英國的強硬派在本國的活動逐漸奏效。不久,英國政府決定派遣東印度艦隊司令馬他侖去清國視察。
北京不斷地督促廣東驅逐鴉片母船。廣東當局透過公行通知義律,鴉片母船如不撤走,將“封艙”,全面停止貿易。但是,鴉片母船仍然屹立不動。
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有人論斷,一八三四年發生律勞卑事件時,清英兩國關係一觸即發,當時事態如果發展下去,鴉片戰爭可能早就發生了。
英國的擴張主義者,當時確實恨得咬牙切齒,對本國政府的優柔寡斷十分憤慨。但鴉片戰爭在律勞卑事件五年之後才發生。
原因是時機還不成熟。
從英國的皇帝和外交大臣巴麥尊給商務監督的訓令可以看出,他們是想極力避免同清國的摩擦,首先還是爭取和平進入中國。另外對於主要出口商品“鴉片”的性質,也還是感到有些理虧。
即使當時政府要採取強硬政策,但要獲得國會的同意,肯定也是困難的。有實力的鴉片商人查頓、馬地臣、顛地等人派人回國宣傳“應當打擊清國”,也是在律勞卑事件之後才開始的。
儘管強硬派到處向政府高官和國會議員遊說,在五年後的鴉片戰爭中,國會里也只是以二七一票對二六二票——九票之差——勉強通過了批准軍費的決議。
當時英國的精神、思想存在著一種奇妙的矛盾。新興資產階級功利主義的進取精神,貪得無厭地向外謀求大英帝國的利益,特別要求擴大貿易市場。
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