噴嚏，極輕一聲，轉瞬湮滅在喧鬧中。

在樑上觀望許久，總算等到青樓老鴇媽媽陳的現身。

尾隨其後，悄無聲息跟上。

樓閣深處，落地帷帳，一簾簾穿過，掰動壁上石刻，一扇門豁然洞開。

便只剩窄窄一道門縫，溫玉竹子也能側身翻進，身形之變幻，常人肉眼難辨。

熔漿巖洞，誰能想魅影浮華的青樓下竟別有洞天，隱有吊橋鐵索，舊藤盤繞，一洞一洞石室，堆砌磊磊木箱，金銀珠寶，琳琅滿目。還有鐵盔軟甲，刀劍鐵器，短槍長矛，成把捆紮，其數難計。

溫玉竹子心道，那九王爺果真野心勃勃，竟暗地裡收斂如此之多的財物和兵器，妄圖龍袍加身，起兵造反。

若不是皇上與大人早有防範，這天下莫不就此易主？

冷汗涔涔，溫玉竹子心急如焚以壁虎之姿扒在天花頂上，暗道那接頭之人為何遲遲不來，若再等下去恐怕露了端倪，讓人察覺。

“煙長老。”

突聞媽媽陳一句稱呼，溫玉竹子心神一凜，暗道人來了。

“如今風頭正緊，你我不該過多見面。”來人捻鬚而道，雙目閃爍精光，竟是那城西沈姓商人。

那媽媽陳竟稱呼他為煙長老。

溫玉竹子凝神細聽，只覺茲事體大，恐怕還藏著什麼陰謀。

媽媽陳笑道：“你怕什麼，這裡是夜來魅，誰會想到這裡藏著金子，藏著兵器，還藏著你我？呵呵呵，長亭，你我多日未見，你便不想我麼？”

煙長亭臉色微變，捻鬚而笑：“你還是喚我沈商人的好，煙長亭已死。”

（伍）

媽媽陳聞言輕啐一口，扭腰上前，靠向煙長亭，口裡道：“你跟我也要裝上一裝麼，你是什麼東西我還不清楚？那時讓真正的沈商人做了你的替死鬼，來個偷樑換柱，竟瞞過了世人，讓你平白無故佔了沈姓身份，如今聲名赫赫，倒比那‘煙長老’好上百倍。”

說著，嬌嗔一句：“你倒是出息了，我卻還是這濃妝豔抹的蠢婆子相，就不知道安慰安慰我？”

煙長亭擰緊眉頭，推開黏在身邊的媽媽陳，不悅道：“你我都是為了九爺辦事，何言委屈？你收斂些，我今日是為正事而來。”

“哼。”媽媽陳斜飛一眼，蓮步輕移轉身坐下，“你哪次不是為了正事來，說吧，有什麼了不得的正事要談？”話音拖長，卻是鬧了彆扭。

煙長亭也不理會她的作態，尋了凳子坐下，在桌上展開一張圖紙。

“你看。”伸手指在圖上某處，“這是淨衣閣的暗道。”手指一劃，移到另一邊，“這是夜郎樓，暗道通向後方，再延至柳相府。此處設有地牢，繞開去，通往清水街下，這裡便是豆腐坊，最為隱蔽，不易被人察覺。”

媽媽陳看了幾眼，道：“這暗道是要修到宮裡去？”

煙長亭點頭：“正是，屆時兵馬囤積在宮中暗道裡，九爺率領朝中幾位重臣前去逼宮，柳相從旁合圍，裡應外合，天衣無縫。”

媽媽陳蹙眉沉思，半響才道：“當年先皇有意傳位於九爺，他卻推辭，只願做個閒散王爺，如今卻要出來爭權奪位，人心果真易變。”

“住口！”煙長亭喝斥道，“九爺豈是你我能隨意談論的？小心惹禍上身。”

