1882年初，馬克卡蒂一家就落到這種境地。小把戲剛滿10週歲。這段生活，從時間計算當然短，但從所受的磨難來看，就已經很少了。總的算來，他只過上3年幸福生活，也就是他到農場這3年。

他從前所經歷的困苦，現在又落到他最愛的人頭上；落到已經變成他自己的這個家庭頭上，這場不幸要猛然扯斷母子兄弟之間的聯絡。他們被迫分離，各奔東西、也許要離開愛爾蘭，反正在這家鄉島國活不下去了。近年來，不是驅逐了三百五十萬佃農，而這種命運不是也要落在馬克卡蒂一家人頭上嗎？

上帝憐憫這個國家吧！饑饉賽似瘟疫，賽似戰爭，將這裡變成一片荒涼。同為災難，同作後果。我們始終記得1740年冬季，餓死了多少人，而1847年還要可怕，稱為“黑年”，人口銳減五十萬。

一遇荒年，許多村莊人都走光了，農舍的門全敞著，可以隨便出入：沒人住了。佃戶被驅逐出去，毫不留情。農業生產的心臟遭愛打擊。如果說僅僅小麥、黑麥、燕麥歉收，還可能等待豐收的一年。然而，如果冬季又長，氣候又惡劣，扼殺馬鈴薯的生產，那麼鄉下人就只好逃往城市，進“工廠”避難，有的乾脆流亡到到海外。多少人已經背井離鄉，這一年，還有許多農民決定走這條路。正是由於這類災難，有些都人口銳減。從前，愛爾蘭人大約有一千二百萬人口，現在，僅僅在美國，就有六、七百萬愛爾蘭裔的移民。

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