得裝作你已經是個男人。”

“他不是早就參加過舞會了嗎？”

“他是參加過舞會，不過就是太容易害羞了，戈登夫人讓我多帶他出來參加舞會。”

“這不算什麼大事，他以後總會成為舞場高手的。”愛麗絲笑嘻嘻的說：“Lord戈登，第三支舞曲開始之前，你過去邀請我。”

查爾斯·戈登羞澀的點點頭。

*

愛麗絲跟格蘭特跳了兩支舞，接著跟查爾斯·戈登跳了兩支舞，隨後將戈登介紹給簡·奧斯汀·勒弗羅伊，又把兩個侄女介紹給戈登。

舞會舉辦的很成功，未婚男女互相結識、調情，一旦有哪位男士邀請某位小姐跳舞，那就是想更進一步瞭解的意思。範妮和安娜都認識了新的有為青年，整個晚上都在跳舞。

查爾斯·戈登也有一半的時間在跳舞，蘇珊覺得這就是大進步了，很滿意。

新興企業家的妹妹，正在適婚年齡，漂亮優雅，亨利還暗示妹妹有2000鎊的年金，這使得愛麗絲成了一個絕好的妻子人選，她突然發現，跟她搭訕、調情的男人還真不少！年齡從40歲到20歲都有。

她想亨利要找出這麼多條件還不錯的未婚男人可挺不容易的！反正家裡有3個待嫁女，能有一個成功也是好的。

舞會結束後，格蘭特送她回家。

範妮和安娜在對面座位上嘰嘰喳喳討論今晚認識的人，一致認為Lord戈登長得最漂亮，但可惜他太害羞，以及太年輕，不是很好的丈夫人選。

格蘭特聽了一會兒，笑著問：“你呢？你認識了什麼不錯的丈夫人選嗎？”

“一半都很無聊，另一半是衝著我的嫁妝來的。”她淡淡的說：“比起來我倒是願意跟你多跳幾支舞。”

他聳肩，“我也想。說實話，母親想讓我在英國娶個妻子，然後帶回美國，不過我想我是來不及找到一個合適的妻子了。”

“你要回去了嗎？”

“是啊，我已經離開家7年，我的妹妹該長大了，可我都不記得她長什麼模樣了。”

“什麼時候走？”

“月底就走，已經訂了船票。愛麗絲，我要是走了，可能就不會再來英國了，或者等我50歲的時候再回來看看莎莉和查爾斯，到時候你肯定不會記得我。”

“哎呀！不要想那麼久遠以後的事情，以後的事情誰知道呢？也許我很早就會死。”

“別瞎說！”

“格蘭特，你要是找到人手去探險，就寫信告訴我，我可以給你一點贊助。”

“嗯？”格蘭特倒沒什麼奇怪，這話她以前也說過。“能給多少？”

她想了想，“1萬英鎊。”

這下格蘭特吃驚了，“你自己有這麼多錢？”

“有啊，我這次出國帶了5000鎊，沒用完。其他的，讓亨利給。不過你得跟他籤個出版合同，你的探險筆記歸奧斯汀出版社出版。”

他想了一下，“可以。”

這是19世紀初，大部分人都已經接受了“地球是圓的”的事實，地球上所有的海洋都被標註出來了，也已經起過了名字。各國的探險家們仍然在探索陸地上不為文明世界知道的那些地區：雨林、河流、高山，很多探險家回國之後都會名利雙收，成為備受歡迎的名人。有的人是為名，有的人是為利，不管為名為利都無可厚非，畢竟他們都是在拿自己的生命冒險——也有其他隊員的生命——探險家裡死於非命或神秘失蹤找不到屍體的可是大有人在，最著名的莫過於探險家麥哲倫，他死於菲律賓群島上的一次錯誤估計了實力的戰鬥，最後他的船員逃回船上，連麥哲倫的屍體都沒有帶走。

麥哲倫死時年僅41歲，他用自己的名字命名了南美洲頂端的麥哲倫海峽，還觀測到兩個銀河外星系：大麥哲倫星雲、小麥哲倫星雲。

要說格蘭特沒有成名的念頭，那肯定不客觀，但有多少人願意為此付出時間與精力、金錢和健康，去追求這份榮耀——和危險？探險家這個職業比起其他職業來說，絕對是冷門小眾了。

愛麗絲心想，她認識的從事冷門職業的人可能有點太多了。

*

幾天後，查爾斯·戈登來拜訪愛麗絲。

愛麗絲不太高興，她正在書房整理素材和旅行手記，陪他在客廳裡坐了一會兒就想趕他走。

查爾斯·戈登猶豫的看了一眼在旁邊基本等於隱形的安娜表姐，低

聲問：“是我說錯了什麼話嗎？”

“我今天有事要做，過幾天你可以再來找我，我準備買一匹新馬，我原來的那匹馬留在直布羅陀了。”

“我陪你去買，我知道怎麼挑馬。”他忙說。

“好。等我有空了，我會派人給你送信。”

查爾斯·戈登歡歡喜喜的走了。

*

安娜表姐是個很好的陪護人。她不多嘴、不多事，有人來拜訪愛麗絲，她只要在家，就盡職盡責的在旁邊做隱形人，愛麗絲還是願意在外人面前假裝一下嫻靜的，但要是說了幾句話就開始冷場，安娜表姐便會很及時的打斷談話，把來人打發走。

愛麗絲跟安娜表姐住在一起可舒心了。她也是個很好的主人，不多嘴不多事，安娜不差錢，但她也沒有收過房租，安娜和養女克萊爾只是吃飯，一年花不了100鎊，其他開銷也不大，做衣服和買化妝品的錢不歸她出。

到了8月初，她終於將旅途中寫下的片段、練習、手記之類的全都歸檔整理好，準備接下來兩個月要把遊記寫出來，加上之前在英國國內的遊記，整理出版。

中間抽空去買了新馬，查爾斯·戈登陪她去的，果然這種貴族少爺從小就會學怎麼挑好馬，幫她挑了一匹白馬——她這次非要買白色的馬，又送她一匹栗色的小公馬。

查爾斯·戈登很容易害羞，已經在劍橋大學上了一年大學了，居然還這麼容易害羞，真是奇葩。由此可見第一是個性使然，第二也是被保護的太好。就像很多處在男孩與男人之間的大男孩那樣，他不喜歡比他年齡稍小1歲的範妮和安娜，卻喜歡年齡稍長、處在少女與女人之間的女孩。

愛麗絲笑起來多麼可愛，說話聲音極為好聽，又很有見識，懂很多東西，他對她十分著迷。

他覺得自己戀愛了。

*

雅各布陸陸續續用了一個月的時間，終於處理好了家裡的事情。

愛麗絲當時猜的沒錯，雅各布的父親確實沉迷賭博，除了房產證被雅各布母親牢牢的收了起來，家裡的錢全都拿去扔在賭桌上了，甚至差點賣掉了最小的女兒。雅各布回家後先是跟父親大吵了一架，後來父子倆打了一架，雅各布父親怎麼能打得過年富力強的兒子，被收拾了一頓。

之後雅各布回了一