2.1 蜜蜂之道：分散式管理

在我辦公室的窗下，蜂箱靜靜地任由忙碌的蜜蜂進進出出。夏日的午後，陽光透過樹影映襯著蜂箱。陽光照射下的蜜蜂如弧形的曳光彈，發出嗡嗡的聲音，鑽進那黑暗的小洞口。此刻，我看著它們將熊果樹花朵今年最後的花蜜零星採集回家。不久雨季將至，蜜蜂們就會躲藏起來。寫作時，我會眺望窗外，而這時它們仍會繼續辛勤勞作，不過是在黑暗的家中。只有在晴朗的日子裡，我才能幸運地看到陽光下成千上萬的蜜蜂。

養蜂多年，我曾親手把蜂群從建築物和樹林中搬出來，以這種快捷而廉價的方式在家中建起新的蜂箱。有一年秋天，鄰居砍倒了一棵空心樹，我用鏈鋸切入那倒下的老山茱萸。這可憐的樹里長滿了癌瘤似的蜂巢。切入樹身越深，發現的蜜蜂越多。蜜蜂擠滿了和我一樣大小的洞。那是一個陰沉涼爽的秋日，所有的蜜蜂都待在家裡，正被我的手術擾得不得安寧。最後我將手插入到蜂巢中。好熱！至少有華氏95度（攝氏36度左右）。擁擠了十萬只冷血蜜蜂的蜂巢已經變成熱血的機體，加熱了的蜂蜜像溫暖稀薄的血一樣流淌著。我感到彷彿剛剛把手插進了垂死的動物。

將蜜蜂群集的蜂巢視同動物的想法姍姍來遲。希臘人和羅馬人都是著名的養蜂人，他們能夠從自制的蜂箱收穫到數量可觀的蜂蜜，但儘管如此，這些古人對蜜蜂所有的認識卻幾乎都是錯誤的。其原因要歸咎於蜜蜂生活的隱密性，這是一個由上萬只狂熱而忠誠的武裝衛士守護著的秘密。德謨克利特[1]認為蜜蜂的孵化和蛆如出一轍。色諾芬[2]分辨出了蜂后，卻錯誤地賦予她監督的職責，而她並沒有這個任務。亞里士多德[3]在糾正錯誤認識方面取得了不錯的成果，包括他對於“蜜蜂統治者”將幼蟲放入蜂巢隔間的精確觀察。（實際上，蜜蜂初生時的確是卵，但他至少糾正了德謨克利特的蜜蜂始於蛆的誤導。）文藝復興時期，蜂后的雌性基因才得到證明，蜜蜂下腹分泌蜂蠟的秘密也才被發現。直到現代遺傳學出現後，才有線索指出蜂群是徹底的母權制，而且是姐妹關係：除了少數無用的雄蜂，所有的蜜蜂都是雌性姐妹。蜂群曾經如同日蝕一樣神秘、一樣深不可測。

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