哲飲了酒，迷迷瞪瞪的挨著車壁，薛挽香坐在旁邊扶著她，柔聲問她可難受，她擺擺手示意不礙事。

路上難免顛簸，車軲轆被小石子磕了一下，蘇哲一震醒來, 發現薛挽香環著她的肩，自己不知何時靠在了她的懷裡。懷抱香甜溫軟，蘇哲捨不得離開，只佯做未醒, 悄悄的閉上了眼睛。

車行到客棧門口, 劉桐禧幫薛挽香扶著蘇哲下來, 店小二收了幾個大銅錢，跑前跑後給他們開了房門打熱水。

大堂的更漏又滴過一刻鐘，天時已經很晚了，劉桐禧匆匆告辭，不一會, 騾車得得遠去的聲音迴盪在空寂的深巷盡頭。

薛挽香閂好房門，回頭看到蘇哲傻傻的坐在方桌邊，案上有剛沏的熱茶，也不懂得倒一盞。薛挽香看得好笑，走到木架子邊擰了個熱巾布，遞給蘇哲，蘇哲接過來，握在手裡不動了。

今夜難得放鬆，前後溫了好幾壺酒，劉桐禧豪氣，偏生劉蛋蛋淘氣，父子倆一唱一和，蘇哲不得不一個勁的給劉桐禧敬酒，好把那些亂七八糟的話都卡住。劉副頭領人在官場，是喝慣了的，還不覺怎麼，蘇哲早醉得深了，只勉強撐著。

“一晚上喝了一壺多，比劉大哥還能喝呢？”薛挽香無奈，在她手裡取了熱巾布，給她擦手拭臉。

蘇哲的耳垂圓圓的，一看就知道手感很好，薛挽香捏過好幾次，此時忍不住又揉了一把。蘇哲仰著臉，彎著眼睛笑，越發傻氣。

薛挽香斟了一盞熱茶，哄她喝下去，省得明兒個一早醒來頭疼。“喝了茶去榻上躺著吧。把外頭的衣裳脫了。”薛挽香說著自去屏風後梳洗。

窗外夜色如墨，有月華暈染，清輝遍地。不遠處的閣樓裡傳出咿呀唱曲的聲音，高大的玉蘭樹在細風裡落下幾張半枯的葉片。屋裡點著松燈，散發著淡淡的香氣。薛挽香梳洗罷，從屏風後頭繞到木架子邊，看到蘇哲還坐在椅子上，臉頰通紅，眼睛出奇的亮，滿是深醉與淺觴。

見她出來，蘇哲的目光片刻不離，如有實質般粘在她身上。薛挽香莫名有些臉紅，略低著頭坐在銅鏡前，將發上的釵環一件一件摘下來。

“還不睡麼？”薛挽香穿了一身杏色中衣，撩開肩上的長髮，走到方桌邊，揉揉蘇哲的耳垂。

橘黃色的燈火映照著蘇哲俊秀的臉蛋，她微微偏著腦袋，彎出一抹笑，眉眼溫柔。

薛挽香看得心中發軟，直覺得下一刻蘇哲就會滾進她懷裡，將臉蛋埋到她柔軟的肚腹上，軟糯著聲音撒撒嬌，就如從前，許許多多次那樣。

只是這一次，終究不一樣。

蘇哲只是抿著唇笑，醉得這般狠，都剋制著不去親近她。

“挽香啊……”她喃喃念著。

捏著她耳垂的指尖舒展開，半托住她的腦袋。蘇哲側過頭，將臉蛋貼在她掌心裡。“嗯？……”薛挽香應她，尾音拖得長長的。

蘇哲不說話了，只是呆萌萌的笑。

薛挽香又道：“傻不傻。”

蘇哲抬著眼看她，一錯不錯，眸光裡千般眷戀，萬般不捨。

薛挽香陷在這片溫柔的目光裡，只覺得一顆心酸痠軟軟的疼。

“傻瓜。”她終是忍不住，張開雙臂，抱住了她。

蘇哲被她擁進懷裡，手臂抬了抬，復又放下。薛挽香已經看到了，鼻尖一酸，眼裡已薄紅了一片。

“蘇哲！！！”她低聲嚷道：“你讓我怎麼辦才好！！！”

