本文是愛因斯坦為卡羅拉·鮑姆加登（Carola Baumgardt）編的《約翰內斯·開普勒的生平與書信》（Johannes Kepler: Life and Letters, New York, Philosophical Library, 1951）寫的序。卡羅拉是大衛·鮑姆加登（1890—1963）的夫人。鮑姆加登是愛因斯坦在柏林大學的同事，哲學史專家。

本文譯自1950年英文版《愛因斯坦晚年文集》。

從開普勒的信件中，我們發現自己面對著一位敏感的、為更深入洞察自然發展過程的特徵而熱情獻身於探索活動的人——一位克服了來自內心深處以及外界環境的種種困難並最終實現了自己確定的崇高目標的人。開普勒終其一生都在解決一個雙重問題。從直接觀察的角度來看，太陽與行星以恆星背景為參照系，以一種複雜的方式變換著各自的視位置。換句話說，付出這樣的辛苦所進行的一切觀測與記錄真正針對的並不是行星在空間中的運動情況，而是地球—行星方向在時間程序中經歷的暫時變動。

哥白尼讓一小部分領會到這一點的人相信，在上述過程中，太陽必須被視為處於靜止狀態，而包括地球在內的行星都在圍繞太陽運轉。與此同時，第一個重大困難也應運而生：如何以一個裝備有立體觀筒望遠鏡的觀測者在最近的恆星上看到的情況為參照來確定行星的真實運動情況。這就是開普勒面臨的第一個難題。第二個難題則包含於以下的疑問中：這些運動是遵照什麼樣的數學定律進行的？很顯然，第二個難題（如果尚未超出人類思維極限的話）的解決必須以第一個難題的解決為基礎。因為要驗證一個用於解釋某種過程的理論，必須首先弄清這個過程究竟是什麼。

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