子最容易被綁架, 小黑斯汀斯今年14歲半了，但也不是說全無危險，畢竟這個世界上沒有誰是絕對安全的，就是國王, 有時候還會遭遇暗殺呢。

亨利搖搖頭。

簡的臉色也很蒼白。

這種事情要是沒發生在熟悉的人身上，總覺得離自己十萬八千里遠, 根本不用為此擔憂，但——

簡抱著愛麗絲，低聲在她耳邊叮囑，要她不管在倫敦也好、在巴斯也好，一定至少帶上3、4個僕人才準出門，梅麗是女人，雅各布是孩子，都不能保障她的安全。

愛麗絲連連點頭。

旁聽的小黑斯汀斯也嚇壞了，一臉憂愁。

昨晚他早早就被伊麗莎打發去睡覺，理由是那是女人們之間的談話，他一個男人不要摻和，但他也知道這是一件很嚴重的事情。他現在也不常外出，因為決定17歲要去劍橋大學或是牛津大學上學，現在是家庭教師在家給他上課，他課程也很緊，就沒有什麼時間出去玩。

倫敦是大城市，跟斯蒂文頓和戴爾斯福特那種鄉村沒法比，鄉下村莊，大家都互相熟悉，來了一個陌生面孔就會非常引人注目，根本沒有危險。大城市就不一樣了，尤其倫敦，工業革命開始之後，也就是這50年來，大量農村閒散人口湧入倫敦，其中不乏犯罪分子，找不到工作的人會有相當一部分淪落為街巷裡最邪惡的那一批人，女人成為娼妓，男人則成為小偷、盜屍賊、殺人犯、打手。娼妓的子女繼續淪落為娼妓和小偷，小偷的子女也繼續淪落為娼妓和流氓。這是一種惡性迴圈，沒有打破的前景。

*

既然決定夫妻倆都去巴斯，也不可能把小黑斯汀斯一個人放在家裡，他也一塊兒去巴斯。

於是，吃過早餐之後，亨利一家三口帶上愛麗絲，乘上馬車，前往巴斯。

湯姆除了要照看公司之外，還要留在倫敦繼續打聽小托馬斯，就算找不到活人，死也要見到屍體才行，總要有個下落。

簡傷感又害怕，當晚就發起了高燒，病了快有一個月才好。

*

愛麗絲晚上沒睡好，馬車駛出倫敦市區後，她就有些昏昏欲睡。

伊麗莎原本跟亨利坐在一起，見她想睡覺，就跟小黑斯汀斯換了座位，抱著愛麗絲，讓她能小睡一會兒。

亨利和繼子低聲說話，大意是要他注意安全，不能再偷偷跑出去玩，太危險了，倫敦不像斯蒂文頓或戴爾斯福特，他在鄉村可以隨便上哪兒去玩，在倫敦可不行。等到了巴斯，也不要隨便外出，一定要帶僕人；還有愛麗絲，他要學會照顧愛麗絲。

小黑斯汀斯乖乖的答應了。

當晚，到了斯蒂文頓，住在他們原先的家裡。亨利對大哥詹姆斯說了小托馬斯的遭遇，詹姆斯夫婦也唏噓了一通，再次確定哪兒都沒有斯蒂文頓好。

愛麗絲仍然住在自己的房間裡。牧師住宅現在只有她和凱茜的房間還保留著，簡的房間現在住著侄女小安娜，亨利的房間住著侄子小詹姆斯。

愛麗絲躺在自己的床上，但床上的墊子和床單、枕頭都換了，一時間真有點不習慣。

家裡——以前的家裡——大變樣了，新的主婦住進來，換上了新的傢俱和新的牆紙，已經很難說還是熟悉的家了。

家裡的立式鋼琴也賣掉了，鋼琴算是簡的，搬家了帶不走，賣給了附近的不知道誰，收了8個畿尼。簡在倫敦的新家裡買了新的鋼琴，花了50英鎊，也算是來了個大升級。

小托馬斯事件只是這個世界上發生的無數悲劇中的一樁，親朋好友們會為他哀悼一陣子，但之後就會漸漸忘記他，能長遠的記得他的只有他的父母和兄姐。這一家人的心中有了永遠無法彌補的空洞。

*

接下來又走了兩天，終於在第三天天黑之後到達了巴斯。

麥克斯韋花園燈火通明，喬治牧師、媽媽卡桑德拉都很意外亨利一家也來了巴斯，因為之前沒有送信來。亨利是臨時決定的，走的非常急，於是就想著也不用事先寫信，等到了巴斯說不定驛站的郵件還沒到呢。

僕人忙碌著，燒了熱水給客人們洗漱。

愛麗絲餓了，先喝了雞湯，吃了兩隻雞腿，這才洗了澡，上床睡覺。

亨利打發小黑斯汀斯也洗洗睡了，然後跟伊麗莎一起，向父母和妹妹說了小托馬斯的事情。

媽媽是個感情豐富的人，跟凱茜都哭了，想著小托馬斯是個多麼可愛的孩子，怎麼就能遇到這種事情呢？又咬牙切齒的詛咒那些壞人會受到懲罰，只配下地獄。

喬治牧師跟妻子兒女們為小托馬斯唸了祈禱文，希望他能夠早日回家，如果真的不能回家，那麼，希望他幼小純潔的心靈得到安息。

*

奧斯汀家的聖誕節因此過的有點晦暗。

愛麗絲要是想去溫泉浴池，那就得是媽媽或是凱茜、伊麗莎帶著她去，還得帶上梅麗和家裡的女僕，至少3個成年人陪著她。小黑斯汀斯也是，至少得要3個成年人帶著他才能去溫泉浴池。晚上要是有什麼社交舞會，也要留人在家裡，或者乾脆帶著他倆一起去。

巴斯雖然沒有倫敦面積大，也沒有那麼多人，但流動人口也多，治安問題也並不太好，高階住宅區和商業區的治安還不錯，但那些打工的人住的平民區和貧民窟就不怎麼樣了。

麥克斯韋花園在高階住宅區，還算比較好的，入夜會有巡警巡邏，饒是這樣，媽媽也草木皆兵，一會兒看不見愛麗絲就要驚慌。她也是從小就在鄉村長大，結婚後也一直住在鄉村，在倫敦沒有住過超過兩週以上，從來不知道一座大城市的陰暗地帶會有如此可怕的犯罪行為。可算是把她嚇壞了！

喬治牧師和亨利都分別給黑斯汀斯先生寫信，說到了這件事情。黑斯汀斯先生回信說，他確實疏忽了，只讓愛麗絲帶了兩個人去倫敦。等愛麗絲返回戴爾斯福特的時候，他會派馬車來接，除了車伕之外，再安排3個男僕隨車，一定保證愛麗絲的安全。

又陸陸續續收到湯姆的來信，說到小托馬斯杳無音信，並且不知道到底是送出倫敦賣掉了，還是被殺了賣給醫學生了。瑪麗幾乎要瘋了，弗萊明在家待不住，聖誕前夜都沒能在家過，提前去了南安普敦。

愛麗絲很可憐小托馬斯，也覺得弗萊明很可憐，但她並沒有辦法扭轉已經發生的事情，只能嗟嘆世事無常，人命如草芥。

亨利嚇唬她，問她還敢說要外出遊歷嗎。媽媽一副她要是敢說還想出去遊歷，就現場表演暈倒的神情，愛麗絲只好鬱悶的說，不出去了，不帶一個團計程車兵，她是不會想要外出去國外的。

今年她的11歲生日也過的一般，沒有聖誕節的歡樂，也沒有又長大一歲的高興。

衛