我們問她：“你丈夫在哪兒？”

“在美國。”

“他在美國做什麼？”

“當沙皇。”

“猶太人怎麼能在美國當沙皇呢？”

“在美國又有什麼事是不可能的。”她答道。

——尚勒姆·阿萊切姆，1900年左右[1]

我敢說，普天下給人家當僕役的愛爾蘭人比比皆是，他們開始在各地取黑人而代之……這是普遍現象，世界各地幾乎沒有一個僕役不是愛爾蘭人。

——A.H.克拉夫給卡萊爾的信，波士頓，1853年[2]

1

歷史上最偉大的一次移民浪潮始於19世紀中葉。移民的具體情況無法確知，因為那時的官方統計數字反映不出男女老幼在國內乃至在國際之間流動的全部情況。從農村湧向城市，跨地區以及跨城市的人口流動，漂洋過海的移民，前往邊遠地區定居的人們，如此等等，川流不息。至於流動的方法，現在更難以說清楚。儘管如此，有關這次移民的大致輪廓還是可以勾畫出來。1846—1875年間，約有900多萬人離開歐洲，其中大部分到了美國。[3] 這個數字等於是1851年倫敦人口的四倍。在此之前的半個世紀裡，離開歐洲的總人數不超過100萬。

人口流動與工業化形影相隨。現代世界的經濟發展需要大量流動人口，而新式改良的交通條件又使人口流動更加容易、更加便宜。當然，現代經濟發展又使世界能夠養活更多人口。在本書所述時期發生的大規模遷徙並非突如其來，沒有徵兆。早在19世紀30和40年代，就已有人預測到不久必定會有大遷徙爆發（見《革命的年代》第九章），然而預測畢竟是預測。原本還是潺潺流動的小溪，如今一下子似乎突然變成了滔滔不息的急流。1845年前，每年前往美國的外國人數只有一年超過10萬人；但在1846—1850年之間，平均每年離開歐洲的人數多達25萬人以上，此後五年平均每年達35萬；僅1854年，前往美國的人數就不下42.8萬。移民繼續以空前規模發展，數量大小不等，隨遷出國和接受國的經濟好壞而定。

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