我們已經介紹了凱瑟琳·莫蘭的姿容和資質。在行將開始的巴思六週之行中,她的姿容和資質就要經受種種艱難險阻的考驗。為了讓讀者對她有個比較明確的認識,免得往後越看越糊塗,也許還要說明:凱瑟琳心腸熱切,性情愉悅直爽,沒有絲毫的自負與造作。她的舉止剛剛消除了少女的忸怩與靦腆。她很討人喜歡,神色好的時候還很嫵媚。和一般的十七歲姑娘一樣,她的頭腦也是那麼矇昧無知。
動身的時刻臨近了。莫蘭太太是做母親的,當然應該滿腹焦慮才是。親愛的凱瑟琳就要離家遠行,做母親的唯恐她遭遇不幸。應該憂念叢生,哀傷不已,臨別前一兩天應該哭得淚人似的。在她房裡話別時,她應該憑著自己的老於世故,向女兒提出許多極其緊要,極其實用的忠告。有的貴族和準男爵專愛年輕小姐拉到偏僻的鄉舍裡,倘若莫蘭太太此刻能告誡女兒提防這些人行兇作惡,她那滿腹的憂慮必定會鬆快一點。誰說不是呢?可惜莫蘭太太並不瞭解貴族和準男爵,對他們的惡作劇一無所知,因而絲毫也不疑心女兒會遭到他們的暗算。她的叮嚀僅限於以下幾點:“我求你,凱瑟琳,晚上從舞廳出來的時候,可要把脖子裹暖和了。我希望你用錢時能記個帳,我特意把這個小帳簿送給你。”
薩利,最好叫薩拉(因為普通紳士家的年輕小姐到了十六歲,有哪個不盡可能改改名字呢?)由於處境的緣故,此時,一準是她姐姐的摯友和知己。可是,值得注意的是,她既沒堅持讓凱瑟琳每天都給她寫封信,也沒硬要她答應把每一個新朋友的人品來信描述描述,或者把巴思可能出現的每一起趣談詳細報導一番。莫蘭一家人冷靜而適度地處理了與這次重要旅行有關的一切事項。這種態度倒是十分符合日常生活中的一般感情,但是並不符合那種優雅的多情善感,不符合一位女主角初次離家遠行時,照理總應激起的那種纏綿柔情。她父親不但沒給她開一張隨行支取的銀行匯票,甚至也沒把一張一百鎊的鈔票塞進她手裡,他只給了她十個幾尼,答應她不夠時再給。
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