與鄭若曾和沈京匯合後,隊伍駛入了山區,道路變得顛簸不堪,馬車已經不能通行,所有人都換乘了馬匹。他們此行的目的地,是位於北部山區的礦區。毋庸諱言,呂宋能有今天的繁榮局面,與在山地發現了豐富且易開採的金礦和銅礦,有著直接的關係。
沈默之所以將呂宋作為大明海外殖民的起點,首先是因為天時地利人和——呂宋與本土的距離適中,往來有成熟的航線,有良好的華人基礎,且正逢西班牙人入侵,甚至連其國王都在向大明求援不久便戰死了。正所謂天予弗取、必受其咎,如果不趁勢取下呂宋,讓西班牙人在亞洲站住腳,大明臥榻之側,便有猛虎酣睡。等到葡萄牙被其吞併,西班牙人肯定會第一時間從呂宋出發,接手馬六甲和香料群島。到時候大明要麼與之傾國一戰,要麼永遠被鎖死在南中國海,無緣世界的角逐。
但拿下呂宋只是第一步,如果無法將樂土重遷的國人吸引過來,那這裡只會是一塊海外飛地,就像歷史上隨意丟棄的那些疆土一樣,只要國內一出現財政危機,不管戰略地位多重要,都會被削減開支放棄掉。所以這裡必須要有足夠的吸引力,讓人們蜂擁而至,讓國家捨不得放棄。
種植園的建設週期太長,先期投入太大。不僅靠天吃飯,還得將產物遠銷國內,才有可能盈利,這中間要是有個浪打船翻,銷路不暢什麼的,必然回款困難,甚至有可能血本無歸。所以只有那些走投無路、且容易輕信的農民才會被吸引過來。而那些呂宋城鎮化最需要的市民階層,卻不會對遠隔重洋的幾百畝地動心,對他們來說,實在沒有理由放棄目前還算過得去的生活,去天涯海角揮汗流血,甚至連命都送到那裡。
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