當公爵夫人聽了那首詩，對作者大加讚揚的時候，外祖母的臉色變得溫和了，開始同她說法國話，不再稱她您，我的親愛的，而且請她晚上把所有的孩子都帶到我們家來。公爵夫人表示同意，又坐了一會兒，就坐車走了。

那天真是賓客盈門，院子裡，大門口，整個上午總有幾輛馬車同時停在那裡。

“Bonjour，cherecousine①，”有一個客人走進屋，吻著外祖母的手說——

①Bonjour，cherecousine：法語“您好，親愛的表妹”。

這是個七十來歲的人，身材高大，穿著軍裝，佩著大肩章，領口下面露出一隻很大的白色十字架，神色平靜而坦然。他那種豪爽隨便的舉動使我很驚異。雖然他的後腦勺上只剩下稀稀拉拉的半圈頭髮，雖然他的上嘴唇的樣子已經清楚地說明他掉了牙，但是他的相貌依舊漂亮極了。

上世紀末葉，伊凡-伊凡內奇由於他的高尚的性格、漂亮的儀表、過人的勇氣、權貴的親戚，特別是由於他的好運氣，使他在還很年輕的時候就飛黃騰達起來。他繼續服務，不久他就名利雙收，在這方面不再有什麼希求了。從小他的舉止就彷彿他已準備在社會交界佔有後來命運給他安排的顯赫的地位；因此，雖然在他那顯赫的、有些講究虛榮的一生中，象所有別人一樣，也有過不幸、失望和悔恨，但是他從來沒有改變過他那始終非常泰然自若的風度、他那崇高的思想方式、他那基本的宗教和道德原則。他贏得普遍的尊敬，並不是由於他的顯赫地位，而是由幹他那始終如一的言行和不屈不撓的精神。他並不太聰明，但是由於他的地位使他能看不起人生的一切虛榮，因而他的思想是崇高的。他心地善良，富於感情，但是待人接物卻那麼冷淡，而且有幾分傲慢。這是由於他處的地位可以對許多人都有所幫助，因此他極力用冷淡的態度來自衛，來抵擋那種淨想依仗他的勢力的人們的不住的糾纏和花言巧語。然而，這種冷淡卻由於上流社會人物的彬彬有禮的風度而沖淡了。他很有教養，博學多識；但是他的教養只是在年青時，也就是上世紀末得到的。他讀過十八世紀法國哲學和修辭學方面所有的好作品，熟諳法國文學中所有的優秀作品，因此他常常能夠而且喜歡引用拉辛①、高乃依、布瓦洛、莫里哀、蒙泰涅和費納龍的詞句；他通曉神話學，而且根據法文譯本研究過古代著名史詩，頗有心得；對歷史有充分的知識，這是他從塞格爾那裡得來的；但是除了算術而外，他對數學一無所知，對物理和現代文學更是一竅不通。在談話中他知道怎樣沉默寡言，或者對歌德、席勒和拜倫泛泛地評論幾句，但是他從來沒有讀過他的作品。儘管他受過這種古典的法國教育（這種型別的人現在已經如鳳毛麟角了），但是他的談吐總是平易近人的，這種單純既掩飾了他對某些事物的無知，也表現了他的良好風度和寬容。他非常仇恨一切別出心裁的見解，說別出心裁是沒有教養的人的狡猾手段。社交對於他是不可缺少的，無論他住在哪兒，在莫斯科或者在國外，他總是非常好客，在一定的日子招待全城。他在城裡交遊極廣，人們甚至可以拿他的請貼當作進入任何客廳的出入證。許多年輕美貌的婦女心甘情願地把紅潤的臉頰獻給他，而他就彷彿慈父一樣地吻一吻；有些顯然十分重要和體面的人物在被准許參加公爵的招待會時，那份高興是難以形容的——

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