，指著羊皮地圖上盛京下方那處地界道，“二百一十六處莊子裡，單青州就分佈有三十處宅子，佔比最多，收益也好。老奴想著，不如就從青州的莊子巡起。”

顧熙言聞言揚起一抹笑，美目裡流光溢彩，“我和媽媽想到一塊兒去了。”

……

今日早朝，金鑾殿上滿朝文武又是一番唇槍舌戰。

朝廷黨爭激烈早已經不是什麼秘密，九龍寶座上的皇帝一言未發，神色掩于冕旒冠上垂下的十二串琉璃珠子後，讓人捉摸不透。聽了眾臣的關於編髮改革的諫言，皇帝揮袖，點了太子和四皇子出列回話。

太子力推“緩變”，大燕朝疆域廣闊，子民眾多，變法涉及領域之廣，並非一朝一夕可以解決。要對歷代積弊進行徹底的變革，談何容易？事情宜緩不宜急。

四皇子則直言“急變”，變法改革舉步維艱，失之毫釐，就會舉國大亂、民不聊生。北方五胡十六國雖已招降為屬國，可近年來頗有異動叛黨，若趁變法間隙趁虛而入，豈非引狼入室？若要變，就要連根拔起，斬草除根。

此兩條路子一出，竟是火上澆油一般，翰林掌院學士王敬孚、參知政事胡文忠紛紛出列表態，也不乏部分臣子仍處於觀望狀態。

身為君王，沒有不想流芳百世，揚名萬年的。成安帝重佛尊道，效法自然，在位二十二年已深諳帝王心術。他心中清楚，無論“緩變”還是“急變”，都利弊互見。變法者註定是孤獨的，稍有不慎便是粉身碎骨，遺臭萬年。

這是一場沒有硝煙的戰爭。

變，還是不變，誰來變，該怎樣變……這其中諸多問題，都要說個明白。

一群鬚髮皆白的朝臣天天在朝堂吵翻天，今早又是一番論戰。好不容易下了朝，成安帝又宣了一干人等去御書房議事。

變法牽扯到軍機大事，武將裡頭又大多是隻懂得上陣殺敵的宿將，像蕭讓、淮南王這樣半吊子皇子伴讀，竟也算難得的文武雙全的，自然也在議事之列。

等蕭讓出了御書房，又馬不停蹄地掉頭去了三法司，結了手頭上的昭獄的案子，一天折騰下來，他的心情實在算不上好。

等到回府，已經是傍晚時分，蕭讓剛進了凝園，還沒走到正房裡頭，便遠遠聞見一股子香甜的桂花味道。

這味兒和樹上的桂花香味兒又不太一樣，透著一股子甘甜醇香，縈繞不絕。

凝園花廳裡，顧熙言早早地迎在那兒。

蕭讓風塵僕僕的跨進門，不等她行禮，抬手便將人扶起來，“什麼味兒？竟是如此香甜？”

一日忙完，晝錦堂下鑰的時候，恰巧是晚膳時分。

晝錦堂一後院兒的丹桂開的實在太好，靛玉早早便惦記上了，一頓軟磨硬泡，終於磨得顧熙言點頭應下，叫廚房裡頭摘了些許丹桂，另做些應景的桂花吃食，也算是得一得雅趣。

顧熙言扶著蕭讓的大手站起身子，見男人深目高眉，鼻樑高挺，俊朗的面容上浮上幾分疑惑，粉唇彎彎，狡黠一笑，“侯爺不必心急，一會兒便知道了。”

