年前，琳琅請錦繡坊給家裡的夫人小姐各自多做了兩套衣服，又領著去鋪子裡挑選首飾，準備赴宮宴。今年皇上因為邊關大捷，非常高興，準備十五在宮殿舉辦宴席，五品以上官員的家眷都可以赴宴，皇上要與民同樂。

為了過好這個元宵節。皇上年前就讓大臣們集思廣義，出主意，務必要把這個花燈節辦的人人喜樂，熱鬧非凡。

十五這天，各房女眷開始梳妝打扮，準備進宮赴宴。

大房凌郡王帶著琳琅和阿凝；二房凌遠輝帶著阿珂和阿珠；老太太由小吳氏陪伴。凌郡王和凌遠輝騎馬，老太太和小吳氏坐一輛車，琳琅和阿凝坐一輛車，李氏和兩個女兒坐一輛車。凌家浩浩蕩蕩去宮裡赴宴。

今天路上車輛特別多，都是大臣攜帶家眷進宮赴宴的，路上碰到都互相打招呼。馬蹄的的聲，小販的叫賣聲此起彼伏，那叫一個熱鬧。

在皇宮門口，人們下車的下車，下馬的下馬。女眷們下了車就尋找自己熟悉的人。

阿凝一眼就看到了外祖母一家，趕忙和琳琅過去行禮。阿凝兩隻手抱住外祖母的胳膊，撒嬌地說：“外祖母，凝兒想您了。”

外祖母用手指戳她光潔的額頭，疼愛地說：“想外祖母就再回去外陪祖母住。”

一旁的大舅母打趣說：“凝丫頭要想天天看到外祖母，那就再嫁回外祖家吧。”大家都笑，阿凝臉紅了。

原來舅舅和舅母們還真有把阿凝聘為兒媳的想法。阿凝一直在外祖母家長大，表哥們都很優秀，也都很疼她。因為哥哥不在身邊，阿凝早就把各位表哥都當做了自己的親哥哥，在阿凝心裡哥哥和妹妹怎麼能成親呢。所以，阿凝絕對不要這樣的事情發生。

遠處，老吳氏和李氏也分別找到了自己的孃家。就這樣，人們結著伴跟著引路的太監向熱鬧處走去。

剛進入宮殿大門，元宵節的氣氛就撲面而來，只見宮殿處處張掛彩燈，每棵樹上、柱子上都懸掛著各式各樣的燈籠等，滿眼的火樹銀花，十分繁華熱鬧。

今年無宵節的由禮部和戶部共同承辦。禮部負責花錢，戶部負責出錢。為了讓皇帝開心，大臣們可真是絞盡腦汁，別出心裁。趙吉文是負責採買的，為了忙碌這個元宵節，趙吉文連年都沒過好。

為了增加節日氣氛，這次元宵節完全按照民間的的方式來過。宮裡還特意請來了雜技班子，又專門把宮裡的教場開闢出來，從民間請來了舞龍、舞獅和秧歌隊。

熱鬧是熱鬧了，可是隨之而來的就是安全問題。你想啊，那麼多的人進入皇宮，如果混進幾個刺客也不無可能。可是皇上高興，別人也沒有辦法，這宮庭的安全一定是要跟上的。所以除了御林軍之外，凌遠航也帶人進了宮殿隨時待命。這次連凌郡王也不能倖免，皇上特意點名凌源志和關運和伴駕，這兩位曾經可是威震邊關的正副元帥。皇上認為這樣肯定就高枕無憂了。

當眾人都來到教場的時候，就見身著盛裝的憲宗皇帝坐在大殿前。臺下各種雜技表演盡顯其能，有鑽圈、拍磚，還有猴子表演、倒立等等，還有敲鑼打鼓，吶喊助威的，熱鬧非常。又驚險又刺激，令人目不暇接。

而各種花燈的設計式樣繁多，讓人眼花繚亂。

為了取悅皇帝，大臣們特意將民間的街市情景搬到宮中。見慣了宮廷盛景的皇帝見到民間街頭場景，覺得新奇好玩，他覺得這就是與民同樂了。臺下太監和宮女所扮的的貨郎高聲叫賣，貨郎車上琳琅滿目，頂蓋上掛著各色彩燈，車上擺滿了各種玩具和零食，一些宮妃和皇子公主們正在往來穿梭，新奇地瞅著貨郎車裡的東西。他們看上了什麼東西，就用銅板買下來，非常熱鬧，皇上連呼有趣。

阿凝在這裡看到了亞儀和亞茹，就和琳琅說了一聲，帶著豆花和桐花找了過來。幾個小姑娘就一起在這看熱鬧。亞茹這時不經意間看到人群外一個挺拔熟悉的背影，她有些訝異，因為這個人很像凌遠航，可她又不確定。她想起來那天凌遠航在侯府好像是說過，他要在元宵節這天進宮擔任安全護衛，說不定真的是他。亞茹也沒問阿凝，繼續看雜技。這時旁邊傳來細細的聲音：“郡主，那個人就是凌世子。你看，就在那。”