鼻音溢了出來，蘇哲好生心疼，環住她的腰抬頭看，薛挽香的眼淚都落下來了，顫顫的掛在腮邊。

“怎麼哭了。”蘇哲有點慌，手忙腳亂的抹她臉上的淚，見那眼淚越落越快，她行動比思想快，雙手一環，抱著薛挽香坐到了長腿上。

“莫哭。是我不好。我錯了。”蘇哲一手摟著她的腰，一隻手抬起來托住了臉蛋，用拇指指腹輕輕拭過她滑嫩嫩的臉頰。

“就是你不好！盡會欺負我！”薛挽香被她抱著，溫熱的掌心撫在腰間，來來回回的安撫。

她撲到蘇哲肩頭，捏著小拳頭捶她肩膀，一邊嘟著嘴嗔她一邊又覺得委屈，淚珠兒滴滴滴的落在衣襟上，蘇哲看得難受極了。

“是是是。是我欺負你。我太壞了。”她哄著她，實在沒有經驗，左支右拙，都不知該怎麼辦才好。可她又醉著，哄了一會，迷瞪著揉了揉眼睛。

薛挽香哭了一陣，心緒緩過來了，沒有方才那麼堵得慌，看著蘇哲的傻樣兒又有些不好意思。她捏捏蘇哲的臉，嗓音裡帶著一點兒哭腔：“去睡吧。看你都睜不開眼了。”

蘇哲“唔”了一聲，還記得懷裡有個人，雙手橫抱她起來，半闔著眼幾步走到床榻邊，與她一同滾進被子裡。

薛挽香好生心累，將她推開一些，千辛萬苦的替她脫了外袍和鞋襪。今兒個整日都在外頭，又哭了一場，也累得狠了，她迷迷糊糊的扯過棉被子，蜷進了蘇哲的懷裡。

這一覺，睡得極其安穩。

因著昨夜忘了下床幔，次日是被窗外大好的晨光照醒的。薛挽香一隻手搭在蘇哲的腰上，懷抱太溫暖太熟悉，以至於過了好幾息她才反應過來這是在哪裡。蘇哲還沒醒，嘴角翹翹的，似在做著好夢。薛挽香心裡嘆了口氣，自欺欺人的想著，就這般吧，往後的事情，往後再說好了。

過得兩日，劉桐禧登門拜訪，案子判了下來，小青公子被打了五十大板，發配邊郡充軍。曾大人多方奔走求情，畢竟沒鬧出人命，總還是有轉圜的。

巡撫大人道，就因為沒出人命，才判了充軍，曾少爺年紀還小，有機會立軍功，上了沙場見識過世面，再回來就不會如今日這般兒戲。

曾大人無可奈何，養不教父之過，這一出事兒他泰半也要負責，只好打點了一眾隨從，跟著獨子遠赴邊戎。為官十餘載，曾大人深知官場水火，他唯一的親生兒子竟買//兇//殺//人，強擄人//妻，他雖清廉，可言官鑿鑿，定難再往上走，只怕許多事，還得要避嫌。官運一途，到底被兒子斷送了。

鄢州城事了，蘇哲和薛挽香到車馬行僱了輛車，繼續往臨淮城進發。

冬日裡難得的風和日麗，劉桐禧帶了劉蛋蛋來餞行，小傢伙撲到漂亮叔母懷裡，喊著叔母一定要再來看他。

蘇哲見他一個勁的往薛挽香胸前湊，頓時額上一片黑線，從後邊抱著他兩個小胳膊將他提溜下來，塞到劉副頭領手上。

“劉大哥，人常說海內存知己，天涯若比鄰。這些時日在鄢州城，我們夫妻倆多得大哥照拂，還請劉大哥幫我們謝過嫂子。天色也不早了，你帶孩子回去吧。天高海闊，你我兄弟總會再見。”蘇哲說著，拱手一禮，薛挽香隨之深深一福。

劉桐禧抱著兒子哄了兩句，再看蘇哲和薛挽香站在馬