，沒什麼用。”

說到錢，愛麗絲不免要歪一下樓，“你在牛津花錢多嗎？”

“還行。姨媽為我支付了學費和住宿費，但吃飯的費用是我自己掏的，還有——”覺得有點不太好說出口，其實跟威廉那樣的花花公子離得太近，每學期總是不明不白就多了很多開銷，後來他怎麼都沒算清這些開銷到底怎麼就花掉了。

“威廉？”

衛斯理頗是不好意思的點點頭，苦笑，“他實在太會花錢了！”

“他還沒被牛津大學開除嗎？”

他忍不住哈哈笑了幾聲，“還沒有。”

“別離他太近。這種人，走到哪裡都是禍害。”可別把好孩子衛斯理帶壞了！

“他其實挺不錯的，就是愛玩，沒有其他缺點。”衛斯理總是容易把別人往好的地方想。愛麗絲一直奇怪他怎麼沒有被人騙賣掉。

“你在倫敦過的怎麼樣？”

“很好啊，我不是經常給你寫信嗎？”

“喜歡學習？”

“挺喜歡的，貝克爾夫人很厲害，幾乎什麼都會。嗯，我是說，教我足夠了。”

“學滿3年以後呢？”

“去戴爾斯福特之屋。”愛麗絲已經想好了，離開貝克爾夫人家，她才9歲，當然要繼續學習，能跟著黑斯汀斯先生學習，這可是別人求都求不來的好事。

“那時候我就畢業啦。”

“你畢業之後要去做什麼？”

“去歐洲遊歷，或許還會去新大陸。”那就是要去美洲了。

愛麗絲尋思著，這也不錯，他確實應該出去見識見識。讀萬卷書行萬里路，這在哪裡都是必要的。

*

到了1797年的最後一天，亨利·奧斯汀與伊麗莎·福伊德伯爵夫人在斯蒂文頓教堂舉行了婚禮。

喬治牧師又為一個兒子主持了婚禮，老懷甚慰。

新郎雖然比新娘小9歲半，但伊麗莎表姐長得很美，也不顯年齡，跟亨利還是很般配的。結婚後，這一對奧斯汀夫婦將住到牛津民兵團駐地附近的村子裡，伊麗莎在那裡租了一間小別墅。小黑斯汀斯則送去戴爾斯福特之屋。

愛麗絲猜想不是亨利不喜歡這個11歲的繼子，而是新婚夫婦準備努力造人，家裡有個年齡算是很大的男孩就不太合適了。

*

1798年很快來到。

這一年同樣過的很快。

2月初，愛麗絲又回到倫敦，繼續在貝克爾夫人家接受教育。

7月底，喬治牧師、媽媽卡桑德拉、凱茜、簡，都去了歌德慕沙姆莊園，在那兒住到10月底。

愛德華哥哥已經有了4個孩子：安妮、小愛德華、小喬治、小亨利，3個男孩子都是用叔叔的名字命名的；10月初又有了第5個孩子，威廉。

簡寫信說，孩子們都很可愛，就是剛出生的小威廉也很可愛，她和凱茜都很喜歡孩子們。

詹姆斯哥哥也將有一個孩子出生，瑪麗勞埃德已經懷孕了，估計等他們回了斯蒂文頓，就又有一個孩子出生。

不過，亨利哥哥這邊還沒有訊息。伊麗莎已經生過一個孩子，她年齡也才37歲，還在生育年齡，身體應該是沒問題的。但亨利就有點著急了，他想要個孩子，不管男孩女孩都行。

愛麗絲頂不耐煩聽什麼小孩子的事情。她對貝克爾夫人抱怨，“為什麼結婚了就要忙著生孩子？我很煩聽到小孩子哭哭啼啼的聲音。”

“哎呀，那可能是因為，有錢的人需要繼承人吧。”

“窮人連黑麵包都要吃不起了，也還是在不停的生孩子！真的搞不懂！明明只能養活1個孩子，卻生了10個孩子！不窮才怪！”

她又想到自己家：9個孩子！想想都嚇人。

這會兒她又忘記了，要是現在就有什麼計劃生育，那就不會有她了，也不會有簡。一般家庭有4、5個孩子還算是普遍正常的，也在接受範圍內。她其實能明白，多生孩子是因為嬰幼兒的夭折率很高，在17世紀之前，英格蘭12歲以下的少兒夭折率甚至高達50%！這就意味著，奧斯汀家的9個孩子，很可能只有4個活下來……

這太可怕了！

但能不能理解是一回事，能不能接受，是另外一回事。

“懷孕生孩子都是女人的負擔，男人又用不著挺上幾個月的大肚子！”

貝克爾夫人也沒覺得她不應該知道這些，現在的孩子都在某些方面早熟，懷孕生孩子這種事情隨處可見，不可能真的什麼都不懂。

“所以，這個世界上女人辛苦，要想避免一直生孩子，就——”貝克爾夫人笑了一下，“最簡單的方法就是分居。”

貝克爾夫人沒有孩子，但不知道是不願意生孩子，還是不能生孩子。倒是聽僕人們嚼舌頭，貝克爾先生在家裡可是有了好幾個私生子呢，於是紛紛鑑定是夫人不能生育。

愛麗絲沒覺得貝克爾夫人有什麼不對的，不想生就不生唄，女人的價值本來就不應該用能不能生孩子、生了多少孩子來衡量，每個人都有權利選擇他想要的生活。只是這個社會，女性想要活得自由自我，很難。

首先，必須有錢。

其次，能頂得住壓力。

第三，得不在乎那些長舌婦長舌男在背後瞎嘀咕。

沒錯，貝克爾夫人明確的表示，別看女人愛說東家長西家短，男人說起這種別人家的隱私來，毫不遜色好嗎。

愛麗絲一直以為英格蘭的男人們都該是風度翩翩的紳士，結果被重新整理了三觀。究其原因，她因為太小，見過的人太少，就不懂這個真理。

其實想想，18世紀末的英格蘭男人難道就比後世的男人高雅在哪裡嗎？人類都有窺探他人隱私、傳播他人隱私的慾望，只是君子不屑為之，而小人則不以為恥。

作者有話要說：

*威廉什麼樣子，參考《故園風雨後》本衛肖扮演的塞巴斯蒂安。當然威廉不一定是gay。

第29章 胡椒博士

要說這一年最大的收穫是什麼, 就該是專利局的打字機復刻版了。

湯姆離開了倫敦，亨利也不能總往倫敦跑, 他就把這事委託給做政府小公務員的托馬斯表哥, 讓他去找到當年申請專利的發明家的親屬，簽署了專利轉讓合同，並且居然找到了原始完整的設計圖紙。托馬斯表哥利用閒暇時間, 找工匠先按照圖紙製作了一臺打字機原型機。

愛麗絲試用過後，覺得太不合用了，你得很用力才能按下按鍵，這顯然不科學，使用者打不了一頁紙, 手腕就會累得發酸。

於是繼續改進。

愛麗絲讓托馬斯表哥在倫敦郊外距離海德公園不遠的地區租了一間帶倉庫的民居，把工程師和工人集中起來管理。她自己是沒有這筆錢的, 寫信對黑斯