不太驚訝。身後，蝶笑輕聲自語：“他身上的濁氣，比上次又更重幾分。”

濁氣？蝶笑也能瞧出此人異常的？薛默心生納罕。沒等她說話，蝶笑朝她丟個眼色，又帶她去了另一處牆外，這處壁角半人高以下的青磚已被磨得光滑鋥亮。薛默一看之下略窘，沒想到綠柳山莊有這麼悠久的蹲壁角傳統，她懷疑這其中多數的主導者都是蝶笑……蹲下去後，她可算明白蝶笑為什麼會選擇這裡了——隔著厚厚的牆，她竟能清楚聽到裡面的談話聲。

“這裡是巽位，風能把裡面得聲音吹過來。”蝶笑意味深長。她兩很快都不再說話了，只留心聽著。

“事情便是這般。以往妖魔無非是偷竊屍首，今番竟是把活人都吞吃了。我已著人將訊息封鎖，特趕來與少莊主商議。”太守對宋沅說。

他們的談話顯然已是過半。薛默轉頭低聲問什麼是妖魔偷竊屍首？蝶笑趴在她耳朵邊，講述了數月來屢屢發生的城中怪事。

第一樁怪事發生在冬天。有個年輕姑娘因情自盡，出殯前槓夫只覺棺木異常地輕，開棺檢視才發現這棺中竟然是空的，陪葬的衣物首飾都在，連貼身小衣都沒遺落，唯有那姑娘的屍首不見蹤影。那姑娘的親屬本就悲痛，此事一出當即一紙訴狀把那姑娘的情郎告上公堂，非說是他家拐帶人口、要把那姑娘借死脫身。兩家正鬧得不可開交，城中接二連三又有好幾家丟了屍首，只是並非姑娘，而是男女老少都有。這下沒人說什麼假死拐帶了，轉而瘋傳城中出了妖魔、專偷新死屍首，接下來還要生吃活人。城中一時間人心惶惶，太守除追查那些屍首的去向外，還在城中派了民夫晝夜巡視，以期查到此事的蛛絲馬跡。民夫巡視之下一連兩月無事，但沒想到今天……

“沒想到今天，那妖魔又再回來。”廳內，少莊主心生感慨：“敢問明公，當時還有誰在場，可有旁人看到妖魔什麼模樣？”

太守搖了搖頭：“巡夜的民夫本是三人一組，因他三個一夜未歸，清晨著人去尋才發現只有三套衣物委頓地上、銅鑼器械丟了一地，而那三個活人竟是沒了。坊牆之外沒有人家，因此無人知曉妖魔究竟是何模樣。”

“那衣物現在何處？”宋沅又問。

“已令仵作收存。”

“既如此，我即刻著人去驗看。”少莊主很快就表明了態度。

他們在廳內談得投契，薛默有些疑惑：這類防衛、驗屍的事為什麼太守還要親自上門請綠柳山莊？看太守的神態語氣相當客氣，官府與綠柳山莊的關係很不一般呀。

與少莊主又就今後防備謀劃了一陣，太守嘆道：“卑官德薄，不能庇一方百姓平安，十分慚愧。只是不知那妖魔掠奪屍首生人、究竟做何用處？”

“明公一片拳拳愛民之心，日月可鑑。”宋沅趕緊出言勸慰。想了一想，少莊主說道：“說起來昨夜舍下出了一樁怪事：有大批鬼蟲被妖魔驅趕從內城中來，不知與民夫失蹤可有關係？”

太守一聽，身子向前傾過來：“是什麼樣的妖魔？”

“是個鏡女，做持傘模樣。”宋沅將夜晚的事細細說了一遍，只略去那妖怪的相貌與薛默相似一節。太守捻動長鬚：“鬼蟲為亡者魂魄所化，按少莊主所言鋪天蓋地，可見是新出亡魂，只怕與城中民夫失蹤干係不淺。”宋沅也點頭贊同：“那妖孽已被我擊散、痕跡仍在，只需將那痕跡與仵作處的衣物相比較，即可知昨夜鬼蟲組失蹤的民夫是否有干係。”

