父親和祖父坐在兩張椅子上，如同這兩張椅子不在同一個房間。儘管辦公室裡幾乎沒有讓人眼觀別處的空間，父親和祖父還是這麼斜坐著，互不相干。外面濃霧瀰漫，院子裡的幾棵樹看上去猶如魔鬼。從湖那邊傳來霧笛聲。一聲霧笛，像是一個問題。沒有回答。船又拉響一次汽笛。還是沒有回答。給人的印象是，船兒白白地在叫喚。於是又叫了一下，再叫一下。依舊如此靜謐。約翰知道，對面房間裡的澤哈恩先生現在會發怒。每當霧笛聲響起，澤哈恩先生會大叫：停下！把腦袋轉向湖的方向，叫著：立刻停下，否則開槍，禁止哞哞叫，立刻，卑鄙的流氓，愚笨的蠢豬……澤哈恩先生當過海軍。要是他房間裡來了一個他不認識的客人，他會站起，像一個士兵那樣把手舉到太陽穴，說：退休海軍革命家澤哈恩。然後重新坐下，煙不離嘴。

每當聽見湖那兒傳來的霧笛聲，約翰感到愜意。謝天謝地，蘋果在地窖裡，他想。還有天竺葵。他整天地站在梯子上，把蘋果摘下。每年臨近萬聖節，母親都會覺得不好意思。他們家的樹上還掛滿著蘋果，而村子下面人家的房前，甚至村裡村外幾千棵樹上的果實都已被摘乾淨。她說，客人們會大驚小怪，以為我們家沒人有時間摘蘋果。約瑟夫得做功課和練習音階。父親在梯子上無法久站。尼克勞斯太老了。祖父年紀更大。約翰說，要是尼克勞斯替他扶梯子，那麼他來摘蘋果。母親說：還沒有到這個時候。現在約翰不願再讓步。他保證，每當他用一隻手摘蘋果時，就用另一隻手抓住樹枝。它會斷，母親大聲說。只抓粗樹枝，約翰喊著。隨後他在樹枝裡站了一個星期。他在梯子上站得越高，他的心就跳得越快。但從第二天開始他就知道，他不可能出事。他在樹上感到得心應手。一個接一個的路德維希王子蘋果被他摘下，然後小心翼翼地放進掛在身上的粗黃麻布口袋裡，不讓它們被碰傷。他甚至自己把口袋弄得像他在屈默斯威勒的格特那裡見到的那樣。把一個蘋果紮在口袋的一個角落，把扎袋角的繩子從袋口旁的一個洞眼裡穿過，然後把繩子再繫到袋角的蘋果那裡。隨後從袋口到袋底穿兩下繩子，把自己的腦袋從繩子和口袋間伸過，再把口袋搭在自己的肩膀上，讓袋口直接出現在胸前，讓自己能把蘋果一個接一個地扔進。約翰發覺自己做這樣的事比路德維希、保爾或者阿道夫要困難，所以他把這事看得更重要，想證明自己也行。約翰享受著街上路人從下朝上對他的叫聲，他得小心別摔下。要是他們叫著，他做這樣的事年齡還太小，他就更加感到驕傲了。要是有一陣子街上沒有傳來對他的叫聲，說摘蘋果的約翰做了別人根本無法想象他能做的事，他就會發覺，他等待的就是這樣的呼叫。數小時地站在梯子上抓向這麼些蘋果，讓它們安然無恙地滑入口袋，這樣的事他只有在別人注目的情況下能做成。所以他非常高興，因為現在建築師施萊格爾向上叫著：要是教父來了，就該你倒黴了，佩服，佩服！而鞋匠肖勒太太則叫著：這可會讓媽媽感到高興。森佩爾的弗裡茨往上大聲說的是：掉下來可是比爬上去快。郵差陶本貝格停住腳步，更像是對自己而不是對約翰說，約翰已經是個大膽的男孩了。赫爾默的赫爾米內對他說的是：為了一個黑色漿果人們爬得比為了得到一個紅色漿果高。格呂貝爾先生走在他的母牛旁，用他那銀鈴般的嗓子半是說話、半是唱歌般地朝他叫上：倘若我是一隻小鳥，有兩隻翅膀，我就會朝你飛去。菲爾斯特夫人帶著被痛苦縫上的嘴巴和噙著淚花的眼睛經過，沒對他叫些什麼，這他明白。當然阿道夫每天至少來一次，對約翰正好收穫的果實種類說三道四。他問，他們是不是沒有博斯科普樹。也沒有格拉斯賴內特，甚至沒有火紅主教樹！不！不過有韋爾席斯奈爾，格拉芬斯泰因，託伊林格和路德維希王子樹。約翰回答，這些是他最喜愛的樹種。不過他心裡卻想，但願祖父25年或30年前種這個果園時，真的想到了博斯科普樹，格拉斯賴內特和火紅主教樹。要是到了11月的星期六，他們三人或四人一起，經過被摘完的果樹去諾嫩霍恩，到神甫那裡換卡爾·邁(1)的小說時，對一個掛下來的韋爾席斯奈爾蘋果人們不會動一個手指頭。而一個博斯科普蘋果人們會用木棍捅下。布魯格一家只有博斯科普、格拉斯賴內特和火紅主教蘋果樹。

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