旁，與他並肩而立，共同注視著壁爐上的那一大片空白的牆壁——儘管伊莎貝拉並不清楚他們究竟在看什麼。公爵似乎知道她的到來，又似乎只是沉浸在自己的世界中，她不確定自己是否該先開口，也不知道自己該以怎樣的舉止開口。

“這兒曾經掛著一幅畫。”

公爵突然開口了。

“但是它被賣掉了。”

已經從愛德華以及弗蘭西斯口中無數次聽到以這句話開頭的舉止的伊莎貝拉幾乎是下意識地回答道。

她的語氣太過於理所當然，彷彿就是公爵所說的那句話必然跟隨的字尾一般。公爵被逗笑了，他低下了頭去，似乎想要用陰影遮掩著他收不回平直的嘴角，但伊莎貝拉仍然能看到微笑在他臉頰上蔓延。“是的，沒錯。”過了好一會，他才重新將恢復了平靜的五官抬起來，“曾經掛在這裡的那副畫的確被賣掉了——但是，我必須辯解一句，並不是每一幅從原本的位置上消失的油畫都遭到了變賣的命運。它們有些是被捐贈給了博物館，有些是按照曾經的公爵亦或是公爵夫人的遺囑被取下——不過，這不是我提起這幅畫的原因。公爵夫人，你想在這兒掛上一副我們的肖像畫嗎？”

“我們？”對這個問題毫無準備的伊莎貝拉茫然地反問了一句，對於一個早已習慣了照片與相簿的現代人來說，花了她半秒鐘才反應過來肖像畫的作用是什麼。然而，公爵似乎誤會了她的意思，以為她並不想與他出現在同一副畫框中，只聽見他迅速開口補充道，“如果你不願意的話，公爵夫人，即便只是你單人的肖像畫……也很好。如此一來，若是你沒有任何想要指定的畫家為你作畫，我也可以親自執筆。”

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