Ｋ終於決定不讓律師過問自己的案子了。採取這個步驟是否明智？他一直對此存著疑問。但是，非此不可的信念最後佔了上風。他作了很大努力才下定了這個決心。在他決定去見律師的那天，他的工作效率很低；為了完成任務，他不得不在辦公室裡呆到很晚才走。當他到律師家門口時，已經十點多了。他在按鈴之前，又考慮了一遍；也許用打電話或寫信的方式解聘律師更好，當面談這事不免很難堪。但他不想放棄當面談的好處；用別的方式解聘律師，律師會預設現狀，或者會冠冕堂皇地寫一兩句話認可。除非Ｋ到萊妮那兒去了解情況，否則他永遠也不可能知道，律師對解聘有什麼反映，按照律師的看法這個舉動會造成什麼後果。律師的意見是應該重視的。他和律師面談，可以出其不意地提出解聘要求；不管律師多麼警覺謹慎，Ｋ也會輕而易舉地從他的舉上中知道自己想知道的一切；Ｋ甚至有可能發現，讓律師過問案子更為明智，因而會改變自己的決定。

他在律師門上按的第一次鈴和往常一樣，沒有產生任何結果。“萊妮的動作應該迅速一點，”Ｋ想道。不過，謝天謝地的是，這次不像往常那樣，沒有第二者來多管閒事，比如說，那個穿睡衣的男人或者任何其他愛管閒事的傢伙都沒有出現。Ｋ又按了一下門鈴，同時看著旁邊的那扇門，但是這一回兩扇門都緊閉著。最後，律師門上的警官後面露出了一雙眼睛，但不是萊妮的眼睛。一個人拔掉了門插關兒，但仍舊擋著門，算是一種防範措施。過了一會兒，那人朝屋裡喊了一聲“是他”後，才來開門。Ｋ靠在門上，他能聽見那人急匆匆地轉動鑰匙所發出的聲音。門終於開了，Ｋ幾乎是衝進了前廳。他看見萊妮穿著睡衣，沿著過道一溜煙跑開了；那人剛才朝屋裡喊了一聲，準是給她打招呼。他注視了一會兒她的背影，然後轉過身去看看是誰開的門。這是一個瘦骨嶙峋、個子矮小、蓄著長鬍子的男人，他的一隻手拿著蠟燭。“你在這裡幹事嗎？”Ｋ問。“不是”那人說，“我不是他們家的，我只是律師的一個委託人，有事找他來了。”“你穿著襯衫就來了？”Ｋ指著那人的不合適的衣著問道。“噢，請原諒，”那人說，他藉著燭光打量著自己，好像根本不知道自己衣冠不整。“萊妮是你的情婦嗎？”Ｋ冷冷地問道。他微微叉開腿，手裡拿著帽子，在背後攥緊了拳頭。他只是因為自己穿了一件厚呢子大衣，便覺得比那個瘦小的傢伙優越。“啊，上帝，”那人說，他伸出一隻手，遮在面前，表示驚訝和否認，“不是，不是，你在想些什麼呀！”“你看樣子是個老實人，”Ｋ笑著說，“但是，這無所謂，走吧！”Ｋ揮動著帽子，推著那人，要他先走。“你叫什麼名字？”他們向前走的時候，Ｋ問道。“勃洛克，穀物商，”小個子轉過身來自我介紹說，然而Ｋ不能允許那人站著不動。“是你的真名嗎？”Ｋ接著問。“當然-，”這是回答，“你為什麼懷疑它不是真名呢？”“我想，你可能有某種原因需要隱姓埋名，”Ｋ說。他現在覺得輕鬆了，恰似一個人到了外國，和一個不如自己的人講話，自己的事可以守口如瓶，有關那個人的事，他卻可以泰然自若地參加討論，既有可能贏得別人的尊重，也可以隨心所欲地撒手不管。他們走到律師書房門口時，Ｋ停下來，開啟門，叫住正沿著過道不緊不慢地走去的穀物商：“別忙著往前走，照一照這兒。”Ｋ想，萊妮也許躲在書房裡，他讓穀物商端著燭臺，把每個屋角都照了一遍：書房中沒有人。Ｋ走到法官的肖像前，從身後拉著穀物商的揹帶，把他拽回來。“你知道他是誰嗎？”他指著牆上那幅畫問道。穀物商舉起蠟燭，眨巴著眼睛，看了一會兒，對Ｋ說：“是一位法官。”“一位高階法官嗎？”Ｋ問。他站在那人旁邊，觀察著這幅畫會給那人留下什麼印象。穀物商恭恭敬敬地向上看了一眼。“是一位高階法官，”他說。“你的眼力不大好，”Ｋ說，“他是一個級別最低的預審法官。”“現在我想起來了，”那人放下蠟燭說，“以前他們曾經跟我這麼講過。”“這是理所當然的，”Ｋ大聲說道，“我怎麼會忘記呢，你以前當然聽人說起過。”“可是，我為什麼一定會聽人說起過呢？”那人一面說，一面朝門口走去，因為Ｋ在後面推著他。