所有負責建造ENIAC硬體的工程師都是男性。然而有這麼一群女性，準確來說是六位女性，她們在現代計算機技術的發展歷程中也起到了同樣重要的作用，不過歷史對她們的重視卻不如那些男性工程師。當ENIAC於1945年在賓夕法尼亞大學進行建造的時候，設計者認為它會用於進行不斷重複的特定計算，例如利用不同的變數來確定導彈的軌道。但是戰爭的結束意味著這臺機器將要用於其他型別的計算（聲波、天氣模式和新型原子彈的爆炸威力等），ENIAC需要經常進行重新程式設計才能完成這些任務。

重新程式設計ENIAC的工作需要手動切換凌亂不堪的線纜和重置各種開關。程式設計最初被認為是一項例行公事，甚至是低等的工作，也許這就是為什麼這種程式設計工作會交給女性負責的原因，因為當時的思想並不鼓勵女性成為工程師。然而這群為ENIAC程式設計的女性很快就證明了計算機的程式設計工作可以達到和硬體設計同等重要的地位，這是男性工程師們在後來才逐漸認識到的一個事實。

瓊·詹寧斯的故事很好地說明了早期女性計算機程式設計師的情況。22 她出生於密蘇里州Alanthus Grove（只有104位居民）郊外的一個農場。她的家庭雖然一貧如洗，但是非常重視孩子的教育。她的父親在一所只有一間教室的學校教書，這所學校有一支棒球隊，詹寧斯不僅是這支球隊裡面唯一的女孩，而且還是一位明星投手。她的母親在八年級的時候就輟學了，不過她會在學校中幫忙輔導學生的代數和幾何功課。詹寧斯在家裡七個孩子中排行老六，他們最後都上了大學。當時美國各州的政府都開始重視教育，並且認識到了降低教育收費為經濟和社會帶來的價值。詹寧斯入讀的大學是位於馬裡維爾的西北密蘇里州立教育學院，學費是每年76美元（它在2013年面向本州學生的學費約為每年14 000美元，在考慮通貨膨脹之後仍然比當年高出12倍）。她剛開始選擇的專業是新聞學，但她不喜歡自己的導師，所以她後來轉到了自己感興趣的數學專業。

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