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次日一早,杜慎是一陣喧囂吵醒的。
還在被子裡,他就聽到外面的吵鬧聲非常強烈,甚至還有人在怒斥,大哭等……
沒多想,杜慎就趕緊起床,急匆匆的往外面趕去。
屋外!
杜家村的鄉親們不知怎麼回事,竟然全都跑了出來,為首的壯年漢子手持鋼叉鋤頭,堵在村口,大聲怒斥著。
“你們這些流民,再敢上前,我們就動手了!”
杜慎聽到這話,頓時懵了。
流民?
怎麼會跑到杜家村來?
杜家村雖說不在京城內,但離得也不遠,一般情況下就算是有流民,也只會流竄到直隸等地,怎會到了杜家村呢?
而且聽話語中的意思,似乎還對峙起來了?
杜慎來不及多想,趕緊走向前,湊了過去。
“這是怎麼回事?”他看到人群中的杜老漢,拍了下對方的肩膀,小聲問道。
“還能有啥,一夥不知道從哪來的流民,跑到了咱們村口,還禍害了很多莊稼,就連村口養的狗,都被人給打死生吃了。”杜老漢嚴肅的說著,面上愁容不展。
聽到這,杜慎這才恍然,面露嚴肅之色。
他已經想起來了,在歷史上,弘治十三年的時候,南方暴雨連天,百姓流離失所,莊稼顆粒無收,許多百姓都因此活活餓死,為了求生存,中部南部地區的百姓只能選擇往北方逃竄。
想必這夥流民,就是這麼來的。
杜慎皺著眉,觀望著和杜家村鄉親對峙的流民。
這些流民衣衫襤褸,破爛到連乞丐都不如,有的甚至連衣服都沒有,只能用樹葉遮擋,當真是衣不蔽體。
流民中有老有少也有青年,全都是面黃肌瘦,餓的只剩一層皮包著骨頭。
有些小孩,甚至眼睛都餓綠了,身上用來蔽體的破爛衣服露出的手臂,細的都能看到骨頭,看的著實讓人心疼。
“求求你們,行行好,給點吃的吧!”
“我們可以忍著,但孩子不能不吃東西啊……”
“難道你們要眼睜睜的看著我們餓死不成,都是大明百姓,求求你們給條活路吧!”
這夥流民正是和直隸流民走散的那些人,他們沿途掙扎著來到京城邊外,好不容易遇到個村子,算是見到了活下去的希望,怎麼可能放棄,紛紛苦苦哀求了起來。
杜慎看在眼裡,疼在心裡,面露不忍之色。
他正想要開口,杜老漢反而說話了,只能作罷。
杜老漢嘆了口氣道:“你們就算是來杜家村,意義也不大,各家各戶的糧食不多,如果給了你們,來年我們也活不下去。”
這不是在誇張,而是在闡述一個事實。
杜家村只是個人口剛過百人的村子,甚至連地主鄉紳都催生不出來,不然也不至於連唯一的私塾都是杜慎他去世的老爹開的。
不是杜家村人心不善,而是他們也無能為力。
種地為生的鄉下人,家裡頂多也就存個半年口糧,其他的都當做來年的種子了,而且還得交稅。
此消彼長下,就算想救助這些人,也無能為力啊!
畢竟這是一夥流民,而且人數眾多,近百人左右,一百張嘴放在這,那可不是一頓飯的事。
更何況,南方鬧洪,北方也常有大旱,如果不是近來下了幾場雨,他們的日子不見得會比這活流民好上多少。
流民中,一名中年漢子走了出來,他骨架粗大,之前應該是個身材魁梧的主,只可惜現在餓的瘦骨嶙峋,反而顯得有些滲人。
“鄉老,求求你發發善心吧,實在不行,賞我等一口救命飯也行。”
中年漢子讀過幾年書,因此說話很有條理,實際上也正是因為他,一路上才能讓這些流民聚在一塊,不至於散開餓死在荒郊野外。
杜老漢愁苦的望著村民們,眾人都低下頭,露出慚愧的神色。
這時候,杜慎看不下去了,他走到杜老漢身邊,極為嚴肅的道:“都是大明的百姓,我等皆是同胞,怎會平白無故看著你們餓死,你們放心,有我杜慎一口吃的,就不會餓著你們。”
他雖然自認為愛錢,小氣,又記仇,但在這種事上,從來都不會犯渾。
你有多大的能力,做多大的事都取決於你,也取決於錢。
現在杜慎雖說不是個多有錢的主,但和弘治皇帝做生意,將“文具用品店”推廣下去以後,每個月分在手裡的錢也有個萬把兩銀子。
原本這些銀子是打算都投入到他魂牽夢繞的書院中的,可眼下遇到這種事,學院蓋不蓋的吧,先救人在說!
那名中年漢子聽到杜慎的話,感激涕零的擦了擦眼淚,直接跪在地上道:“先生是大善之人啊,我等無以為報啊!”
身後,那些流民們也下跪痛哭:“大恩大德,沒齒難忘啊!”
杜慎哪敢受這麼大的禮:“使不得使不得,你們趕緊起來,受這麼大的禮,我可是要折壽的。”
話雖如此,但流民們卻還是等磕了頭後,才先後站起身。
杜家村村民見此,面露掙扎之色。
下一刻。
杜家村的漢子們道:“慎之,怎能教你一人扛著,誰家還沒個餘糧是的,頂多明年勒緊褲腰帶過日子,我們也把家裡的糧食拿出來救人。”
有婦女不願道:“當家的,這樣一來,咱們明年就得過苦日子了。”
杜家村漢子們瞪了自家婆娘一眼,斥道:“頭髮長見識短的婆娘,這家是誰做主?”
那些婦女急了。
誰做主你們心裡沒數嗎?
杜家村漢子們頭都很鐵,梗著脖子,誓要拿出家中糧食救濟流民。
婦女們也不是不識大體,雖然臉上都很不甘,可卻沒一個人再反對。
杜慎哭笑不得,心裡卻升起暖意,不過這件事他心裡有數,便再次說道:“鄉親們有心了,不過救濟這些流民的事我自己就可以解決,你們只需要幫忙就行。”
漢子們拍著胸膛道:“行,慎之,你有話儘管說,咱們村裡的男的,都給你幫!”
杜慎點頭道:“既然如此,那你們就先準備好鍋爐柴火,其餘人跟我來。”
卻是要回私塾,把藏起來的那些私房錢取出來了。
此時這些錢正好可以用來購買糧食,先行救濟流民,至於怎麼安排他們,杜慎心裡已經有了想法。<!--over-->