1854年,對於美國來說,並不是一個好年頭,美國國會透過《堪薩斯-內布拉斯加法案》,允許該兩州公開畜奴,引起了堪薩斯內戰,儘管內戰的規模不過只是幾十人、至少幾百人的衝突,但在美國卻掀起了一陣波瀾。總之,對於這一年美國來說,平靜是與之遠離的。
歲末的華盛頓,一場冬雪籠罩了這座城市,厚厚的積雪甚至影響了交通,幸好幾天來在道路上撒下數萬磅鹽,才重新恢復了交通,儘管如此,在過去的幾天中,國會依然在開會討論著,而討論的議題中心是遠離美國的,遠在大洋彼岸的另一個國家。
美國遠東艦隊在中國遭到攻擊!
7艘軍艦中的三艘被俘獲,四艘被擊沉,上千名美國水兵中,傷亡超過半數,包括艦隊司令佩裡上校在內大約有五百名美國海軍官兵被俘。
“這是自獨立戰爭以來,美國海軍最為慘重的失敗!”
幾乎所有的美國報紙在得到訊息後,都用如此話語形容著他們的驚訝,而真正讓他們驚訝的是,那個在十幾年前面對英國艦隊毫無還手之力的國家,現在居然可以在短短半小時內,將美國海軍最為強大的一隻艦隊徹底摧毀!
這不能不讓美國人震驚!
在震驚之餘,美國的輿論陷入了前所未有的紛爭之中——美國何去何從!
是派出艦隊報復,還是接受這一現實!
佩裡,這個名字,曾幾何時是與英雄掛上等號的,因為在年初,他率領遠東艦隊根據總統的指示輕而易舉的敲開了日本的國門,為美國的捕鯨船在太平洋的西岸找到了停泊港。要知道,幾十年前,英國捕鯨船在日本常陸大津浜上岸,要求日本方面提供淡水,還曾被水戶藩逮捕並驅逐。
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