我當時住在伊靈區的一間包膳食的宿舍裡。歲月滾滾前行，或者說往前爬行。下賓非爾德幾乎被我置之腦後。我是那種在城裡上班的普普通通的年輕人，早晨搶著趕八點一刻的火車，謀算別人的工作。在公司裡我頗受重用，對生活也比較滿意。那種戰後追求成功的熱潮也多少感染了我。你也記得那都是怎麼說的。政經計劃，闖勁，堅毅，膽量，不出人頭地就被淘汰，天高任鳥飛，是金子總會閃光等等。雜誌上的廣告上畫了一個被老闆拍著肩膀的夥計，還有某個年富力強、能大把摟票子的經理級人物將其成功歸功於函授課程。好笑的是我們都相信了，就連我這樣的人也是，而那些對我可是一點也沒用。因為我既不是幹勁沖天，也不是個一蹶不振的人，從本質上說，我不會成為那兩類人。可那就是當時的時代精神。出人頭地！把握機會！看到誰倒臺，在他爬起來之間趕緊再踹他幾腳。不用說，這是在二十年代初，戰爭的後遺症已經消退，大衰退還沒到來，而眼來時，會要了我們的老命。

我是布茨圖書館的A類會員，去過門票為半克朗的舞會，還是本地網球俱樂部的會員。你也知道在新興郊區的那種網球俱樂部——小小的木亭子和高高的鐵絲網，穿著做工很差的白色法蘭絨衣服的夥計蹦來跳去，模仿上等人喊“十五比四十”和“得優勢分！”，但是不算太過分。我學會了打網球，舞跳得不差，跟女孩相處也很好。我差不多三十歲了，紅臉膛，黃油色頭髮，相貌不算太壞。在那年頭，你要是打過仗，就能讓你多一分優勢。無論在那時還是現在，我從來沒在外表上被人當作上等人，可是另一方面，你大概也不會把我當成鄉鎮上的鋪主之子。在像伊靈區這樣很是魚龍混雜的地方，我也能混得不差。在這個地方，辦公室僱員階層和普通專業人士階層混雜在一起。我就是在網球俱樂部裡碰到希爾達的。

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