蕭讓挑起濃眉，頗為玩味的看了顧熙言一眼。

內室裡頭，顧熙言親自服侍著蕭讓脫下官服，換了身群青色常服，又低了頭，仔仔細細的把男人的衣袖捲上去三分。那廂，丫鬟一早便捧上了金盆、皂角胰子來，等著蕭讓淨手。

蕭讓生的高大，略一低頭便能看到身前人兒的發頂。顧熙言專注的挽著男人的衣袖，身上氤氳著一股子玫瑰香味兒，一雙柔夷軟軟綿綿，不時的觸碰到男人的大掌。

溫香軟玉在側，蕭讓被她碰的心癢癢，一伸手便撈住了顧熙言的兩隻小手，握入大掌中，一同伸進了金盆裡。金盆隨之晃了兩晃，溫度適宜的清水私下濺溢位來。

冷不丁被男人捉住雙手，往水盆裡一按，顧熙言整個人都往前傾了兩步。

“侯爺做什麼——”

看著顧熙言皺起的遠山眉，蕭讓索性一俯身子，埋頭在她鬢髮間，低低笑道，“夫人怎麼也如此香甜，難不成是玫瑰仙子化成了人身？”

“侯爺，侯爺亂說些什麼！”

男人的氣息撲面而來，俊臉正貼著她的耳邊。想到屋子裡還站了兩個小丫鬟，顧熙言一下子紅到了耳根，想用手把人推開，無奈雙手被水沾溼了，只好羞赧的嘟著紅唇，試圖拿手肘抵開身前的男人。

蕭讓倒是不嫌她，也不管手上還掛著水珠，愣是把人抱在懷裡，親了兩口才罷休。

顧熙言被親的無處遁形，沒過一會兒便軟了身子。

蕭讓低啞地笑了兩聲，顧熙言紅著臉又要來推他，蕭讓一把握住那細嫩的胳膊，拉她在金盆前用清水洗了手，又細細打上了皂角胰子。

男人的大掌帶著薄繭，一下又一下撓在她手心，莫名叫她一陣瑟縮。

不過洗個手的功夫，兩人竟沾了一身的水，只好又去換衣服。

等蕭讓牽著顧熙言的手從內室裡出來，桌子上已經擺好了晚膳。

黃花梨木矮桌上依次擺著清燉蟹粉獅子頭、乾煸鱔背、茄汁魚卷、脆皮乳鴿，外加一例金錢口蘑湯。一旁的紅木點心盒子裡，正盛著一盤水晶桂花糕，一盤桂花糯米藕，兩盞木樨清露。

顧熙言不愛葷腥，若是自己單獨用飯，多是素菜。如今這桌菜多半葷菜，皆是按著蕭讓的口味兒添的。

丫鬟將兩盞木樨清露奉在兩人面前，那股子熟悉的香甜味兒又撲面而來。蕭讓落了座，定睛一看桌上那盞木樨清露，薄唇微抿，久久沒有說話。

知道男人忙了一天了，顧熙言有意犒勞，拿了銀筷親自給蕭讓佈菜，美目彎彎，甜甜笑道，“晝錦堂裡頭的丹桂開的格外好，今兒個一時興起，便叫廚房用桂花入菜，這道木樨清露有仿古之趣，不知道侯爺嚐起來可還喜歡？”

木樨，即桂花。木樨香露，為桂花蒸餾所得香液。入湯代茶，種種益人，香妙異常。

淡黃色的香湯盛在淡茜色的五瓣瓷碗裡，上面飄著點點金黃的桂子花瓣，分外可愛。蕭讓執起五瓣碗，輕輕抿了一口，品了會兒，才道，“甚好。”

桂媽媽立在一旁，見狀幾乎掉淚。

元寧長公主在世的時候，最喜歡的便是這例木樨清露。木樨清露不僅可入食，更可以留香，故而大多是閨閣所用。

自從元寧長公主去了後，許是蕭讓不願睹物思人，宮裡賜下來的各式花露皆被堆在了庫子裡不見天日，飯桌上也從沒再出現過這一例香湯。

蕭讓從小嚐的木樨香露皆是江浙一帶朝貢的貢品，此時再吃這盞現做的木樨清露，舌尖返上來一股明明白白的晦澀。

但因是顧熙言親手製的，一口下去，舌尖晦澀，心裡是卻無比甘甜熨帖。

蕭讓生在權力漩渦，長在詭譎