姆斯、大姐凱茜稍嫌平庸之外，都是很聰明又活潑的孩子（喬治不聰明但也很活潑）。弗朗西斯的綽號叫“Fly”，聽上去就是個活潑得不得了的男孩。

在家的短短一週時間內，弗朗西斯跟這個他離開家之後才出生的小妹妹在一起待了很多時間，因為是春天回來的，帶她在斯蒂文頓周圍的田野上撒歡，教她法語，還跟她說了很多海上航行的事情，當然，都是挑那些有趣的事情說的。

媽媽和姐姐們在為舞會裙子縫製新花邊，愛麗絲問她能不能去，她可以跟露西待在一起。

媽媽不想讓她去，但簡說，她一個人待在家裡幹什麼呢？女僕晚上是要回家的，不住在奧斯汀家，家裡沒人，她會害怕的。以前要是全家都出門做客或是參加舞會，通常會讓愛麗絲到女僕家待幾個小時，等他們回來，再把她接回家。不過女僕家很沒意思，為了省錢又不可能一直給她點蠟燭，黑燈瞎火的，難道要她一直被迫旁聽女僕和她的丈夫啪啪啪？

她幾個月前貌似懵懂的對媽媽說了女僕家的奇怪聲音，這之後喬治牧師就不讓她晚上待在女僕家了。

凱茜也說，愛麗絲可以去跟露西在一起，她該有一些年齡合適的女伴。

簡馬上偷笑起來。

15歲的露西人小鬼大，這在平時的信件來往中，愛麗絲已經知道了。

就比如，亨利跟湯姆·勒弗羅伊是好朋友這件事情，還是露西最早寫信告訴她的。

露西的信裡三句不離湯姆堂哥，覺得他長得很漂亮，說話很有趣，風度翩翩，讓她心裡小鹿亂撞。當然實際上露西不會直接對愛麗絲說，我很喜歡湯姆，不過麼，字裡行間的意圖簡直要呼之欲出了。

大抵就是剛知道什麼是“戀愛”的小女生對年齡相仿的漂亮男青年的一種少女情懷，愛麗絲完全可以理解。

英格蘭沒有什麼“同姓不婚”的規矩，差輩分也無所謂，只要雙方願意，或者不願意也行，只要家世差不多就可以。

勒弗羅伊先生算不上大富大貴，但一年也能有800鎊左右的收入，在阿什教區就算是土財主了，愛麗絲聽媽媽說過一嘴，說露西要結婚的話，大概一年能有300鎊左右的年金，男方要是能有差不多的年金，400到600鎊，這對於年輕小夫妻來說，就能過的很寬綽了。

愛麗絲算了一下，這就是說，兩個人的年收入加起來有1000鎊，在小鎮和鄉村都能過的很不錯，但在倫敦的話，會比較拮据；但要是在倫敦有房產，1000鎊也能過的可以了，可以算是中產。

所以大概1000鎊是個分水嶺。

愛麗絲在琢磨，她要怎麼攢夠1000鎊。至於攢夠1000英鎊是為了什麼，她覺得吧，大概就能過的比較舒坦一點了。

媽媽前幾年從一個去世的孃家叔叔那兒得到了一筆不太多的遺產，這筆遺產是固定數目的金錢，具體多少，愛麗絲不知道，也沒打聽出來，這筆錢大概就是平分給3個女兒，在她們結婚的時候贈予她們。聽凱茜的意思，大概至少是200鎊。愛麗絲想，這個大概就是媽媽的嫁妝，有女兒就留給女兒，沒有女兒就會留給兒子。200鎊也不少了，是喬治牧師一年的收入。

新花邊縫製了一半，媽媽就叫女兒們去睡覺，剩下的工作明天再做。

*

第二天一早，亨利早早的就要出門。

愛麗絲叫住哥哥，要跟他一起去。

亨利有點為難，“我跟湯姆去拜訪福伊德伯爵夫人。”

愛麗絲瞪大眼睛，“伊麗莎是我的表姐，你們可以去，為什麼我不能去？”

完全沒毛病，亨利只得帶著愛麗絲一塊兒出門。

奧斯汀家有一輛廂式馬車，拉車的馬不拉車的時候需要下地，但現在是冬季，馬兒沒活幹，亨利就總乘馬車到處去，美其名曰這是鍛鍊馬匹，不能讓它們長懶了。

他在家也是沒事做，媽媽也就隨便他到處亂躥，馬兒也能去別人家吃草料，家裡可以省一點草料。愛麗絲覺得媽媽可真是一位非常節儉的主婦了。

這也是被生活逼的，畢竟最多的時候，奧斯汀家需要同時養活8個孩子。

伊麗莎·福伊德伯爵夫人住在附近的拉格朗日花園。

她的母親是喬治牧師的姐姐，後來嫁給一個法國人，所以她是英法混血，半個英格蘭人。她嫁給了一位法國伯爵，不過那位可憐的福伊德伯爵是堅定的保皇黨，在這次轟轟烈烈的法國大革命中掉了腦袋。

伊麗莎早在丈夫被捕之前就回到了英國，當時她懷了孕，兒子黑斯汀斯·路易斯·德·福伊德出生在倫敦，今年9歲，比愛麗絲大3歲。

伊麗莎很喜歡小表妹，覺得她聰明可愛。黑斯汀斯對這個過於年輕的姨媽也很喜愛，她每次來，他都願意帶她玩。

於是，伊麗莎跟亨利、湯姆相談甚歡，愛麗絲也跟黑斯汀斯玩的很高興。

黑斯汀斯會說很流利的法語，一心想要在小姨媽面前顯擺，非得教她。還會彈鋼琴，拉格朗日花園的客廳裡有一架很不錯的三角鋼琴，專門請了教師來教他。

“你該學會彈鋼琴，”9歲的小破孩用一種好為人師的語氣說：“上流社會的淑女都會彈鋼琴，這樣她們才會更優雅。”

愛麗絲並不想理會這種小破孩的理論，“我家沒錢買鋼琴，也沒錢請鋼琴教師。”其實家裡有一臺立式鋼琴，不過有些年頭了，還是在凱茜很小的時候買的。

“你可以到我家來學，跟我一起學。我問過媽媽了，這不會多花很多錢。”黑斯汀斯則是壓根忘記了奧斯汀家有鋼琴。

“我還要跟爸爸上課的，上課比較重要。”

黑斯汀斯想了想，“媽媽明年可能會把我送到你家去學習，到時候我們就可以天天在一起了。”

這倒是很有可能的。喬治牧師的教學質量很好，伊麗莎也會放心讓舅舅來教育自己的孩子。

“爸爸上課可嚴厲了，你要是回答不出來提問，爸爸會打你的掌心。”她嚇唬黑斯汀斯。

男孩倒很有自信，“黑斯汀斯先生說我學的很不錯了，比那些11、2歲的孩子懂得還要多。對了，等過了聖誕節，你要跟媽媽和我，去黑斯汀斯先生家嗎？”

“黑斯汀斯先生住在哪裡？”

一旁的亨利·奧斯汀回答：“在格羅斯特郡，戴爾斯福特，就挨著牛津郡。你跟我去牛津郡的時候，我可以帶你過去拜訪黑斯汀斯先生。”

作者有話要說：

*不過Becoming Jane裡對奧斯汀家的經濟有點錯誤，奧斯汀家絕對算不上窮，別忘了，電影裡可都是說了，簡是常參加鄰居的舞會的，一個20歲的姑娘肯定不可能每次參加舞會都是同一條