1922年11月17日至12月29日，應《改造》雜誌社邀請，愛因斯坦訪問了日本。在此期間，愛因斯坦經常被要求發表訪日觀感。這篇手稿在1922年12月7日或之後完成，1923年1月發表於《改造》雜誌（338～343頁）。

在這次旅行中，相較於愛因斯坦對中國的諸多負面評價，他對日本和日本人的正面評價較多。這可能與他訪問日本時間相對較長，而與中國學者接觸不多有關。後來愛因斯坦對生活在水深火熱之中的中國人民充滿同情，對日本違反國際原則，悍然發動侵華戰爭，表示了極大憤慨。

在最近的幾年裡，我到過世界上許多地方旅行，事實上這對於一個學者來說有些多。像我這樣的學者應該安靜地坐在書房裡進行研究。現在我總能為以前的旅行找到一個託詞，藉以撫平我那不怎麼敏感的良知。但當收到山本[1]讓我前往日本的邀請時，我立即決定進行這次預計歷時數月的偉大旅行，儘管理由只有一個，那就是如果有機會去親眼看看日本，卻忽視錯過的話，我將永遠不能原諒自己。

我這輩子在柏林所受到的羨慕，再沒有比當人們知道我被邀請去日本的那一刻更多了。因為在我國，沒有哪裡像日本這個國度一樣，蒙著神秘的面紗。人們看到許多日本人在我們那裡孤獨地生活，勤奮地學習，友好地微笑。沒人能探究藏在這保護性微笑背後的情感。而且人們也知道，在這背後有著一個與我們不同的靈魂，表現在日本風格中，正如我們在無數日本小產品中，以及不時風行的受日本影響的文學中所看到的那樣。我對日本的所有了解，都無法組成一個清晰的畫面。乘坐“北野丸號”穿越日本海峽，看著無數秀美的綠色小島在朝陽中熠熠生輝時，我的好奇心達到了頂點。但最閃亮的，卻是所有日本乘客以及全體船員的面孔。許多柔弱的少婦，一般在早餐時間前從不露面，卻在早上6點時，不顧刺骨的晨風，喧鬧著，快樂地在甲板上走來走去，就為了儘早看到家鄉的土地。看著他們所有人陷入如此深情，我深受感動。日本人比任何其他國家的人更愛自己的國家和自己的人民；儘管他們具有學習外國語言的才能，對外國的一切也非常好奇，但當身處異國他鄉之時，還是覺得自己比其他所有人更格格不入。原因何在？

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