本文是愛因斯坦在德國天文學家約翰內斯·開普勒逝世300週年紀念會上的講話，1930年11月9日發表於德國《法蘭克福報》（Frankfurter Zeitung）。

在這個焦慮不安、動盪不定的時代，很難在人性和世事中找到樂趣，這時來緬懷開普勒這樣一位如此傑出而又低調的人，讓人感到尤為欣慰。在開普勒生活的年代，自然過程是否存在普遍規律，人們還不是很確定。開普勒堅信自然規律一定存在，所以才能堅強地在沒有人支援、很少人理解、全靠自己的情況下，為行星運動的經驗研究和數學規律獻出幾十年艱苦耐心的工作！如果我們要恰如其分地紀念和評價他，就必須儘可能清楚地瞭解他面對的問題以及解決問題的各個階段。

哥白尼讓最聰慧的人認識到：理解天上行星視運動的最好方式，是設想太陽靜止及行星繞太陽運動。假設行星繞太陽做勻速圓周運動，要算出從地球上看到的運動軌跡還是相對簡單的。然而，由於實際要處理的現象比上述複雜得多，所以任務非常艱鉅。首先，要從第谷·布拉赫[1]的觀測資料中憑經驗確定行星的運動。只有完成了這一步，才有可能進一步思考從而發現這些運動遵循的普遍規律。

確認繞太陽的實際運動是一件非常困難的事情，要理解這一點，就必須意識到：任何時刻人們從地球上看到的，都不是一顆行星的真實位置，而只是它的方向，而且地球本身正以某種未知的方式繞太陽運動。因此，這些困難似乎是不能被克服的。

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