當他們走到過道里的時候，Ｋ說：“我想，你知道萊妮藏在什麼地方吧？”“藏在什麼地方？”他說，“不，她可能在廚房裡給律師做湯呢。”“你為什麼一開始不告訴我呢？”Ｋ問。“我正要把你帶到她那兒去，可是你卻把我叫住了，”那人回答道，這些互相矛盾的詢問似乎把他搞糊塗了。“你以為自己很機靈吧，”Ｋ說，“帶我到廚房裡去！”Ｋ從來沒有到過廚房，這間廚房大得驚人，裝置齊全。做飯的爐子比一般爐子大三倍；其它東西看不大清楚，因為只有一盞小燈，掛在門旁。萊妮和平常一樣，穿著白圍裙，站在爐子旁邊，正往擱在煤油爐上的湯鍋裡打雞蛋。“晚上好，約瑟夫，”她轉過臉，看了Ｋ一眼，說道。“晚上好，”Ｋ說，他把穀物商支使到較遠的一張椅子跟前，穀物商順從地坐下。Ｋ然後走到萊妮身後，貼近她，靠著她的肩頭問道：“這人是誰？”萊妮一隻手攪著湯，另一隻手挽著Ｋ，讓他走上前來。“他是個可憐蟲，”她說，“一個可憐的穀物商，名叫勃洛克。你瞧他這副模樣。”他們兩人都回過頭去看穀物商。那人正坐在Ｋ指定的那把椅子上，已經把蠟燭吹滅了，因為沒有必要再讓它點著了；他正用手指掐滅燭蕊。“你只穿著睡衣，”Ｋ說，他使勁把萊妮的頭轉過去，重新對著爐子。她沒回答。“他是你的情人嗎？”Ｋ問。她伸手去取湯鍋，但是Ｋ抓住她的兩隻手說：“回答我！”她說：“到書房裡去，我全講給你聽。”“不，”Ｋ說，“我要你在這兒告訴我。”她悄悄挽著Ｋ的胳膊，打算吻他，但Ｋ把她推開，對她說：“我不需要你現在吻我。”“約瑟夫，”萊妮說，她用哀求和坦率的目光凝視著他，“你肯定不妒忌勃洛克先生吧？”接著她轉身對穀物商說：“盧迪，你來幫幫忙，你瞧，我被懷疑了；把蠟燭放下。”人們可能會以為穀物商一直心不在焉，但是他卻馬上明白了萊妮講的話是什麼意思。“我不能想像，你有什麼可妒忌的，”他單刀直入地說。“我其實也不能想像我會吃醋，”Ｋ笑了笑，看著他回答道。萊妮聽後哈哈大笑，乘著Ｋ暫時心緒不錯，勾住他的手臂低聲說：“現在讓他一個人待著吧，你會明白他是個什麼樣的傢伙。我對他稍微客氣了一些，因為他是律師最好的委託人之一，這是惟一的原因。你自己怎麼樣？今天晚上你想見見律師嗎？他今天身體很不好；不過沒關係，如果你想見他，我就告訴他你在這兒。但是你一定要在我這兒過夜。你自從上次來這兒後，好久沒露面了，連律師也問起了你。對你的案子不能漠不關心嘛！我也聽說了一些情況，我會告訴你一些訊息的。不過，你先把大衣脫掉吧。”她幫他脫下大衣，接過他的帽子，跑到門廳裡去掛好，然後又跑回來看一眼鍋裡的湯。“我先去通報一聲，說是你來了，還是先給他端湯去？”“先通報一聲吧，”Ｋ說。他覺得很惱火，因為本來想把整個案子、尤其是解聘律師的問題，和萊妮徹底談談；可是穀物商在這兒，把事情全搞糟了。話又說回來，他認為這件事十分重要，不能聽任一個小小的穀物商進行干擾；於是他把已經走進過道的萊妮叫了回來。“不，讓他先喝湯吧，”他說，“這樣，他跟我講起話來會更有力氣，他需要這樣。”“這麼說來，你也是律師的委託人-，”穀物商坐在屋角，心平氣和地說；他似乎想證實一件事。他的話引起了不良後果。“關你什麼事？”Ｋ說；萊妮插嘴說：“你別嚷嚷。”萊妮又對Ｋ說：“好吧，我先把湯給他送去。”她把湯盛在碗裡。“不過他很可能馬上便會呼呼入睡，他每次吃完東西后都要睡一覺。”“我將要對他講的話會使他一夜睡不著覺，”Ｋ說，他想使別人明白，他和律師的會晤將是十分重要的；他盼著萊妮會來盤問他，到那時他再請她出主意。但是萊妮只是嚴格地按著他的吩咐去做。她端著湯，從他面前經過的時候，故意用胳膊肘捅了他一下，輕聲對他說：“他一喝完湯，我就向他通報你來了，這樣你就可以儘快回到我身邊來。”“去吧，”Ｋ說，“你快去吧。”“火氣別這麼大，”她說，然後便端著湯碗，在門口轉過身走了。

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