下地鋤草、挑糞施肥的。

可以這麼說，嫁來向家這四年，她除了懷孕前做過幾頓飯、餵過幾次雞，懷孕後儼然成了太后，向永良更是時不時地圍著她轉——忙完農活忙家務，忙完家務還得給媳婦搓洗換下來的內衣褲。

孩子生下來後更加不幹活了，成天抱著兒子東家長、西家短地轉悠，村裡的婦人就沒見過這麼清閒的。啥活不幹，還特別受丈夫寵愛。一雙手比之剛來農村那會兒還要白嫩。

可向永良一走，家裡就亂了套了。

起早摸黑、沒完沒了的家務、農活，全壓在了她一個人身上。

向老爺子因抗戰時落下的舊傷復發，幹活使不上力；四歲的向剛，畢竟還是個孩子，再懂事也就喂喂雞、擇擇菜。

這麼一來，重活都落在了女人頭上，女人吃不了這個苦，於次年開春，農耕還沒開始呢，丟下家裡的一老一小，跟著江口埠一個下鄉考察的技術員跑了。

爹死了、娘跑了，剩下爺孫倆相依為命。

只是向老爺子的身體一年比一年差，加上兒子、兒媳的事帶給他的雙重打擊，生命力流失得尤其厲害。向剛七歲時，向老爺子不甘心地睜著眼撒手西歸。

淪為孤兒的向剛，小小年紀就開始自力更生的生活。

幸得心善的鄰居大爺，時不時地伸出援手、幫扶一把，讓他撐過了一年又一年的寒冬酷暑。

可是好景不長，三年自然災害，村裡顆粒無收，山上、地裡光禿禿一片，雁棲江連著幾天看到餓殍，還有亂吃東西中毒死的。總之，村裡村外一片慌亂，時不時聽到悲慼的哀嚎。

鄰居大爺也沒能撐過去，於最後一個災害年病死在床頭。

那一年，向剛十一歲。

因著三不五時的家庭劇變，本該活潑開朗的少年，變得越來越沉默、疏離。

不知哪個人傳出來的，說他肯定是掃把星轉世、誰捱了他誰倒黴。

沒見風光無限的向家，十年不到落得不成樣子。

出於好心幫襯他長大的鄰居大爺，原本那麼健朗的身子骨，和掃把星相處後，熬不過四年就去了。

所謂眾口鑠金、積毀銷骨。口耳相傳，村裡大多數人都信了掃把星這一說，見著他就繞道走。好不容易捱過三年災荒，可別因為這個事倒了大黴。

其實，那幾年村裡不是沒死人，隔壁大隊死的還要多，個別人的死狀比鄰居大爺還要慘，卻也沒見人怎麼傳。說來說去，誰讓離得近呢，向家死的人又多，農村人嘛，免不了封建迷信。三姑六婆幾張嘴皮子上下一碰，搞得人人自危，都以為向剛是黴星降世。

也就個別幾戶明事理的老人，以及原先和他爹處得較好的漢子，依然能幫則幫，沒將這種迷信話當一回事。張有康和舒建軍兩家就是其中之一。

不過在舒建軍倆口子過世後，依然有人大嘴巴，說什麼肯定是和向家那小子走得近了染了黴運才死的。

許是向剛那會兒已經離開村子，而喜歡饒舌的舒老太一家，一心想要霸佔老大家的房子，恨不得把“掃把星”這個稱呼按在舒盈芳頭上、好將她掃地出門。因此沒幾個人附和。漸漸的，也就沒人再提起向剛以及他家那點倒黴事兒了。

第40章 功勞白辛苦

向剛那年賣了家裡值錢的東西，跑去縣城買了副棺材，安葬了鄰居大爺後，又頂著村裡人白眼加唾沫的惡劣態度，堅持為大爺守了三年孝，十四歲那年，揹著行囊離開了村子。

誰也不知道他當年去了哪裡，也以為此生他都不會再回來。畢竟，老家留給他的回憶實在稱不上好。不回來完全能理解。

“他也是個可憐孩子。”張奶奶給清苓講完向剛的身世，抹著眼角輕嘆，“大人造孽，讓個孩子來承擔，偏那些饒舌婦，揪著這事兒非要說他是倒黴星轉世……”

她倆蹲在灶房忙活，說得很小聲。正在院子裡潑水、搬桌椅的爺倆不會聽到。

不過就算聽到，向剛也不會在意。在意的話，他今天又何必回來？

院子裡的向剛，被張有康問起這些年的情況，挑重點說了下。

十四歲那年他離開雁棲村，外出闖蕩。無意中救了位高權重的首長一命，問起他的身世，才得知，那首長恰是當年給他爺爺和老爹授紅帶、頒獎狀的人。

老首長得知他家的境況，唏噓不已。嘆說當年若是勸服向永良入伍參軍，向家也許不會是這副光景。

完了見他資質不錯、又肯吃苦，破格舉薦並支助他去軍校唸書。也虧得向剛成器，軍校期間表現突出，畢業後又以最優異的成績，進入老首長率領的部隊，一路摸爬打滾，奮鬥至今。

向剛說得輕描淡寫，張有康卻不覺得他這一路走來真有這麼順利，只是見這孩子不願多說，也不便多問。

“有時間回來看看也好。”張有康輕嘆，似乎想起了什麼，回頭往灶房掃了眼，壓低聲音說，“你還不知道你建軍叔已經沒了吧？”

向剛坐姿一正、神色肅穆：“我聽小芳說了。”

“丫頭已經跟你說了啊？”張有康愣了一下，接著釋然道，“也是，都過去三年了，是該從悲痛裡走出來了。那孩子也不容易……你當年走後，建軍倆口子每逢清明、冬至都給你家還有老李頭的墳前除草、添土，這趟回來，於情於理都該去他們的墳頭祭拜一下。”

向剛點點頭：“我省得的。”

“省得就好。”張有康點點頭，見向剛已經給院子潑了兩遍沁涼的井水，熱氣總算沒那麼重了，招呼他坐下來休息。

“喲，這麼滿一筐草藥？丫頭採的？”忙完手頭的活，老大夫才發現角落的草藥筐，先是驚喜，接著皺眉，“那丫頭又進山了？說她幾遍了，山裡有狼、有野豬，小命不想要了？”

清苓端著涼拌好的冰草出來，聞言，一個趔趄，差點把碗給摔了。

她就說嘛，這男人哪是來幫她忙的，幫倒忙還差不多！一次性扛來這麼滿一筐草藥，能不讓大爺生疑嘛。

她本來計劃得多好啊：隔天帶一味藥下來，且是山腳能找到的常見品種，數量多點沒關係，這個季節草長得快嘛。

可現在瞞不住啦，不僅滿筐的多品種藥材，還有藤籃裡的蟾衣、蟬蛻、蛇蛻，豈是隨處可見的東西？旁人就算了，可大爺赤腳醫生出身，老眼毒辣著咧。

瞪了眼罪魁禍首，清苓擱下手裡的碗，顛顛地跑至張爺爺身邊，扶他落座，瞞不過乾脆不瞞了，但請容她小小的禍水東引一把：

“張爺爺，我很聽話的。這些草藥其實都是他採的。這不來看您二老，哪有空手來的道理嘛！”

對於某人投來的詫異眼神，心虛地沒敢回視。

“真的？”老大夫扭頭看向剛，“你才回來就