足，然後行其人道，所以古人往往多壽。以此算來，我豈不還年輕著？世子的好意謝某心領了，婚姻之事倒不著急，我還是趁著為大好年紀多讀幾本書，往後才能替皇爺辦好差使。”

罷麼，謝千戶著那個神童的對書魘著了！

孫應爵搖著頭離開酒樓，跟他父親說起謝瑛讀書讀到連親都不想成的事。

懷寧侯這兩天被兒子那句話擠兌的，正愁著給謝瑛牽一門什麼樣的親事好，聞言倒鬆了口氣，拿眼角兒夾著兒子，胡亂罵了幾句：“人家就知道讀書養性充足氣血，你打十五六就在內闈胡混，弄虧了身子，這麼多年才給我養下個孫女來，要我懷寧侯府將來給誰繼承去？去！你也給我去書房清靜地讀兩天書，不許再碰女色！”

孫應爵真個被關進書房，忍熬了好一陣子才得出來。他深悔這事先跟老父說了，藉著父親入衙視事的工夫，找了永康侯徐錡、武安侯之子鄭綱等幾個相好的勳貴子弟，抱怨了幾句。眾人搖頭嘆道：“你這幾日是身在桃花源裡，不知世事，豈不知武學裡邊更是折騰得大夥兒不得安生？”

他驚訝道：“怎地，武學生員們也都跟謝瑛一般立志考進士了？”

襄城候侄孫李晏悲嘆道：“若都是自己要考就好了！如今是本兵張大人與提督武學的林御史要嚴抓風氣——

“如早晚點卯，辰時初刻不到的俱都記錄在案，著本營營官嚴加申斥；遇上本營要出操的也是先到學裡請假，操練完畢還要回去接著上學。還有月初的考核，原就是學裡的教官管著，如今本兵大人親自出策問題目，還讓堂下官批改，你說這可怎麼過！”

孫應爵摸了摸鼻子，暗地慶幸自己年過二十，不用再上學了。

又有個在學讀書的公子說：“張部堂親自寫的‘勸學篇’懸在講堂上，寫什麼‘其惟處寒素然後能讀書歟？抑其惟遠繁華然後能讀書歟’？什麼‘夫道無終窮，雖聖人亦有待於學也’……還弄了幾本不知哪個鄉下神童編的書擱在講堂書架上，教諭們動不動就‘十五而有志於學’。咱們又不是那靠著讀書吃飯的文人，這麼認真做什麼！”

徐錡挑了挑眉說：“那可不是不知哪個鄉下的神童，你們怎麼忘了？就是錦衣衛給請旌表的那個義民，妖人案裡那個，戶部崔榷的兒子！我當時還想給他遞杯酒同喜呢，酒也不喝就跑了，好不掃興！”

又有人說：“一個堂下官的兒子誰記的那麼清楚。遷安縣我就熟一個人，也是姓崔的——”

眾人心領神會，鬨笑了一陣。

又有人問：“遷安姓崔的莫不是什麼大姓，出了個崔美人兒不說，還出了個姓崔的神童？”

徐錡說：“這個寫書的崔神童像是崔郎中能生出來的，那位風流的崔美人兒斷不是那等老冬烘家裡養出來的。我記得他家只得兩個女兒，大的還嫁到四川了，不可能是崔美人兒。”

眾人都看孫應爵——他爹權知錦衣衛事，他如今也還在衛所混著，都望著他知道崔美人的事多些。

孫應爵也攤了攤手：“這些日子叫家父把我鎖在書房讀書，門都沒出，我還不及徐侯爺知道的多。再說哪有人家年少美貌的小娘子出書的，能自家頂門立戶開買賣的，縱是個美人兒，怕也是徐娘半老矣。我是不肯去查的。不查出來呢，我就當她是個泰山神女般的美人兒；查出來是個年老貌寢的，往後我還怎麼看她的書呢。”

眾人紛紛搖頭，不肯相信那美名是憑空傳出來的，可心裡堵著這個美人遲暮的陰影，再說下去也覺索然無謂。武安侯世子便說起遷安又出了一家會印彩圖的清竹堂，印的好金剛經，佛像極盡莊嚴妍妙，他家太夫人請了幾卷供在譚柘寺，連宮裡幾個老公都向他家打聽是從哪兒請來的。

剛說完四書又說佛經，盡是些正經無趣的東西，這群勳戚聽得沒意思，都說：“經中附圖再好看還好看得過美人圖麼。說這個還不如想想崔美人家新書要出什麼故事……”

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崔燮也確實正在家研究著新書。

《三國演義》共一百二十回，二十四卷，若都是他們自己刻印，就是刻到明年也刻不出來，所以演義與金剛經一般，都是買了南方書坊的木版，回來自己校對修訂的。

舊版也是圖文皆備的，捧硯跟著他們校訂好文字後印了一本。崔燮回家後就抽空看看排版，按著故事情節加入插圖，叫匠人把多餘的畫版裁掉，兩張字版排成一塊；或是把字版拆開，再各拼一張圖版上去。

至於收來的點評，往刻好的版框裡插著並不方便，他就叫匠人用極窄的豎版雕出來拼在字版外側。他們從東鄰趙家訂了長一尺二，寬八寸三分的大幅紙，裝訂成書後，邊欄兩側各留有一寸寬的白邊。

書本翻開後，左右兩頁空白處印的評論正好在書頁中心連起來。各人評論以不同顏色印出，內容、顏色相碰撞，有互相補充的，也有互相駁斥的，既醒目又吸引人。頁間評論沒掐夠的，就在章節後附上長篇論證，仍是以不同墨色印出，不影響讀者看正文。

因為評論和圖都不到位，他們就先試印了前幾章出來，配上畫好的何太后、伏皇后、貂蟬、二喬等美人圖，請湯寧這樣的資深讀者和王公子這位大客戶試閱。

湯才子找了幾個同道共享，洋洋灑灑地寫了一篇這書看著怎麼舒服，評論怎麼引人入勝的長文。王公子更實在些，袖著銀子跑到他家來問他：“印這套書的錢夠麼？我先投你幾百兩，先訂下二十套！”

崔燮這便放心了，笑道：“託王兄的福，我那套《聯芳錄》已是賺足了錢鈔，這書也只差畫圖排評，工人和銀子都不缺的。”

他其實最擔心的是自己畫出的名將不受本朝人認可——明代畫中的英偉男子都要挺著一個長腰大肚，肚子不夠大彷彿就沒有名將名臣的氣度似的。他不習慣畫圓肚兒，給呂布收了腰，幾個雕工還嫌他畫的將軍身材不雄壯，幸好給錢的大客戶和評論家審美線上，讓他又找了信心。

謹慎起見，他也問了王公子一聲：“我把溫侯的肚子畫小了，不要緊麼。”

王大公子不甚在乎地說：“誰看他的肚子了，看臉不夠麼？再說哥哥我也沒肚子，哪個敢說我不長壯偉美的？”

王大官人說得對。

崔燮滿意地送走了他，又挑了那張呂布戲貂蟬的跨頁圖，叫印刷匠人多印幾份送到店裡，讓計掌櫃他們給買書的客人們看看，多問幾個人能不能接受這種畫風。

誰想圖還沒送過去，計掌櫃就來了。而且從中午就到了家，硬生生坐到他下學，連茶飯都沒吃幾口。

崔燮看著他一臉魂