，慕容瑛笑得燦爛，並未接鬱竹聲滿滿一箱子的黃金珠寶。瑛少主的外貌是個十七八歲的少年，慣常挎一柄青色的刀，周身一股跳脫的英氣。溟海上一切帝王之令都是失效，唯有慕容和司徒兩家才是海上的真正霸主——鬱竹聲，不，應該說是青邑王府的三公子宋澧非常明白這一點。

“溟海上沒有誰能比得過慕容家。”宋三公子拱手一禮：“我等千里趕來，就是為了在溟海上尋海國與海眼；還望少主能稍改航道，帶我等快些找到那兩處所在。”

“陸上人想找海眼海國，難呀。”慕容瑛笑著搖頭：“宋公子可知海眼是什麼？那是一個大漩渦，可倒轉溟海；人說那漩渦下面連通諸神的殿宇，擅入海眼的人必死，能全身而退的只有被神選中的人。可究竟什麼人才能被神選中呢？無從知道。因此尋常船隻不要說靠近海眼，就是有了海動痕跡時，都要離那片海域遠遠的。”

“至於海國則更是飄渺無跡。”慕容少主繼續說：“那海國本是個漂流的島，它被巨鰲揹負，順海動的水脈移動。有的船伕窮極一生都不能目睹海國一次，宋公子想要快些尋到它……得看命中是否可見海國、諸神是否庇佑呀。”

這些大實話讓鬱竹聲的心沉沉地墜下來。他沉吟良久，只能說道：“命途之說本是杳然，蓬萊號和慕容家亦不是尋常海商可以相比。但友人抱恙，心心念念只想尋這兩處，因此我等只得來借蓬萊號的東風。”

鬱竹聲交了底。慕容瑛想了想：“少莊主福澤深厚，宋公子也不必過於擔憂。海國我會盡力尋找，但上一次大海動出在十二年前，今年不會再有海動，海眼至早要到明年才開，即便是蓬萊號對此也毫無辦法的。”

這話讓鬱竹聲有些失望，但轉念一想好歹還有海國可以指望，便說道：“此事無非聽天命，我等只能盡力而為。”

慕容瑛接著點點頭：“宋公子通情達理，還有一件——海上精怪眾多，你眼睛所見未必真的是人；若是搭乘蓬萊號，出海後一切事都得從蓬萊號的規矩。”

鬱竹聲連忙答應。慕容瑛這才叫人把一箱船資收了，接下這趟生意。

“我在這船上看了，宋公子的友人們可都是身懷至寶。”他笑一笑：“這樣的在溟海上最遭精怪覬覦。因此諸位上船後切記要隱藏形跡，尤其是少莊主，夜間千萬不可到甲板上來。”

“我等一定從蓬萊號規矩。”鬱竹聲又做保證，隨後苦笑：“至於宋沅，就算他想夜裡到甲板上來，恐怕也沒那個氣力；這一點瑛少主可放心了。”

“在溟海上凡事不可用常理推測，少莊主想出來也不必非花氣力不可。”慕容瑛的話意味深長。但有些話涉及海商隱秘，他不會現在就說；因此又說了一通客套話後，慕容少主告辭離去。

次日眾人登上蓬萊號，小蓬萊號自留在港口等候。慕容瑛給他們安排了上等客艙，上下左右都空著。幾天後蓬萊號揚帆出海，依次在各個港口停靠，又接上好多貨物客人。

隨著航行漸入深海，蓬萊號上的客人氣息就越奇怪。不知道這麼一艘船怎就可以源源不斷地上客人了？鬱竹聲心中十分好奇。他有心問慕容瑛，慕容卻總是閃爍其詞；在宋沅精神好時問他，他也只是高深莫測地笑，

“阿澧，海商的船不是輕易能登的，他們常和精怪鬼神做生意，尤其是蓬萊號。”他說：“瑛少主把我們周圍艙室都空著，就是免得遇著他們、橫生瓜葛。”

