一部以隱身人為題材的神奇小說,後來H-G-威爾斯也採用過同一題材。
作家曾經表示過要讓《撒哈拉海》(最初的標題是《海蝕》)和《威廉-斯托裡茨的秘密》在他生前發表的願望。後來,這兩部作品都成了遺作,《海蝕》發表於1905年,而《威廉-斯托裡茨的秘密》直至1910年才發表。他兒子對後一部作品不大賞識,也許認為有必要為他覺得更有意思的手稿讓一讓步。
這部小說的故事梗概是這樣的:18世紀巴黎的一位工程師亨利越達爾,前往南匈牙利靠近塞爾維亞邊境的重要城市拉格茲,參加他弟弟馬克跟一位有名望的醫生的閨女米拉-羅德里赫的婚禮。
有關這次旅行的紀事是工程師本人給我們敘述的。這次旅行本來平安無事,只是在一艘沿多瑙河而下的自航駁船上偏偏出現一位對敘述者不懷好意的德國乘客,使旅行受到一些干擾。敘述者僅記錄了兩件微不足道的事件:他莫明其妙地覺得背後有個人,並同時產生一種幻覺,依稀辨出身邊有個聲音用德語說:“要是馬克-維達爾娶米拉-羅德里赫為妻,他活該倒黴,她也活該倒黴。”
他受到羅德里赫一家的盛情接待,並在醫生的兒子、船長阿拉朗的陪同下游覽市容。突然,亨利-維達爾發現駁船上的那位德國旅客從一所破爛的房子裡鑽出來,不覺大吃一驚。此人名叫威廉-斯托裡茨,在米拉小姐許配給馬克前3個月,曾“恬不知恥”地向米拉求婚,但他名聲很壞,祖藉又是日耳曼人,因而被羅德里赫的家人打發走了。斯托裡茨再次向醫生糾纏,威脅說,斯托裡茨家族掌握各種蔑視人類能力的手段;儘管如此,他仍然沒獲得成功。這位威廉在拉格茲市被當作異邦人,難道不正是因為他是奧托-斯托裡茨的後裔嗎?奧托-斯托裡茨是德國著名的化學家,他的生平,乃至他的夭逝,都同樣充滿神話。他的威脅很快便付諸實施。馬克和米拉的結婚佈告多次被人從大教堂的佈告欄撕了下來;簽訂婚約的那天晚上,一個隱身的歌手扯開噪門高唱《仇恨之歌》,訂婚的花束被踩爛了,婚約被撕碎了,花冠從墊子上被捲走,彷彿在花園的花叢中飛來飛去!這些妖術表現使當地居民深感不安;警察局出面干預,對斯托裡茨進行追究。在搜查中,除找到婚禮花冠和一隻曲頸瓶外,什麼也沒發現;警長正待伸手去取曲頸瓶,瓶子摔碎了,散發出一種奇異的氣味。
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