”李沫咬牙道。

李苑略微沉默，手指摩挲著白玉扳指，緩緩道：“你當然可以不怕我，但那個毛茸茸的小傢伙很怕我，你還有個機會贖罪，不然，我還缺一張豹皮椅墊。”

李沫忽然像被猛地刺激了，聲嘶力竭朝李苑吼：“它又沒造反！它只是被我從嶺南帶來了而已！我就在你手上，你想怎樣怎樣，你