正當呂西安踏上自稱為西班牙使節的馬車的時候，夏娃起來給孩子吃奶，發現那封訣別的信，拿來唸了。她早晨睡了一覺，身上有些汗溼，這一下變了冷汗。她一陣眼花，隨即喚瑪麗蓉和科布上樓。

她問：“我哥哥可是出去了？”

科布說：“是的，太太，天還沒亮就走了。”

夏娃囑咐兩個用人說：“我告訴你們的話千萬不能洩漏，我哥哥大概去自殺了。你們倆一齊去打聽，說話小心，一路留心河道。”

夏娃一個人留在家裡，如醉如痴，叫人看著害怕。早上七點光景，她正在六神無主，柏蒂－克洛上門來商量正事了。

在這種情形之下，一個人聽到無論什麼意見都會接受的。

代理人說道：“太太，咱們親愛的大衛進了監獄，他落到這步田地，案子一開始我就料到的。我當時勸他跟同行庫安泰弟兄合作，共同經營。這樁事業在你丈夫手中不過是空想，兩個庫安泰卻有辦法實現。因此，昨天晚上一聽見他被捕的訊息，你知道我怎麼辦？我馬上去看庫安泰弟兄，想叫他們接受一些能夠使你們滿意的條件。若要保住大衛的發明，你們眼前這種生活勢必要繼續下去：官司糾纏不清，你們非拖倒不可，等到精疲力盡，上氣不接下氣的時候，你們照樣要找一個出錢的老闆，照樣要做一樁交易，和我建議你們同庫安泰做的一樣，說不定還是你們吃虧；那不如趁早跟庫安泰弟兄合作，還有好處可得。省得發明家再忍飢挨餓，傷心絕望，同資本家的貪心和社會的冷淡掙扎了。你說吧！倘若兩位庫安泰先生代你們還了債……倘若除了還債以外，不論發明的東西價值怎麼樣，前途怎麼樣，希望大不大，叫他們再送一筆錢，將來事業辦起來，讓你們永遠分一部分盈利……你們不是稱心了嗎？……太太，印刷所的生財機器變了你的產業，你以後必定要出讓，那也值兩萬法郎，我保證替你找一個買主出到這個價錢。如果你們和庫安泰弟兄訂了合夥契約，到手一萬五，連印刷所共有三萬五，按照時下的利率，每年有兩千法郎收入……兩千法郎在外省也好過日子了。太太，別忘了你們和庫安泰合夥以後，可能還有別的希望。我說可能，因為要防事業失敗。現在我有把握做到：第一，還清大衛的債；其次，給大衛弄到一萬五千法郎，酬勞他的研究工作，日後庫安泰弟兄不得以任何理由要求收回，即使發明的東西沒有出息，也不能討還這筆款子；最後讓大衛同庫安泰弟兄合夥，等領到了發明執照，大衛的製造方法由雙方共同秘密試驗，成功以後，正式經營。條件是一切費用歸庫安泰弟兄負擔；大衛名下的股款拿他的發明執照抵充，日後再分四分之一的利益。你是明白人，極有見識，這在漂亮太太中是少有的；你考慮一下這些辦法，準會滿意……”

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