趙陸就回來了, 換趙宜安去。

只是沒過多久, 一個小宮女就衝了出來。

趙陸正在看書，見狀便問：“何事？”

小宮女低著頭，有些惶恐：“回陛下, 娘娘的裙子打溼了, 奴婢、奴婢來取新的。”

聽見並沒什麼事, 趙陸又低下頭：“取罷。”

小宮女連連應是, 行至櫃前，開啟門就要挑揀。

趙陸忽抬起頭：“找錯了。”

正在翻尋的小宮女手一抖，轉身跪下：“陛下恕罪！”

聽見小宮女的聲兒，趙陸掃了她一眼。

有些面生。

前幾日金公公說，伺候趙宜安的人有染了風寒的，怕傳給趙宜安, 就讓人告了假，從底下又抽了一個新的補上。

看來就是這一個了。

趙陸收回目光，道：“邊上那個。”

跪在地上的小宮女渾身僵硬，等到趙陸說完了話，才慢慢反應過來，連忙起身，換了一個櫃子挑揀。

過了兩刻鐘，趙宜安總算回來，她幾步坐上床，跟著的宮女忙替她寬衣。

等趙陸也上了床，趙宜安從被沿露出半張臉，對他道：“下次還去，好麼？”

見她喜歡，趙陸替她掖了掖被角，又說：“好。”

*

再說前頭，金公公讓人將孫妙竹的燈抬出去，送走了孫妙竹後，又喊住先前在趙宜安面前開口的小公公。

只聽金公公冷笑道：“這是收了什麼好處？竟敢在陛下和湖嬪娘娘眼前說話。”

小公公撲通跪倒在地：“金公公，奴婢知錯了。”

又飛快從懷裡掏出一個荷包，雙手呈上。

金公公使了個眼色，立刻有人將荷包拿了過來。

開啟一眼，裡頭是幾顆銀元寶，沉甸甸的，有些分量。

原先想著只是替孫妙竹美言幾句，就可得這些銀錢。況且湖嬪性子軟，或許還能成事。若真如此，自己還能從妙才人那裡得賞，小公公便樂滋滋應了下來。

誰知賠了夫人又折兵，銀子沒了，還捱了金公公的罵。

見小公公懨懨的，金公公又打量在場的幾位公公一眼：“眼睛放亮些，這會兒到底向著誰才是對的。要連這點事都看不清，想你也沒那個福氣伺候陛下。”

又對之前的小公公道：“從哪兒來的，仍回哪裡去。”

說完便走了，對身後的討饒只當做聽不到。

這廂金公公處理了眼皮子淺的一個小公公，那廂，白等了半宿，卻並未見到趙陸，還被趕回去的孫妙竹，在迎翠院外站住腳步，遲遲不入。

北風嚴寒，跟著的翠彤凍得受不了，只好問：“才人這是怎麼了？這會兒沒結果，也該愛惜自己的身子。在這兒吹風，明早定要頭疼了。”

才說完這些，正好一陣風颳過，連孫妙竹都跟著抖了抖。

她裹緊斗篷，領著翠彤進了院子。

早有小宮女執著燈等孫妙竹，見她來了，忙福身道：“才人。”

屋裡的孫語蘭眼睛一亮，幾步走出房門，正要說話，忽然又覺著冷，只好對孫妙竹哼了一聲：“快進來。”

孫妙竹自然要進去，這是她的屋。

正房裡擺著那盞轉燈。抬燈的人先到了，被孫語蘭看見，所以才特意來孫妙竹的屋裡候著她。

進屋脫了斗篷緩了緩，只聽坐在桌邊的孫語蘭嗤笑道：“你這是冷的還是氣的？臉都僵了。”

孫妙竹努力彎了彎嘴角：“多謝語蘭關心，冬天夜裡冷，我這自然是凍的。語蘭也早些回去，沒得來也凍著你。”

翠彤一行人已退出了屋，此時便只剩她們二人。

聽見孫妙竹這樣說，孫語蘭忍不住笑道：“你怕冷，我可不怕。”又說，“誰跟你議論這個。”

她瞧了一眼門，門外就是那盞碩大的燈。

“這意思是湖嬪不喜歡？”

孫妙竹扶桌坐下：“我只送了燈過去，別的就不知道了。”

“你別哄我。”孫語蘭看了看她，“這會兒誰還不知道，討湖嬪的歡心就是討陛下的歡心。況且當初你應下這事的時候，我也在場。陛下都說，是替湖嬪做的。你還說什麼只是送燈，別的就不知道。”

聞言，孫妙竹一僵。

她倒是忘了這事。

當初暗暗向孫語蘭炫耀，自己能憑燈受陛下的傳召，現在因為湖嬪，這炫耀早成了笑話。

孫妙竹垂下眼睛，又忽然道：“語蘭，從前都是我的錯。我一心想著攀高，卻忘了你的話。湖嬪自然難以逾越，但咱們兩個，從開始就交好，因為湖嬪疏遠，真是不該。”

說話時隱隱帶著泣音，孫語蘭聽得愣神，只不相信自己的耳朵。

她只是來看孫妙竹如何吃癟的，怎麼孫妙竹就訴起苦認起錯了？

孫語蘭隔著衣裳摸了摸自己的手臂，吶吶道：“你別這樣說……”

聽見這話，孫妙竹便知有轉機。

孫語蘭向來沒什麼心計，失掉這一個能隨時拉來擋刀的，孫妙竹也覺著有些可惜。

正要開口，又見孫語蘭瞥她一眼：“怪噁心的。”

孫妙竹一噎，一時說不出話來。

孫語蘭便接著道：“你有這心自然是好的。我看這會兒，陛下行動不便，又有湖嬪在跟前，等陛下能想起我們幾個，不定要多少年。”

她神神秘秘湊過來，孫妙竹一見，以為孫語蘭要說什麼大事，貼了耳朵過去，卻聽孫語蘭暗自興奮道：“我問了人，這兒附近有獵場，圈了許多獵物，又能玩又能吃。咱們也去看看好不好？”

孫妙竹霎時臉色難辨。

孫語蘭還等著她的迴應，孫妙竹便只好道：“方才我在風裡走了一會兒，怕明日起來不舒服，還是先不應了。若我身子便利，自然和你同去。”

這是推辭的說法。

孫語蘭有些失落：“哦。”

也沒什麼可說的了，孫語蘭正要回去睡覺，孫妙竹卻忽然問她：“這會兒只我們兩個。我偷偷問你，你說，太后娘娘是喜歡湖嬪，還是不喜歡？”

“問這個做什麼？”

孫妙竹便作好奇的模樣，又道：“湖嬪是太后娘娘的兒媳，太后娘娘卻盼著我們開枝散葉，想來是並不喜歡湖嬪的。”

孫語蘭皺眉：“這又如何？咱們要得陛下的寵愛，又不是太后的。”

總不能替太后生兒子。

“沒有陛下的寵愛，若能得到太后娘娘的，我們也暫時不用擔心了。”

孫語蘭愈發疑惑：“擔心什麼？”

“你這麼聰明，如何想不到？湖嬪和我們差不多大，要是等到她失寵，咱們也早就失了顏色，談何獲寵？一個既無寵愛又無子嗣的女人，你說我們要擔心什麼？”

孫語蘭一下明白過來，她望著孫妙竹，神色有些複雜：“你倒是……想得挺多。”

知