“發現號”的艙外作業艇，或稱“宇宙艙”，是一些九英尺直徑的球體，作業人員坐在視窗，視野很寬。它的主要火箭推力可以產生相當於引力五分之一的加速度——剛剛足以在月球上蹣珊而行——一些控制高度的小噴嘴可以用來駕駛。從窗子正下方的一個部件伸出兩副帶有關節的金屬臂，或稱“華爾多”，一副是乾重活的，另一副是幹細活的。還有一座相當規模的塔樓，裡面裝著各種電動工具，如螺旋鑽、風鑽、電鋸、電鑽等。

宇宙艙並不是人類設計出來的最漂亮的運載工具，但在真空中建設或維修卻絕對缺少不了它。它一般都以女人名字命名，大概是因為它的性格有時候有一點難以捉摸。“發現號”的三架分別命名為：安娜、貝蒂和克拉拉。

普爾穿上個人的帶氣壓服裝——這是最後一道防線——爬進宇宙艙以後，用了十分鐘的時間仔細檢查操縱裝置。他試發動一下駕駛噴氣發動機，伸了伸“華爾多”，又檢查了氧氣、燃料、電力儲備，在他完全滿意之後，他透過無線電路同哈爾講說。雖然鮑曼就站在控制檯旁，除了明顯的錯誤或失控他是不願干預的。

“我是貝蒂。開始連續減壓。”

“連續減壓開始。”哈爾重複說。

馬上，普爾可以聽到氣筒的抖動，寶貴的空氣隨即被抽出氣閘室。接著，隔艙的薄金屬外殼出現沙拉沙拉、劈劈啦啦的響聲；然後。經過大約五分鐘，哈爾報告說：“連續減壓完畢。”

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