離開渡渡島之後,南非快遞繼續航行兩天,東南方向便再次出現了島嶼。那是後世的羅德里格斯島,當然現在叫‘平安島’。
島上近千名島民從事農業和漁業。可以提供鹹魚、牲畜和蔬菜。而且最可貴的是,其黃玉灣在群峰掩映,山巒環抱中,是颶風來襲時天然的避風港。
不過此時南半球的颶風季已過,兩艘飛剪船也沒必要特地在避風島上停靠了,便繼續向東偏北15度航行。
接下來是這條航線最艱苦的一段,需要橫跨4500公里的海面,才能抵達下一處停靠點。
所以西洋海運其餘遠洋帆船都不會這樣走,他們在離開模里西斯後,會航向東北方2000公里外的迭戈加西亞島——在這個印度洋的中心島嶼上補充淡水,稍事休整後,或是駛向北面1800公里外的錫蘭,或是直接航向2800公里外的亞齊蘇丹國。當然也可以藉助赤道逆流,航行3600公里外的巽他海峽。
後世美帝在印度洋的唯一軍事基地,位置就是這樣優越。不過不管哪一種,都會受到赤道無風帶的影響,很難提得起速度來。所以迭戈加西亞島真正大放異彩,至少還得等機帆船問世之後。
飛剪船自然不屑於走這條慢吞吞的航線,南非快遞藉助這個季節印度洋上盛行的西南風,只用了九天時間,就橫穿了印度洋,抵達了9000裡外的科科斯群島……當然這會兒叫做‘嶽埠群島’。
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