在黑熊河高高的河岸上，燃著一大堆篝火。雖然天空中懸掛著月亮，但它的光芒無法穿透濃密的樹梢。沒有這堆篝火，四周會是一片漆黑。火焰照亮了一間木屋。木屋的屋頂與四面牆壁一樣，都採用了所謂的護牆板，這些木板都是用義大利柏或紅橡樹的樹幹做的。正面的牆上留出了三個洞，大一點兒的洞作為門，左右兩旁兩個小一點兒的作為窗子。屋前燃起那堆已提及的篝火，大約二十個人圍著篝火坐著，從他們身上可以看得出，他們已同文明脫離很長時間了。他們衣衫襤褸，風吹、雨打、日曬使他們的臉變成了棕色。除短刀外，他們身上沒有帶武器；武器可能放在木屋內。

火堆上面，有一口大鐵鍋，鍋里正煮著一些大肉塊。篝火旁放著兩個已被掏空的大南瓜，瓜裡盛著煮熟的蜜水，也就是蜂蜜酒。誰高興了都能隨便喝，或者從鍋裡盛一碗肉湯。

這幫人一邊吃喝，一邊熱烈地交談，彷彿感到非常安全，沒有人費力低聲說話。倘若這些人猜測到敵人就在旁邊，他們就會按照印第安人的方式讓篝火保持著微弱的、近處才可以見到的火焰。靠牆放著長柄斧、短柄斧、鋸子和其他工具，不難猜出，這些人是一群伐木工和核運工。

這些伐木工、筏運工，是些特種的土包子。他們的活動不受場所限制。他們過著自由的、幾乎是獨立的生活。伐木工從這個地區漫遊到另一個地區，從這個地方到另一個地方。他們不喜歡探訪他人和他人的住宅，因為他們的行業本來就是非法的。他們伐木的地方，並非他們所有。他們極少想到問問它是屬於誰的。要是他們發現有適當的林區，而附近又有可讓木筏順利漂運的水域，他就開始工作，而不過問他們所利用的地方是屬於國會還是屬於私人財產。他們挑選出最好的樹木，將其砍伐，對樹幹進行修剪和加工，將其連結成木排，讓其順流而下，以便在某個地方把木材賣掉。

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