8.1 密封的瓶裝生命

舊金山史坦哈特水族館（ Steinhart Aquarium）一長溜展品的盡頭，燈光照耀下怡然自得地生長著一叢密集的珊瑚礁。水族館的玻璃牆後面，幾英尺的完備空間就將南太平洋海底一英里長的珊瑚礁上的各種生物集中展現了出來。

這濃縮的礁石以異乎尋常的色調和怪異的生命形態，營造出一種新紀母音樂般的氛圍。站在這個長方形容器的前面，如同腳踩著和諧的節點。這裡每平米生物種類數目超過了地球上其他任何地方。生命密集得不行了。那異常豐富的自然珊瑚礁，已經被進一步壓縮成了超越自然富集程度的人造堡礁。

兩扇平板玻璃窗讓你一覽充滿異域生物的愛麗絲奇境。嬉皮士般色彩斑斕的魚瞪著眼看橙色底白條紋的小丑魚，抑或是在看一小群亮藍雀鯛。這些豔麗的小精靈時而在栗色軟珊瑚那羽毛般的觸手中間疾速遊走，時而又在巨型海蚌那緩慢翕動的肥唇間穿梭。

對這些生物說來，這裡不單是圈養欄，這裡就是它們的家。它們要在這裡吃、睡、打鬧，在這裡繁育後代，直到生命的盡頭。不僅如此，如果時間充足，它們還會共同進化，共享天命。它們所擁有的是一個真正的生命群落。

在這個珊瑚展示池後面，一堆隆隆作響的泵機、管道和各種機械裝置，在電力的帶動下維持著這個玩具礁體上的超級生物多樣性。一個遊客，開啟一扇沒有任何標誌的門，從水族館昏暗的觀景室中跋涉到泵機這裡，一開門，就有眩目的外星人似的光線奔湧而出。這裡的房間內部刷成了白色，瀰漫著溫熱的水汽，耀眼的燈光令人感到窒息。頭頂的架子上掛著炙熱的金屬鹵素燈，每天放射出15個小時的熱帶陽光。鹽水湧動著穿過一個四噸重的水泥大桶，桶裡裝了滿是淨化菌的溼沙。在人工陽光之下，長長的淺塑膠托盤裡綠色水藻生長旺盛，過濾著礁石水體所產生的自然毒素。

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