巴比康在人們對他的歡呼聲中,並沒有浪費一分鐘。
他的第一件事就是把會員們召集到大炮俱樂部的辦公室裡。在那兒,經過了一番討論,關於計劃的天文學部分,大家同意去請教天文學家。至於機械裝置,只好留待收到回信以後再討論了。為了保證這次偉大的實驗成功,什麼都不應該疏忽。
於是他們擬了一份包括各種專門調查的直言不諱的通知,寄給馬薩諸塞州的劍橋天文臺。劍橋,美國第一座大學的所在地,恰恰是以它的天文臺聞名的)郊兒聚集著許多極有貢獻的學者,那架使鮑德能夠解決仙女座的流星群,使克拉克能夠發現天狼星的衛星的、威力極大的望遠鏡就在那兒。這個聞名遠近的機構證明大炮俱樂部有充分的理由信任它。
於是過了兩天,巴比康主席手裡拿到了大家那樣迫切地等待著的回信。回信是這樣寫的:劍橋天文臺臺長給巴爾的摩大炮俱樂部主席的回信
劍橋,十月七日
我臺辦公室接到了貴俱樂部本月六日以全體會員名義寄給本臺的來信以後,立即舉行了會議。關於來信所提的問題,我們認為應答覆如下:
第一個問題:“可以向月球發射炮彈嗎?”
可以,假使炮彈的初速能達到每秒一萬二千碼,我們可雙向月球發射炮彈。計算證明,這個速度已經足夠了。物體離開地球時,它的重量和距離的平方成反比,換句話說,距離增加三倍,重量就減低九倍。因此,炮彈的重量在迅速地減低,最後在月球引力和地球引力相等時,也就是說,在達到全部路程的五十二分之四十七的地方時,重量完全消失。這時候,假如失重的炮彈穿過了這一點,就會單單由於月球的引力關係,墜到月球上去。理論表明,這個試驗是絕對可以實現的;至於能不能成功,那金看你們使用發射裝置的能力如何了。
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