他們漸漸商議停當，太守下首一直不發話的青年男子突然說：“少莊主為何在深夜到湖邊去？”

這話問得突兀，宋沅將眉一揚：“我在自己莊中行走，有何不妥？”

“莫不是少莊主早知鏡女和鬼蟲會來，因此特意到湖邊等候？”

這話分明暗示宋沅與民夫遇襲有關；不但少莊主當即怒氣勃發，太守也是大驚失色。騰地站起身，宋沅手按劍柄冷笑道：“校尉此話何意？”那青年也握緊佩刀：“便是字面上的意思。”

廳中一時劍拔弩張，急得太守兩邊相勸：“少莊主息怒，校尉稍安。我三人要破解的是同一個難題，實在不可再起爭執呀！”

裡面正在吵鬧，外面的薛默聽得目瞪口呆。那人好大膽，看他坐太守下首應該官職不高，怎敢與太守唱反調、在綠柳山莊公然挑釁？蝶笑在身旁也是一臉怒色。薛默趕緊問她：“那人是誰？什麼官職？怎到咱莊上如此撒野？”

“那人名叫司馬康成，官居昭武校尉。”蝶笑用手指輕輕點著：“他在城中常駐，一直找咱們莊上的麻煩。”

原來蝶笑說的是他。薛默轉念一想：“昭武校尉不過正六品上，太守可是正四品上，如何還不能對麾下轄制？”

“只因司馬康成並非太守屬官。”蝶笑微微冷笑：“而是出自青邑王府。”

這是薛默第二次聽到青邑王的名字了，第一次聽到還是初進綠柳城時，宋沅說此城本是青邑王所有；她當時還覺得那位王與綠柳山莊的交情不淺，沒想到非但王府屬官對綠柳山莊沒半點尊敬，看蝶笑神情也知綠柳山莊對那府裡屬官深惡痛絕。

廳內，司馬康成繼續說：“妖魔不偏不倚偏往綠柳山莊來，少莊主不遲不早恰好趕到，只怕這其中湊巧那麼簡單。事出反常必有妖，所謂妖魔向來為人所驅使——我聽聞鬼蟲雖在民間被視為不祥，在綠柳山莊內可是司空見慣的愛物；我亦曾聽聞綠柳山莊早年是百般收集過此物的。”

這是明目張膽把屍首失蹤案懷疑到綠柳山莊頭上。宋沅忍住怒氣：“那你可曾聽聞綠柳山莊雖對此物百般收集，但都是到荒山曠野、四下無人之處？從不到有人煙處尋找，正是為了避驅使妖魔之嫌！”

“避嫌者名也，若重利所在，則難保能恪守昔日準則！”

裡面一言一語，外面的蝶笑聽得惱怒，憤憤不平把壁角一拍：“這人無禮！我定要找機會好好辱他！”

話音未落，廳內的司馬康成一聲斷喝：“誰在外面！”緊接著一枚鐵錐擊碎青磚從屋內飛出，哐啷一聲跌在薛默蝶笑面前。磚石飛濺，她二人不由齊聲驚叫。叫聲驚動了屋裡的人，宋沅和司馬康成搶先奔出。

一瞥之下見兩人並無傷痕，少莊主鏘地長劍出鞘：“司馬康成！這是你在別處的為客之道？”

嗆的一聲也拔出刀，昭武校尉反唇相譏：“公然著人竊聽，這是綠柳山莊的待客之道？”

“很好。”宋沅仗劍，冷冷一笑：“我聽說你是青邑王府中刀術國手，今日倒要討教！”

“我也聽說公子劍術超群，既然公子要行切磋美事，康成自當奉陪。”他忽變了稱呼，宋沅臉上浮現厲色：“你今天就爬回去見宋湔吧！”