李漸鴻幾乎無所不知，段嶺心想還要讀什麼書，有事不解問爹不就行了。

段嶺又問：“今夜咱們要在外頭露宿麼？”

“那可不成。”李漸鴻正色道，“日落前，想必我兒是能在懷德吃一頓熱飯的。”

段嶺：“懷德是哪裡？”

“信州的一個地方。”李漸鴻說。

“信州又是哪兒？”段嶺對這世間簡直一無所知。

李漸鴻答道：“遼太祖以上京為都，設上京路為十九路中的一路，南方所到之處，便連著信州，從信州再往南走，便是長城了。”

長城段嶺是知道的，說：“過了長城，就是玉璧關，再往南走，就到直隸，河北路再南下……”

“正是。”李漸鴻避過樹的枝椏，答道，“就是上梓、汝南，如今已都是遼國領土了。”

段嶺問：“陳國都在更南邊嗎？”

“長江南北歸於陳。”李漸鴻彷彿被勾起了久遠的回憶，嘆了口氣，說，“在西川、江南、江州等地。”

段嶺又問：“那你說了，咱們以後會回陳國去，是嗎？”

“真想回去？”李漸鴻問。

不知不覺已出了樹林，李漸鴻抱段嶺上馬去，沿著溪流走，段嶺在馬上說：“夫子說，南方是很美的，可惜我沒見過。”

段嶺也不知道，想象一個從未見過的、遙遠的桃源，對他來說還是太費勁了。

“遠來是客，盡數思鄉。”李漸鴻翻身上馬，說，“南方思北，北方思南，漢人都是一般的念頭。是的，南方很美。”

段嶺在上京五年，漸漸也明白了許多事，明白遼的鐵蹄南下，漢人背井離鄉，苟延殘喘，每一個在上京的漢人，心底都盼望著有朝一日能回到南方。

“咱們家也在遼軍南下的時候沒了嗎？”段嶺問。

“什麼？”這發問打斷了李漸鴻的思考，馬兒不緊不慢地跑著，李漸鴻摸摸段嶺的頭，答道：“咱們家還在，不過也差不多了。”

“還有誰？”段嶺從未想過自己也有親戚，但就在這一天，他突然意識到自己就像別的人一樣，有父親，有母親，也有叔伯舅姨等親族，就像父親話裡那個素未謀面的“四叔”。

“你四叔，”李漸鴻答道，“五姑都在，爹告訴你，我兒只須心裡記得，切不可朝外說。”

段嶺點點頭，李漸鴻便道：“爹排三，上有一位大哥，不到弱冠便夭了，二姐非是嫡出，也早夭了，四弟還在西川，未有子嗣，你五姑她嫁到了江南。”

“爹的爹呢？”段嶺問。

“還在。”李漸鴻說，“他喜歡你四叔，不喜歡你爹我……駕！”

所以李漸鴻對南方的感情很複雜，段嶺明白了，同時感覺到的，還有李漸鴻對往事的迴避，於是他懂事地不再問下去。

江州一到春末夏初，便開滿了雪白的瓊花，八支並蒂，欣欣向榮。孤山裸露，襯著晴朗天空，如洗過一般的藍。偶有色彩斑斕的風箏遠遠地飛起來，倒影在湖光山色裡，被絞了線後追逐著飛鳥，消失在山林的盡頭。

郎俊俠一身天藍色的長袍，牽著馬兒，沿著彎彎曲曲的棧道下來。他經過江州城而不入，只是在長江邊喝了一碰南方的水，便上了遠行的船。那艘船將沿著大江北上，經玉衡山下入川，繞過最難走的蜀道，前往南陳的國都。

他一路上很少說話，客人下船時，他也會跟著下來，在岸邊站一會，躬身喝一捧水。三個月後，郎俊俠終於抵達了西川。

城牆上鬱鬱蔥蔥，一片綠意，待得秋來，便將開滿芙蓉花。

進國都後，他來到西城一家書館前，隨手擰掉鏽跡斑駁的鎖，內裡已積滿了灰塵，初初安頓好馬匹，餵了些乾草，郎俊俠將包袱解下，推開門，走進那書館內，突然停下腳步。

黯淡日光下，站著一個蒙面的刺客，似乎等了他很久，也似乎剛來。

刺客身材魁梧，足有九尺來高，較之李漸鴻亦不遜色，手裡拿著一把劍，猶如山巒般杵在廳堂裡，蒙著面的雙目注視郎俊俠。

“你好。”刺客說了第一句話。

郎俊俠一手按在腰畔劍柄上。

“我叫昌流君。”刺客說了第二句話，並緩緩伸出手指，扯下面罩，現出英俊的容貌。

“我是來殺你的。”

昌流君說出第三句話。

郎俊俠不等昌流君抬手便已抽劍，然而昌流君早已握劍在手，等的就是先發制人的這一刻，郎俊俠劍只抽了一半，昌流君白虹神兵帶出一道劍氣，赫然已到了眼前。

這是郎俊俠一生中距離死亡最近的一刻。

然而萬事具備的昌流君竟不料如此周密佈置，仍被郎俊俠逃掉了必取其性命的那一劍——左手上抬，右手下壓，拔出三寸的青峰猛然歸鞘，一聲巨響，內力激盪，登時鎖住了昌流君的利刃。

這一式令郎俊俠付出了極大的代價，緊接著他左手持劍鞘，以側避之力帶著昌流君一個轉身，兩人互換位置，同時出掌，郎俊俠出右掌，昌流君出左掌。

左手終究比右手差了半分力道，對掌那一瞬間，昌流君力可裂碑的一式被郎俊俠將觸未觸地一接，又以柔力化解，牽向牆壁，轟然巨響，整面牆在昌流君的掌力下崩塌。

郎俊俠左手鮮血噴射，撞開大門，沒入市集，消失了。

昌流君走上前兩步，躬身在地上撿起一根手指，戴上斗笠，回到丞相府中，隨手把那小指頭扔了餵狗，把劍放回房中，穿過走廊，回到書房中。

牧曠達正在寫一份懇請皇帝讓位，頤養天年的奏摺。

“我失手了。”昌流君站到牧曠達身後。

“若不是總在動手前說那三句話。”牧曠達輕描淡寫的說：“想必他逃不了，傷了他何處？”

昌流君：“他的右手，缺了一根小指頭。”

牧曠達說：“這就送一封信給將軍，想必他是高興的。”

北方的懷德縣隱藏於阿爾金山深處，出入山林、前往上京都須經此地，縣城地域極其遼闊，其下村、鄉散於深山之中，唯有蛛網般的羊腸小道與縣城相連。時值茂春，山中物產繁盛，懷德是以成為物資交流之地。

這是段嶺第一次來到除上京與汝南之外的地方，眼光中充滿了好奇，他與李漸鴻騎在馬背上，途經村鎮外集市，四處張望。

“喂！虎皮虎骨要嗎？！”

“從哪兒來的？”

“吃糖嗎？”

段嶺不敢回答，看看李漸鴻，李漸鴻說：“怎的？想要什麼，你便拿了，不必看爹，錢是定然要給你掏的。”

段嶺說：“是不是不能和陌生人說話？”

李漸鴻笑了起來，說：“沒這規矩，想說就說，想與誰說，就與誰說。”

於是段嶺到得一家草藥攤前，好奇問道：“這是什