“嘻嘻，你這是關心我？”媽媽陳又靠了過去，好聲好氣輕語道，“我就跟你說說罷了，還能讓誰聽了去？我為九爺辦事本就是為了與你長相廝守，誰讓你志比天高，非要成就一番大事。莫說惹禍上身，便是死了又如何，反正你也不在意我。”

“胡說八道什麼？”煙長亭聽聞那一番情真意切，便是鐵石心腸也軟了幾分，壓低了嗓音道，“我知你委屈，日後九爺登基做了皇上，你我皆是功臣，往後榮華富貴享之不盡，你還怕不能長相廝守麼？”

媽媽陳斂了眉目，輕輕靠在煙長亭身上，嘆道：“但願如此。”

煙長亭拍拍她的肩，以示安慰。

天花頂上的溫玉竹子聽了半響，生怕被扮成沈商人的煙長亭發現蹤跡，在那兩人你儂我儂之際悄無聲息退離，往外掠走。

溫玉竹子回去覆命之際，香烏鴉正渾身浴血衝進夜郎樓。

雙劍在手，左右逢敵。一刺一挑，將阻攔之人紛紛擊傷，額心至鼻尖一道劍痕愈發鮮紅，襯著一雙陰翳眸子如惡鬼羅剎。

“來者何人？為何無故傷人！”一個首領模樣的兇悍男子疾步而來，手中大錘橫空揮出，正擋住香烏鴉刺向步衛兵的左手劍。

噔啷一聲兵器交響，擦出了火花。

“滾開。”香烏鴉用看死人的目光瞥一眼那跳出來的首領，冷冷道。

首領勃然大怒，恨此人目中無人，濫殺無辜。額上青筋迸出，咬牙低吼，雙錘不留餘地朝香烏鴉砸去。

冷笑一聲，香烏鴉不屑於來人的蠻力，手腕靈活轉動，卻是前躍起跳，其勢極快，一招縱步伏地回馬劍，輕易擊破來勢洶洶的大錘。

“今日要你有來無回！”首領怒不可遏，氣沉丹田，大喝一聲，旋身再上，卻是蠻力十足，錘風震響。

“不知死活。”香烏鴉反諷。

幾番惡鬥下來，首領漸漸體力不支，手中大錘揮舞的愈發遲慢，而香烏鴉卻愈戰愈勇，劍光映照著一身血氣，殺意濃濃，勢不可擋。

“你究竟是何人，為何咄咄逼人？”敗跡漸顯，首領連退數步，大聲喝問。

香烏鴉瞥一眼霧張府的方向，冷冷道：“找人。”

首領愕住，不解道：“你找的何人？”

“奉命行事，不便相告。”

話音落，香烏鴉掠起一道劍光直刺首領肩頭。

“弓箭手，出列！”危急時刻，首領暴起一聲沉吼。霎時，無數冷箭破空而來，唰唰唰聲響，如細雨密集。牆頭上鑽出無數黑影，拉弓待命，可見其訓練有素。

香烏鴉雙目一掃周遭，便知今夜要全身而退難上加難。面上卻無半點驚慌，雙掌握劍，緊盯八方動靜，腳下緩而輕走著步伐，隨時戒備。

“放！”首領揮手大聲命令。

香烏鴉瞬時往前一掠，雙腿一曲，往後下腰滑向首領的方向，手中劍用力一挑，竟將首領至下而上整個掀倒，無半分遲疑，人極速往前疾奔，身後箭追風而來。香烏鴉縱身一躍，破窗而入，在地上數個翻滾，纏柱而繞，疾步出屋躍入廊中，向上翻滾跳躍，竟在屋簷壁角行走自如。

無數冷箭依舊密雨般從四面八方射來，在香烏鴉身形掠過的空隙間穿過，入木三分。

“抓住他，留活口！”

倏地，一支箭正中香烏鴉背心，穿身而過，那急掠的身影只頓了半刻，便又在廊柱中穿梭不停。血流染了那黑色的夜衣，溼漉漉的，卻看不分明。

便在這時，夜郎