非教條主義的保守性
保守性或熟悉性是我們的信念所具有的一個優點,只要這些信念與我們的其他信念是一致的。也就是說,如果信念跟我們現有的信念相符合,那麼它們具有這個優點。假設在一個馬戲團表演中我們觀察到:
例3-28 箱子裡的一個人被切成了兩半,隨後卻看到他毫髮無損。
我們應該接受例3-28嗎?雖然例3-28看起來是基於觀察的證據,但是它與我們已有的信念不一致,即:
例3-29 沒有一個人被切成兩半後卻毫髮無損的。
保守性建議我們拒絕接受例3-28,並建議我們認為這只是聰明的魔術師耍的一個花招。一個信念越古怪,它就越不保守。
但是保守性也要用可修正性來調節,這就是我們接下來要講的內容。否則,保守性會使得我們只接受那些我們已經相信的信念,不管有沒有證據支援。這可能是不合適的,甚至是教條主義的。
教條性是某些可修正信念不能被修改時所具有的缺點。那些相信具有明顯教條主義缺點的信念的人是教條主義者。教條性與可修正性相沖突。可修正性是信念的準確性、合理性和一致性所需要的一種開放性優點。如果我們的信念具有其中任何一個優點,就必須是在新資訊和進一步推理的情況下是可修正的。
非極端相對主義的可修正性
可修正性是信念的優點,只要信念是可改變的。像準確性和合理性一樣,可修正性也是一個程度問題。但是,不同的是,可修正性有一個上限:太高的可修正性會導致極端相對主義,是一個“一切都是看法不同的問題”的缺點。可修正性只有在信念是對某一群人來說為真的情況下才有意義,而不是對所有人。有了“對……為真”的限定,相對主義者可以說“地球不轉對古代人來說為真”的信念。但是,這個信念對我們來說不是真的。這裡並沒有矛盾。
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