儘管此時正值十二月中間，但是，年輕女士們的戶外的日常活動並沒有被嚴寒天氣所阻止。早上，愛瑪動身前往海伯裡村外一個貧窮生病的人家裡做慈善拜訪。

那座陋舍所在的巷子與本地雖不筆直卻還寬闊的正街相垂直，我們所以提到這條巷子，是因為埃爾頓先生的磚舍正坐落在這裡，經過幾座比較簡陋的房子後，在這條巷子大約四分子一英里的地方便是這位教區牧師陳舊不佳的宅第。房子的位置談不上優越，與街道靠的不能再近了，不過，此時的房主使這宅子顯得活潑而令人愉快，兩位朋友從房子外面經過時，不能不減慢腳步，仔細觀察。愛瑪這樣評論到：

“就是這兒。將來有一天，你和你的謎語冊子會一起到這兒來。”

哈里特說：“啊！多美的家！多漂亮啊！那種黃色的窗簾是納什小姐最崇拜的。”

“我現在不常走這條路，”愛瑪邊走邊說，“不過，當時這裡的東西非常誘人，我要逐漸熟悉哈伯裡這個地帶的樹籬、大門、池塘和樹樁。”

她發現，哈里特一輩子從來沒到靠近牧師家的地方來過，所以她對這所房子極感興趣。從外在表現和可能性考慮，愛瑪只能將它與埃爾頓先生在她身上發現的機敏歸入一類，認為那是愛情的證明。

“我真希望想出個計策，”她說。“不過我想不出什麼進去的藉口——我不能相哪個傭人打聽他管家的情況，也沒有我父親帶給他們的口信。”

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