“那我便請人安排。”陶靖鬆了口氣。

次日抵達西洲的州府鳳翔城，一行四十餘人，除了兩輛馬車外，便都是縱馬的英姿。精神抖擻的侍衛後面，跟隨著一長串垂頭喪氣的山匪，這場景著實少見，引得百姓紛紛觀看。

西洲刺史姜玳率當地官員在城外迎接，熱情滿面。

這位姜玳乃是懷恩侯的嫡長子，臨陽郡主的親哥哥，當年景興帝在位時，曾為代王入主東宮立下汗馬功勞。如今他主政一方，氣度自是穩重威儀，帶了眾位官員迎接定王時，姿態精神不卑不亢。他與定王在京城就是舊識，此時寒暄幾句，氣氛倒是熱絡。

只是掃到後頭那些山匪時，姜玳面上笑容卻微不可察的僵了一下。

阿殷混在侍衛之中，一直在觀察她這位名義上的舅舅。

父親說西洲的山匪中貓膩頗多，後頭藏著的會是什麼？姜家早年扶助景興帝登基，又與代王、壽安郡主交好，前世謀逆的事情裡，姜家可是出了不少的力量。即便他如今謀逆之心不顯，跟代王和壽安公主的往來卻依舊密切。

皇權相爭，景興帝即便善待代王等人，又豈會毫無防備忌憚？

此次派定王親自來剿匪，會不會是已有所察覺？

那麼定王真正要剿的，是猖獗橫行的山匪，還是眼前這位西州刺史姜玳？

第11章

姜玳率眾官設了接風之宴，定王卻不急著赴宴，而是將這途中捉來的山匪帶到州府衙門，當著層層圍觀百姓的面，依律處置了罪行。

他們進城時已是後晌，待得這邊事畢，已是黃昏日傾。

鳳翔城內設有都督府，只是從前由朝中高官遙領此職，府邸一直空置。如今定王領命而來，姜玳在接到朝廷文書的時候便叫人打掃好了府邸，待得定王出了州府衙門，便直接住進都督府中。

秦姝母子是隨行來的客人，在鳳翔城內又無住處，為免出岔子，定王便專門在後院騰了個小院子給他們住。其餘常荀、高元驍等各自有職務，便在外院分了住處，暫時安置。

阿殷此時自然不能往都督府裡去，便跟著陶靖去了城南。

陶靖這住處只是個三進的院落，他常年在軍伍之中，極少回鳳翔城，這兒便只有個門房看家護院，兩個就近僱來的婆子打掃庭院，並負責院中三餐。院子裡頭花木扶疏，屋內倒十分簡潔，除了床櫃箱籠、桌椅案臺之外，並不見過多陳設，極為冷清。

阿殷卻覺得自在，挑了個廂房同如意安置下，連日路途勞頓，此時終於有了安身的床榻，只覺渾身舒泰。躺了一會兒，又按捺不住好奇，往院子前前後後走了一圈，看到後頭有個果樹園子時，大為歡欣。

陶靖吩咐婆子備飯，又叮囑門房的劉伯明日去尋兩個丫鬟，用以伺候阿殷的起居。

——那婆子做飯時固然乾淨，味道卻不怎樣。陶靖自己不在意這些，卻不想女兒跟著自己受委屈，固然是出來歷練的，飲食起居上卻也不能太簡薄了。

‍‌父‎‌­女­​‎倆這頭正忙著，外頭馬蹄得得，卻是一位四十來歲的家僕。

陶靖認得這是姜玳府上的人，接過他捧著的帖子掃了一眼，只道：“請廳上稍等，我這便攜阿殷過去。”入了廂房，朝阿殷道：“姜刺史在他府上設宴，為定王接風洗塵，邀咱們也過去。”

阿殷有些不解，“他為定王接風洗塵，關我們什麼事。”

“他畢竟算是我的舅兄，恐怕也是定王殿下的意思，算是犒勞這一路勞苦。咱們初來乍到，還是該過去瞧瞧。”陶靖隨手將他帖子扔在桌上，“你收拾一下，早點出來。”

等‍‌父‎‌­女­​‎二人跟著那家僕到了刺史府上時，外頭兩排燈籠在夏夜裡朦朧生輝，繞過那氣派的影壁，一路走至正廳，便聽裡頭言笑晏晏，像是來了不少人。

阿殷這會兒依舊是勁裝打扮，入內掃了一圈，除了定王身邊幾個熟人外，下首竟還坐了許多陌生的男子，左右有丫鬟斟酒，幾架屏風後面身姿綽約，應是準備獻舞的舞姬。

對面姜玳已然站起身來，擺出主人家的款款熱情，吩咐人將阿殷‍‌父‎‌­女­​‎送入席中，笑道：“剛同殿下說起這路上經歷，未料有這些波折，實在辛苦。妹夫來遲了，先喝一杯。”

陶靖也不推阻，舉杯一飲而盡，又同席上其他人打招呼。

他在西洲已有數年，與刺史姜玳、長史高儉言、錄事何參以及六曹官員、鳳翔城的官員都有往來，言談之間倒顯得頗為熟稔。

酒過三巡，有了幾位舞姬助興，氣氛漸漸熱絡。

姜玳三十六歲的年紀卻能坐到刺史的位置，靠的可不止是侯爵家族的助力，本人也是滿腹文韜，政事經史之外，天文地理皆有涉及。席上與定王侃侃而談，從西洲風物說到地理人情，漸漸又提起這幾年的大旱和匪患，姜玳搖頭嘆息，十分的慚愧——

“……臣腆居這刺史之位，雖傾盡全力，卻也未能平了匪患，實在愧對聖顏。殿下這回親自過來，臣既喜且愧，剿匪之事雖難，但只要殿下開口，臣必定傾力而為。”

定王表情未變，只是舉樽，“姜刺史過謙了。”

“前些日子山匪驚擾殿下，是底下官員們失察，臣也覺得慚愧，儉言——”姜玳剛才已經哭訴了一通三年大旱後人財匱乏緊缺，官員有多盡力，剿匪卻有多不易，這會兒便叫上席間眾位官員，“咱們該敬殿下一杯請罪。”

經營數年的地方大員比定王這王爺的身份管用多了，定王說話時那些官員還有暗裡怠慢的，如今姜玳一開口，官員們立馬紛紛起身，慚愧請罪的聲音不絕於耳。

定王只是笑了笑，滿飲酒杯。

慚愧又如何？他不還是腆居其位，無所作為！

西洲的匪患被瞞了許久，如今鬧到皇帝跟前，參奏姜玳辦事不力的寥寥可數，借大旱之名為他開脫的倒是不少。他的父親懷恩侯姜善是御史大夫，是景興帝跟前的紅人，當今皇上對他也有頗多倚重之處，朝堂上下，受他恩佑領俸祿的官員不知有多少，姜玳即使全無作為，等資歷時機合適，自然還是能擔負要職。

而如今在這西洲，他即便口綻蓮花，每句話都不離鼎力相助又如何？

在林子山的那回，姜玳不就已經動了手腳，想給他個下馬威麼。

定王把玩著那酒杯，目光掃過在座的眾位官員。

哪些陰奉陽違心懷鬼胎，哪些剛正率直在位謀政，留神瞧過去，還是能分辨一二。

*

一頓晚宴賓主盡歡，官