7.1 古希臘的第一個人工自我

像大多數發明一樣，自動控制的發明也可以溯源到中國古代。在一片風塵滾滾的平原上，一個身穿長袍的小木人站在一根短柱上，身子搖搖晃晃。柱子立在一對轉動的車輪之間，拉車的是兩匹套著青銅挽具的紅馬。

這具人像身著9世紀飄逸的中式長袍，一隻手指向遠方。當馬車在草原上馳騁的時候，連線兩個木頭輪子的齒輪吱呀作響；在這些齒輪的神奇作用下，柱子上的小木人總是堅定、準確無誤地指向南方。當馬車左轉或右轉的時候，帶有聯動齒輪的輪子就根據變化做出反向修正以抵消車子位移，確保木人的手臂永遠指向南方。憑藉堅定的意志，木人自動地追尋著南方，永不知倦。它為王師指路，保證整個隊伍不在古代中國的荒郊野嶺中迷失。

中世紀中國的發明天才們心思真是活絡阿！居住在中國西南惠水河汊的農民們，想在圍爐宴飲時控制酒量，就發明了一個小裝置，透過它的自行調節來控制住心中對酒的躁動渴望。宋代的周去非便在他雲遊溪峒的遊記中記述過這種頗具酒趣的吸管。吸管以竹製成，長約一寸半，可自控酒量，牛飲小啜各得其樂。一條銀質“小魚”浮動其中，飲者或許已經酩酊大醉，無力啜飲，那麼吸管裡的金屬魚就會自動下沉，限制住梅子酒的暖流，宣告他的狂歡之夜已然結束；如果飲者吸飲過猛，同樣不會喝到什麼，因為浮標會藉助吸力上升，堵住吸管。只有不疾不徐，平穩啜飲，才能享受到酒精帶來的樂趣。[1]

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