亞茹一回身，發現就在自己的旁邊，站著一對主僕，那個丫鬟正在指著外面，小聲地對她稱之為郡主的姑娘說。

此時雜技正表演到精彩的地方，有一個人躺在桌子，兩隻腳各頂起一枝細杆，細杆上撐著兩個盆子。此人用腳轉動著盆子，越轉越快，一會轉動的盆子就成了一團光影。眾人一片叫好聲。皇上也高興，嘴裡喊：“好，看賞。”亞茹也覺得好看，雖然不能和現代的雜技藝術相比，但能做到這個程度已經很不錯了。

那個人表演完後，亞茹又回身去看那位郡主，可是哪裡還有那個群主的影子。亞茹總覺得那位郡主和丫頭有些面熟，可一直記不起在哪見到。

幾個人看了一會，就想再看看其它的，於是就從人群裡走了出來。

剛出來，就碰到兩位姑娘，亞茹認識，那是阿凝舅舅家的表姐妹阿景和阿芹。

這兩位姑娘剛進宮時還看到阿凝，可阿凝打完招呼一轉身的功夫就沒影了，阿景和阿芹看了一會熱鬧，就又出來尋找阿凝。

亞儀和亞茹又和阿芹和阿景互相見過禮，平王府的這兩位小姐長得也是楊柳細腰，粉面桃腮，十分俏麗可人。幾個姑娘合在一處，準備到別處走走，除了亞茹，這幾個姑娘都來過皇宮，因此對皇宮的一些地方也有些印象，幾人邊說邊笑地走著，欣賞著。

這時，前面也過來幾個人，走在前面的是阿珠。阿珠本來是和阿凝一起來的，可是當她看到外祖家的表姐妹後，就和阿凝分開了，並且拽走了阿珂。這會幾個姑娘轉來轉去又碰在了一起。

這幾個姑娘裡，阿珠和阿珂都不認識亞茹，但她們都認識亞儀，亞儀是嫡女，王夫人經常帶她出來參加一些宴會。王夫人這個人有時很小氣，她怕帶亞茹出來會奪了亞儀的光彩，所以她很少帶亞茹出來。亞儀就和母親提過多次，要帶妹妹一起出來，都讓王夫人拒絕了。不過，亞茹從來就不在意這些。

阿凝就給阿珠和阿珂介紹亞茹，阿株和阿珂都看向那位未來的嫂子。只見亞茹巴掌大的一張小臉，面板瑩白滑膩，沒有絲毫瑕疵，眉毛彎彎，一雙大大的杏眼如清澈的泉水，挺直的鼻樑，小小的嘴唇，臉上並沒有施粉，頭上戴了一支碧綠的玉釵，左邊一枚玉簪，右邊一朵菊花型的絹花，玲瓏的耳垂上戴著兩個水滴樣的小耳墜，隨著她輕盈的蓮步一走一晃，很是俏皮。此女雖然妝容簡單，卻已經是天然的絕色。

亞茹也細細的打量著這兩位未來小姑。阿珠柳葉細眉，膚色白皙嫩滑 ，略施薄粉，樣貌秀美，只是從那雙漂亮的眼睛裡，亞茹看到了一絲不屑。阿珂小姑娘明眸如波光瀲灩，挺翹的小鼻子，花瓣一樣的嘴唇，只是有些羞澀。幾個人互相施禮問候。

不一會 ，這條路上的人就漸漸多了起來。這些都是官眷，個個打扮不俗。路上又碰到李氏孃家的三位表小姐。三位表小姐只有一位是嫡出，是李氏哥哥的女兒 叫李娟，另外兩個都是庶出，一個叫李然，一個叫李雲。

表小姐李娟一看亞茹只是個庶女，便從心裡起了輕看亞茹的心。大家在談話時，李娟有意無意地就從眼光和話語中流露了出來。亞茹就像沒看到一樣，繼續和阿凝姐妹有說有笑。李娟的父親只是個禮部右侍郎。可李娟總覺得自己是個嫡女，她一直瞧不起庶女。

平時，她對身邊的李雲和李然總是呼來喝去。尤其是李雲，自己姨娘早已經去世，她在家裡總是個小透明，李娟這次把她帶來也是奉了祖母的意思，畢竟李雲已經到了出嫁的年齡。

亞儀、阿凝和阿芹、阿景都看了出來，就有意地不接李娟的話，也不看她。

阿珠和李娟倒很是能說到一起去，於是幾位姑娘一會就自然而然分成了兩夥。亞儀、亞茹和阿凝阿芹阿景一夥，阿珠和李娟一夥，阿珂是膽小的姑娘，她很喜歡自己的堂妹阿凝，想跟阿凝走，可又怕自己的嫡母和嫡姐。阿凝很能理解這個話很少的堂姐，趁阿珠不注意，拍了拍她，又向阿珠那邊努努嘴。阿珂感激地朝堂妹笑笑，跟著阿珠走了。

亞儀、亞茹和阿凝、阿芹阿景五個小姑娘說說笑笑很是合得來，幾個小姑娘中只有阿景稍微沉靜，阿凝和阿芹的性格都是開朗型的。四個人說起話來倒並不拘束。