龍為榮幸。法國宮廷的奢華風從約瑟芬皇后的沙龍傳播開來，倫敦的上流社會女性一直都以模仿法國宮廷時尚為時髦。

愛麗絲叫女孩們收集有關法國宮廷時尚的小冊子，有些店家會出版這種小冊子，為的是推銷新款式的裙子。還讓她們去收集菜譜、花譜、詩歌、化妝品、珠寶等資訊。

又叫女孩子們列了一份倫敦時尚人物的名單，讓她們各自做一份選題策劃書，一週後提交。

蘇珊·漢密爾頓對這本雜誌十分感興趣，特地跑來參觀了雜誌社編輯部和愛麗絲的辦公室，還興致勃勃的亂出主意。她帶著兩歲多的兒子小威廉，小威廉是一個長得十分漂亮的小男孩，眉清目秀，很像媽媽，但也有著孩子的共性：皮。

愛麗絲對小孩子敬而遠之，只抱了幾秒鐘就趕緊叫孩子的保姆接手過去。

蘇珊取笑她：“瞧你害怕的樣子！你對你的寵物貓都比對孩子好一點。”

“寵物跟我又沒有血緣關係，我要是不喜歡它們了，隨時可以把它們扔了。孩子能扔嗎？”

“瞧你說的！”蘇珊嗔怪的拍了她手臂一下，“你訂婚舞會提前了，我都沒來得及趕過去，邦德菲爾德又不在國內，我本來想給你補辦一次舞會的。這樣好啦，等你想結婚的時候，我可以把漢密爾頓家的宮殿借給你用。”

“雖然我舉行婚禮的可能性不大，但還是謝謝你。”蘇珊跟結婚前幾乎沒有什麼變化，生過孩子後身材也基本沒有什麼變化。貴族女性是不作興自己哺乳的，小威廉有保姆、有奶媽，兩歲的小屁孩已經有了自己的僕人團隊，至少5個人為他服務，蘇珊不用餵奶不用起夜不用照顧他的吃喝拉撒睡，也就是早晚帶他玩玩。

蘇珊很奇怪，“你不是答應求婚了嗎？哎呀！邦德菲爾德這個笨蛋！他肯定什麼都答應你了，對不對？”

“那當然。”

“好吧，我也不勸你一定要結婚啦，只要那是你的意願就行了。邦德菲爾德要是逼你結婚，你告訴我，我讓亞歷山大去找他‘談談’。”

愛麗絲抿嘴笑，“不用，我能應付他。”

蘇珊頭生子就是男孩，繼承人有了，生育壓力大減，不會被逼得一個勁的在家生孩子，小日子過得很不錯。亞歷山大·漢密爾頓婚前是風流浪子，婚後至少在表面上維持了一個好丈夫、好父親的形象，別的蘇珊也就不多求了。亞歷山大跟岳父貝克福德先生的交情很好，翁婿倆有共同語言，還時常結伴到處去倒騰藝術品，蘇珊覺得老父親跟丈夫相處融洽可真是太好了。

蘇珊少女時代喜歡惡作劇、編瞎話、偽裝純潔可愛，這一套在亞歷山大面前統統不奏效，很容易就會被丈夫識破，亞歷山大在她心中的地位很高，實際是頗有些崇拜丈夫的。她從小衣食無憂應有盡有，要求總是能儘量得到滿足，婚後也同樣受到丈夫的寵愛和疼愛，可以說一直就是個小公主，甚至比真正的王室公主還要自由，畢竟王室公主還會面臨需要為了國家付出自己的幸福的時候，而她要不是真的愛上了亞歷山大·漢密爾頓，貝克福德就是再喜歡這個同類，也不可能把獨女嫁給他。

愛麗絲的訂婚舞會因為提前了一週，原定要來的很多外地客人都沒能來，不過麼，舞會本身不重要，重要的是公開宣佈他倆訂婚的事情，客人們沒來齊也不是什麼大事。

愛麗絲其實沒有認真想過訂婚後會是什麼情形。

因為未婚夫是男爵的長子繼承人，她忽然就成了貴族這個窄小的圈子裡的一員。之前亨利雖然是新興資本家，但大多數時候還是隻能跟資產階級新貴這個圈子的人玩，貴族和上等士紳階層的聚會邀請其實有限，這還是因為利家的緣故才有的。

再加上韋斯利將軍的貴族等級升階速度飛快，他的親信也跟著水漲船高，奧利弗不算是他的親信，但已經算是親信的外圍，沒有升級拿到自己的貴族封號，是因為他已經是未來的男爵，所以在勳章上給他升了等級。

男爵、德芙羅爾伯爵、黑斯汀斯先生、亞歷山大·漢密爾頓都認為，等到伊比利亞半島的戰爭結束，韋斯利將軍不出意外的話會升階成為惠靈頓公爵，他的一批親信也將得到各自的封賞，奧利弗到時候會有自己的男爵封號和封地，等到父親過世後，他至少是個雙男爵，還有可能升階到伯爵。

奧利弗實際上是個非常有前途的年輕人，這使得他的未婚妻也成了一個被人妒忌的幸運兒。

愛麗絲成了上流社會時尚圈的新寵之後，有關她的報道漸漸的也多了起來。

比如，她要是跟蘇珊或是簡和凱茜去劇院看舞臺劇，第二天就會登上《泰晤士報》等本地報紙；簡是下議院議員的妻子，也能算是有地位的太太；凱茜是“紅星女子學校”的校長，《泰晤士報》、《倫敦晨報》都將這所學校作為一個新興事物報道過。

奧斯汀太太的孃家利家族的最後一位男爵1786年去世，因為沒有男性繼承人，男爵的封號被王室收回。利家的另一支家族有個出生於1791年的男孩錢多斯·利，比愛麗絲小1歲半，小時候見過愛麗絲，後來去了哈羅公學，是喬治·拜倫的學弟，拜倫得知他是愛麗絲的表親，常帶他玩。

錢多斯·利沒有去參加愛麗絲的訂婚舞會，是因為他官司纏身，被指控謀殺了利家的一個親戚。他沒有被捕，但被限制行動自由，只能待在利家族的祖宅，斯通利莊園（Stoneleigh Abbey）裡。

本來這只是斯通利莊園所在地沃裡克郡的一樁小事，起因是錢多斯的伯父托馬斯·利的猝死——托馬斯·利已經79歲了，今天活著明天就死了是一件極為正常的事情。但這其中牽涉到斯通利莊園及周圍大片房地產的繼承人問題，那就不是一件簡單的事情了。

第123章 斯通利殺人事件

因為愛麗絲的關係, 倫敦的報紙除了《倫敦晨報》之外, 都報道了這件“案件”。

最後一位利男爵過世後，托馬斯·利在1806年繼承了利家族的祖宅斯通利莊園, 托馬斯·利也像喬治牧師一樣，是一位聖公會牧師。他沒有子女, 妻子幾年前也已經去世，他去沃裡克郡接收莊園的時候，是和表姑奧斯汀太太以及她的3個女兒一起去的。

錢多斯也跟他的父親詹姆斯·亨利·利一起去了斯通利莊園。

錢多斯那時候15歲，很崇拜拜倫, 覺得他英俊又率性, 是個漂亮朋友, 值得交往。父親的表妹居然從小就能跟拜倫玩在一起, 因此他認為愛麗絲的眼光棒極了！

——但她要是繼續跟拜倫在一起就更好了。

他之前跟拜倫因為愛麗絲大吵了一架，說即使他們是朋友