“原來如此，可沒什麼我就沒見著那些個精怪呢？”鬱竹聲更好奇了。

宋沅無語地白他一眼：“你若想看，就夜間到甲板去，並且越高越好。”說罷自覺失言，忙用話岔開意圖打散自家弟弟這份心思；可沒多久他便懨懨地覺得疲憊、只得把鬱竹聲打發出去了。

但這句話在鬱竹聲心裡已紮下根，閒極無聊的宋三公子果然把“深夜遇精怪”列入蓬萊號旅行計劃。好在他還不是太蠢，明白自己一介凡人，若真獨自遇著精怪說不定會被片成火鍋吃了、必須找個同伴。思來想去紅鴆當然是最好人選，他把這個與她說後，兩個人一拍即合。

原來蓬萊號的規矩之一，夜間客人是不可出來船艙、到甲板上游蕩的；若有人想“觀賞海景”，只有到頂層的風雨茶肆，從敞開的月形門窗往外看。因此鬱竹聲極懷疑宋沅當初是曾違蓬萊號的禁令往外跑的，但上船前他既口口聲聲答應了慕容瑛，也就只得老老實實帶了紅鴆到風雨肆。

一進門茶博士就迎上來：“二位可定了位子？是吃山茶，還是吃水茶？”

“山茶是怎樣，水茶又如何？”鬱竹聲問。

這話一出，茶博士便知這兩個是新來的了，暗暗發笑：“山茶味甜，水茶味苦。二位想來吃不慣水茶，就吃兩套山茶吧。”

鬱竹聲剛要點頭，紅鴆已用筷子斜指著那茶博士說：“我不怕苦，你把山茶與水茶都給我們各上一套來。”

茶博士把她打量幾眼：“水茶泡製不易、一向要就著月亮吃，姑娘可能等？”

“既然來了，當然能等。”紅鴆巧笑嫣然。

沒多久山茶上來，和岸上的茶倒沒什麼兩樣。風雨肆內生意極其清淡，直到月亮已升的很高了，整個茶肆中也沒幾個人。月上中天后茶博士給紅鴆奉上水茶，又腥又苦不知是什麼東西配成的。鬱竹聲一嗅就知自己果然吃不得，紅鴆倒是面不改色地喝了下去。這樣一直在風雨肆中待到半夜，甲板上還是空空的什麼都沒有，鬱竹聲索然無味拉著紅鴆就要離去，紅鴆用筷子蘸了點兒水茶往他眉心一點，眼前景象立時變了。

風雨肆中竟不知何時擠滿了人，接踵磨肩幾乎轉不開身了。茶博士高聲吆喝，唱著某桌客人點了什麼茶食，隨著他的吆喝那些茶食朝飛一般地跑出來——沒錯，當真是跑。那些杯盤碟盞彷彿長了腳，一隻只在地上蹦地飛快，有幾個險些撞著了鬱竹聲。鬱竹聲忙不迭地避開，紅鴆咯咯一笑，輕聲道：“你個吃山茶的客人藏著些形跡，否則那些吃水茶的可就發現了你。”

果然隨她的話，幾個臨近桌子的客人轉頭看來。他們都披從頭及地的大氅，根本看不清楚面目，而在剛剛那桌子還是空無一人的。鬱竹聲忙做出若無其事的樣子，那幾個客人又把頭轉了回去。這些突然出現的客人切切曹曹地說話，鬱竹聲根本聽不懂他們說的什麼，而更讓人驚訝的是那些飛跑出來的茶食，碟中所盛多是黑糊糊溼漉漉地不住扭動，披著大氅的客人們伸手一抓就把它們嚥下肚，從壓得很低的帽簷下依稀能看出還掙扎的腳和尾巴來——他們竟然是生吞的。

鬱竹聲幾乎要吐了。

“原來喝水茶的是這類客人。”他一陣噁心：“阿鴆