，崴了腳。

當時疼得她“嗷”的一聲慘叫。

陪伴女孩沒看到那個坑，見她一腳踩到坑裡，接著就慘叫起來，嚇了一大跳，趕緊拉她起來。

愛麗絲疼得眼淚汪汪的，叫女孩去把喬治找回來。自己在路邊枯草上坐下，掀起裙子，脫了鞋襪，腳腕已經迅速腫了起來，不能碰，一碰就疼得要命。

女孩找回喬治，愛麗絲要他揹著她，送她回家。

媽媽見是喬治揹著她回來，先是罵她沒事到處亂跑，接著就趕緊要喬治把她放到客廳的沙發上，搬起她的腿，放在木凳上。

愛麗絲哇哇亂叫著好疼，凱茜去地窖裡取了一些冰塊來，用麻布包著，給她冷敷。

媽媽嘮嘮叨叨，“看你以後還出去亂跑不亂跑了！”

“都怪那個坑不好！為什麼要攔在我要走的地方！”

凱茜樂得不行，“對，是那個坑不好！”

*

簡和湯姆已經回了倫敦，亨利和伊麗莎也一道去了倫敦，家裡現在只有查爾斯在家，便乘了家裡的馬車到貝辛斯托克，第二天請了一個醫生回來給她看腿。醫生確認沒有骨折，給她腳腕上敷了一層草藥糊糊，用繃帶裹上，叮囑她不要下地，安分兩週，他兩週後再來檢查。

愛麗絲天降無妄之災，被迫在家裡老實至少兩週，只好乖乖拿起了針和線，學著做些針線活。

衛斯理和威廉得知她崴了腳，特地來看望她。

“哎呀！你居然在繡花！”威廉大驚小怪的說。

“是啊，我是一個淑女，當然會繡花。”愛麗絲斯斯文文的坐在那兒，手裡擺弄著布料和針、線。

“讓我瞧瞧，你都繡了一些什麼？”威廉伸長了脖子。

“不給看。”愛麗絲把針隨便的插在布料上，往針線籃子裡一放。

威廉嘟囔，“真小氣！”不過他也不是真的想看，幾秒鐘之後他就興高采烈的說：“我知道你不能出門啦，所以給你帶了一些書來，你——你不做針線活的時候，可以看看書消遣。或者，我們來玩牌？你會玩惠斯特牌嗎？雙陸？”

於是4個人——帶上查爾斯——玩了兩個小時惠斯特牌，先是威廉與衛斯理一組，奧斯汀兄妹一組，玩了兩局後衛斯理跟查爾斯換了一下，變成愛麗絲與衛斯理一組，威廉與查爾斯一組。威廉跟愛麗絲的水平差不多，屬於高水平的一撥，衛斯理跟查爾斯其實也差不多，水平稍差，但也沒有差的太多，兩組分別不大。

又玩了兩局之後，威廉想跟愛麗絲一組，但被查爾斯否決了。

“你倆要是在外面玩，我就讓你們倆一組，準能勝過大部分人，但現在，不行。”查爾斯很意外愛麗絲玩的不錯，琢磨著她在倫敦到底都學了些什麼。太太小姐們會打惠斯特牌的也不少，但多數水平一般，就是玩的很好的，通常也不會跟男人一起玩。

男人都好勝，玩個牌也想贏，威廉就總是想贏，他總是想成為拔尖的人，尤其在玩樂方面。之所以換掉衛斯理，就是發現他在偷偷放水，讓愛麗絲贏。查爾斯倒不會故意讓著小妹妹，但他跟威廉配合的不是很好，於是又是贏一局輸一局。

威廉只好有些遺憾的說：“那算了，要不，等什麼時候有機會，你跟我去我哥哥家，我們可以爭取從本尼那兒弄一點錢出來。”

這就是要合夥坑他老哥的錢了。

“你們賭錢嗎？”

“不賭錢有什麼意思啊？放心，他很有錢的，也很愛玩牌，總是覺得他很聰明，牌玩的很好。”

愛麗絲豎起一根手指放在嘴唇上，“噓——”

威廉立即就懂了：喬治牧師是正直的教會職員，不會贊同賭博這種行為。

他馬上笑眯眯的換了話題，拿出書來給她看，還不時跟她說著書裡寫的一些景色，說總要去親眼見見才好，又從小說中的女主角，說到一個姑娘固然美貌是第一印象的重點，但要是沒有能與美貌相匹配的智慧，那也沒勁得很。

“你對女性的要求也未免太高了吧！”愛麗絲驚歎。

“要求很高嗎？確實，一位淑女要學習音樂、美術、歌唱、女紅、文學，最好還能知道一些歷史典故，不求精通，但至少要略有所知，不能說我提到什麼，她卻完全聽不懂，那麼，再美的臉蛋也不能讓我提起更多的興趣。”

“我以為，一個女孩只需要有美貌就足夠了，對你來說。”

“你可真把我看扁了！”威廉很不服氣，“美麗的姑娘到處都是，但有趣的姑娘卻是可遇不可求的。本來簡可以說是——”他突然停下來：簡已經結婚了，他在簡的弟弟妹妹面前提到她不太合適。

有點訕訕，“總之，我的意思是，一個‘真正的’淑女應該美貌與智慧並重，這樣才足矣成為人生良伴。其實男人也很辛苦啊，你看，我們從小就要學一大堆知識和技能，不管這些東西有沒有用。我們還要負擔起養活妻兒的責任，要是沒有足夠的年金，我是不會考慮結婚的，何必讓一個美貌又有智慧的女孩跟著我過家裡連一打僕人都沒有的窮苦的生活呢？”

愛麗絲差點要噴了：沒有一打以上的僕人的生活就是窮苦生活！這人的標準還真是不一樣。照他的標準，奧斯汀家算是貧窮了，因為男僕女僕加起來也就3個人，媽媽和姐姐們還得自己動手做一些家務。

衛斯理一直在跟查爾斯說話，他倆也是少年時代就認識了，查爾斯現在是海軍軍官，也算得上見多識廣，衛斯理便問他一些在軍艦上的事情，一些國家的風土人情。查爾斯認為亞洲多數都是蠻荒之地，跟文明世界的歐洲和英格蘭沒法比，哪兒都沒有英格蘭好。不過亞洲有些地方還真是物產豐富，英國的東印度公司依靠進出口貿易可是每年能賺上百萬鎊起步。

說到要是去北美，最好能跟商船過去，商船一般都是幾艘一起起航，有時候還會有護衛軍艦，安全有保障，遇到海盜也會有還手之力。海上風浪這種可能的危險是沒有辦法事先預知的，但人為的災禍能夠儘量避免。

凱茜看他們待了有好一陣子了，便來叫愛麗絲上樓休息，衛斯理和威廉便起身告辭了。

*

威廉和衛斯理又來看了幾次愛麗絲，每次都帶書給她看。等到愛麗絲終於可以下地走路了，他倆就回了牛津大學。

查爾斯在2月初也離開了家，從南安普頓的軍港上了船，再次出海。

喬治牧師開始忙碌搬家的事情，帶著愛麗絲去了幾次倫敦，找了房地產經紀人尋找合適的宅子或是地皮，終於到4月底看中一塊地皮，距離奧斯汀工廠大概馬車走1個小時就到了，不算遠。

地皮挺大，一大片荒地，帶一小片樹林，原本也是有一座小房子的，原主人懶得打理，小房子都倒