已經很近了，並不是靠近邊疆的地帶，再往北，還有金雞灘等數個哨所。別說如今朝廷與北戎已經多年不起戰端，光是憑著在互市上的收穫，北戎就已經能勉強維持溫飽，基本不需要南下劫掠。就算真有北戎人膽敢冒這個險，也不會在未能驚動層層哨所的情況下，迅速接近牛家梁這種距離榆林城極近的地方。如果真讓一批多達兩百人的兵馬神不知鬼不覺地來到榆林城下，榆林衛上下都可以去死了。

既然不是北戎人乾的，那就是馬賊。可馬賊只是劫掠來往商隊而已，連趕盡殺絕都很少，免得嚇壞了商隊，無人敢來，他們也就沒了財緣，更別說是正面與朝廷軍隊哨所衝撞了。直接焚燬了一個哨所，還將裡面計程車兵全部殺光，這簡直就是在嫌命長。在邊城這種軍隊當家的地方，真有這麼大膽的馬賊嗎？

襲擊秦王的人分明是軍中路數，穿著北戎人的服裝，操著晉地的口音，與長樂堡守軍有勾結，還打著馬賊的旗號行事，榆林衛也不查查清楚，就直接宣佈是馬賊乾的，然後掀起了一場轟轟烈烈的剿匪行動。秦王反而覺得榆林衛上層有貓膩。再加上朔州守將無意中提及，榆林衛因輪換的緣故，有很大一批現任將領是從大同或者晉地其他衛所調過去的，秦王就疑心上了晉王府。

他疑心的是晉王府，卻不是晉王。因為早在他前往榆林之前，經過太原的時候，就見過晉王這個小弟弟了。這一面見得可不太容易。秦王是奉皇命來巡視的，按理說訊息肯定提前幾天就傳到了，晉王本該留在王府裡，等著見哥哥才是。誰知秦王到了太原後，原想第一時間先去見弟弟，不料晉王府的人先是宣稱晉王去了外地禮佛，不在城中，後來露了破綻，才勉強承認晉王身體有些不適，不想見客。秦王擔心弟弟身體，硬是闖進了王府內院，見到晉王時，簡直不敢相信。

晉王已經病入膏肓了，昏迷不醒，人也瘦得脫了形。王府醫官都被軟禁在王府裡，為晉王秘密診治，但誰都沒有法子能治好他。若是上報京城，請來御醫，興許還有些希望，可晉王妃卻禁止王府中人將訊息外洩。若不是秦王闖府，興許他還不知道弟弟已經病得這樣重了呢。

秦王質問弟妹晉王妃，晉王妃反而振振有辭，說這是晉王本人的意願，再三下了嚴令的。她身為妻子，也只是想遵照丈夫意願行事罷了。因為晉王一直沒醒，秦王也弄不清楚這是不是他的意思，無奈之下，只能離開。

但秦王辦完了公務，準備要離開太原的時候，卻有人悄悄接觸他的隨從，給他遞了話，說是晉王側妃與側妃所出的二公子、三公子請他伸出援手。因為晉王並沒有說過封鎖訊息的話，反而盼著身在京城的嫡長子能趕回來見他最後一面，是晉王妃私心作祟，才封鎖了訊息，甚至不許王府長史上書朝廷，請皇帝賜下御醫靈藥救治晉王，還把側妃母子三人禁足，又對側妃下了慢性毒藥，存心要置他們母子於死地。

而晉王妃之所以會這麼做，不過是因為晉王世子如今在京城，正討皇帝歡心，非常有希望在太子死後入主東宮罷了。傳言說太子近來身體欠佳，已經病了小半年了，也不知道能不能熬過去。一旦太子薨逝，儲君之位出缺，晉王世子就是最有希望上位之人。在這種緊要關頭，晉王世子怎能離開京城，返回晉地，為父親侍疾或是守孝？為了給兒子爭取時間，晉王妃才會特地封鎖訊息，甚至為了延長晉王的壽命，放棄一些有可能治好他卻比較有風險的診治方式，改用了保守卻對他身體更不利的藥方。正因如此，晉王才會一直昏迷不醒，王府內外都由晉王妃把持。

秦老先生聽到這裡，震驚得立刻站了起來：“你說什麼？晉王世子怎會入主東宮？太子……太子病重了？！”

吳少英並不驚訝，太子乃是國之儲君，知道他病重，誰會不震驚？誰會不擔心呢？

吳少英對秦老先生道：“老師身在西北邊城，對京中的訊息不大靈通，也不知道這些朝廷大事。學生在京城的時候，就沒少聽人說起。當今膝下只有太子一個子嗣，早年倒還有過兩位小公主，但都小小年紀就夭折了。太子自出生就有不足之症，多年來一直體弱，立了正妃與側妃後，只生下了一位小皇孫，偏偏養到九年前，又夭折了。此後，只有太子妃生下一位皇孫女，除此之外再也沒有子嗣。朝野內外都在為皇嗣憂心，宗室中提起了過繼之法，聽聞當今也有些動心。晉王與當今自少年時就親厚，子嗣又多，九年前甫聞皇孫之殤就送了嫡長子入京，為的就是他有朝一日能過繼到宮中為嗣。京城內外，無人不知。”

第六章 擔憂

秦老先生心中一時複雜難言。不是為了別的，而是這傳聞中體弱多病隨時都有可能死去的東宮太子，正是他親姐所生，乃是他的嫡親外甥。

秦老先生出身京城永嘉侯府，是繼室所出的嫡子。他前頭有一位原配所生的嫡長兄，正是如今的承恩侯秦松。接下來行二的是一位庶出的兄長秦槐，早已亡故。再有一位原配所遺的嫡長女，就是當今聖上的原配發妻秦皇后了。

秦老先生生母葉氏夫人嫁進侯府的時候，秦皇后年紀還很小，完全是繼母撫養成人的。葉氏夫人性情溫和慈愛，待原配所遺嫡長女有如己出，母女倆十分親密。相比之下，嫡長子秦松因年歲大些，在繼母入府時，早已遷出外院居住，又有許多小心思，對這位繼母就疏遠了許多。他不但對隔母的兩位弟弟都有隔閡，就連對同母的胞妹秦皇后，也相當冷淡。秦皇后與弟弟秦柏——也就是秦老先生，年紀只差兩歲，可算是一起長大的，因此比旁人都要親厚。

秦皇后青年早逝，只留下一個親骨肉，就是週歲便被冊封為東宮儲君的太子，同時也是當今聖上唯一的子嗣。秦老先生於手足之間，二哥秦槐早逝不提，長兄秦松不悌，兄弟反目，他傷心之餘，也都能淡然處之，只有對於姐姐留下來的骨肉，多了幾分真心關懷。

秦老先生身處西北邊城，對京中訊息並不瞭解，偶爾從來往客商與學生處得知，太子的位置並沒換人，依然是秦皇后之子，三十年來都十分穩當，也沒聽說有別的皇子出生，他就安心了。至於太子體弱之類的傳聞，他早就聽說過，但既然太子活到三十歲都平安無事，想必是沒有大礙的。富貴人家的子嗣，從小嬌養些，體弱乃是常態，並沒什麼要緊。秦老先生自個兒孩提時，也曾是體弱公子哥兒隊伍中的一員，後來練了劍才好些。他哪裡知道，太子的身體狀況已經這麼糟糕了呢？連