3.1 取悅有身體的機器

當馬克·波林[1]和你握手致意時，你握住的實際上是他的腳趾頭。幾年前他在擺弄自制火箭時炸飛了手指。外科醫生們拿他的腳趾頭勉強拼湊出了一隻手，但殘疾的手還是讓他動作遲緩。

波林製造嚼食同類的機器。他的發明物往往復雜而龐大，最小號的機器人都比成人的個頭還大；最大號的那位伸直了脖子能有兩層樓那麼高。他的機器人們裝備著由活塞驅動的下顎和蒸氣鏟車那樣的胳膊，渾身洋溢著活力。

為了防止他的怪獸們散架子，波林經常要用他那隻殘疾的手費力地擰緊螺釘，這讓他感到很不便。為了加快修理速度，他在自己的臥室門外安裝了一臺頂級的工業車床，還在廚房堆滿了焊接裝置。現在，焊接他那些鋼鐵巨獸的氣動式四肢只需一兩分鐘。但是他自己的傷手還是很折磨人。他很想從機器人身上卸下一隻手來給自己安上。

波林住在舊金山市一條街道盡頭的倉庫裡。那條街是公路高架橋下的一條死衚衕。住處旁邊盡是簡陋的白鐵皮工棚，掛著汽車修理的招牌。倉庫外就是個廢品站，裡面堆滿鏽跡斑斑的報廢機器，高及鐵籬外牆，其中竟然還有一個噴氣發動機。廢品站平時總是陰森森空蕩蕩的。來給波林送信的郵遞員跳下越野車時，總要熄火鎖門。

波林自稱自己早年是個少年犯，長大後則幹些“有創意的汪達爾式[2]街頭打砸”。即便在舊金山這個人人個性十足的地方，大家也都承認他的惡作劇水平不一般。還是10歲小孩的時候，他就用偷來的乙炔槍割掉過口香糖販賣機上的大罐子。20來歲時，他玩起了街頭藝術，給戶外廣告牌改頭換面——在深夜裡別出心裁地用噴漆把廣告上的文字塗改成政治資訊。最近，他又鬧出了一個新聞：他的前任女友報警說，他趁自己週末外出，把她的車塗滿環氧樹脂黏合劑，之後在車身、擋風玻璃等各處都粘滿了羽毛。

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